Вот и закончилось первое испытание.
Этот этап должен был убрать тех, кто не произвёл особого впечатления на его святейшество. Что ж, я была готова вылететь уже сегодня.
Глава 3
После того, как лорд познакомился с нами, распорядитель отпустил участниц дожидаться результата. Большинство девушек приняли решение обсудить нашего дрожайшего жениха, но не мы с леди Вайт.
Она взяла меня под локоть, и мы направились к столам с закусками.
Леди Виннет, как вам лорд Де Тарвин? вкрадчиво начала беседу девушка.
Леди, я не привыкла распространяться на личные темы, поэтому прошу меня извинить, не смогу утолить вашего любопытства. я старалась, чтобы мой отказ был как можно вежливее.
Могу ли я вас называть просто Розалин? внезапно спросило белокурое создание, тем самым сменив тему.
Тогда и перейдём сразу на "ты". - мне очень льстило такое отношение, ведь если бы она знала, кто я, возможно, я бы и мимолётного взгляда не удостоилась от нее.
Наш разговор сам сабой закрутился о еде. Каждая из нас рассказывала о своих предпочтениях, я старалась не выболтать лишнего.
Вот так прекрасно и прошло ожидание "вердикта" от лорда.
Распорядитель поднялся на сцену к музыкантам и громко провозгласил:
Уважаемые девушки, леди! Первый этап отбора официально закончен, прошу вас подойти ближе для оглашения результата. и он стал давать указания кому-то, совершенно не обращая внимания на нас.
Всё невесты выстроились опять в шеренгу. Интересно, выгонят ли кого-то за учиненную драку?
Мужчина по очереди стал зачитывать имена девушек, которые проходят дальше. Эмилия вцепилась мёртвой хваткой в мою руку. Благо, что этого никто не заметил под пышными юбками.
Как говорили некорые, мест всего пятнадцать, вот и будут всеми силами отсеивать нас. Пф, да я же и не расстроюсь, если сейчас вылечу!
Но, к сожалению, сегодня боги не на моей стороне. Моё имя прозвучало последним, пятнадцатым по счету, а перед этим и имя моей новоиспеченной подруги. Мы по очереди вышли и сделали излюбленный реверанс. А в моей голове все крутился вопрос: "Почему я?"
После того, как мы все лицезрели истерики выбывших участниц, нас стали распределять по комнатам.
Нам необходимо было, чтобы нас поселили рядом, иначе этого бедного ангела сожрут и не подавяться.
Я пошла к мужчине и глубоко вздохнула. Эх, была не была!
Господин распорядитель, можно ли нас с леди Вайт поселить рядом? я похлопала ресницами. А это и не нужно было. Мужчина невольно нашёл взглядом глубокое, но очень даже приличное декольте и улыбнулся. Мерзкие мурашки по моей спине прошлись строем вдоль позвоночника. "Ну а чего ты ожидала, Рози? "
Хорошо, леди
Виннет. Леди Виннет. мне стало неловко от такого внимания. Не думаю, что он запомнит моё имя.
Очень приятно. он взял мою руку и едва прикоснулся губами к перчатке. Меня от такого передернуло, но я не показала своих чувств. Как же прекрасно, что на мне есть перчатки!
- Спасибо. я поспешила удалиться с его глаз как можно быстрее. Ещё долго я ощущала неприятный пожирающий взгляд между лопаток. Бр-р-р.
Эми и правда поселили рядом со мной в светлой и нежной спальне. Там везде были рюшечки, мягкие подушечки, кружевные занавески. Не комната, а свадебный торт-зефир.
Моя же выглядела принципиально по-другому. Строгие натуральные цвета зелени и моря повергли меня в восторг. Вокруг была только полезная мебель в строгом исполнении: столик с зеркалом, пара шкафов, огромная кровать на целую армию с тумба и по краям и огромный книжный шкаф с красивым бархатным креслом. А на полу был постелен изумительный мягкий ковёр. Так и захотелось снять свои туфли и пройти босиком, но я же воспитанная леди!
А вот чем похожи были наши комнаты, то это наличием ванной комнаты и косметики в ней. Зайдя в туда, я обнаружила огромное количество эфирных масел, эссенций и просто сушеных бутонов цветов. Красота!
С Эми мы уже успели попрощаться до ужина. Я решила не терять время зря и разобрать свои вещи.
Пока я занималась делом, ко мне пришёл спросить о моем состоянии Лео. Мы обменялись парой фраз, и он удалился, показав как его вызвать к себе. Мужчина дал мне тонкое кольцо, которое было артефактов связи. Такое же было и у него.
Ко мне также пожаловала моя личная служанка, которая пришла в ужас от того, что я убираю вещи. Я извинилась и объяснила, что решила сама сделать все. На это меня молодая женщина одарила каким-то непонятным взглядом.
После изумительного ужина мы отправились по своим комнатам. Я, ссылаясь на усталость, решила тайком почитать. Как только я вошла в свои покои, то увидела письмо, которое судя по всему было сунуто под дверь.
Я развернула конверт, внутри оказалась бумага с сообщением, от которого пахло каким-то мужским ароматом: сандаловое дерево, мускус или что-то похожее. Я невольно втянула поглубже воздух в нос.
"Добрый вечер, леди Розалин!
Приглашаю вас на совместный завтрак в 8 утра. Прошу вас не задерживаться.
Д. Т."
Ох, и не с той вам нужно искать встреч, лорд Де Тарвин!
Лорд Даниель Де Тарвин
На отбор приехало очень много девушек из разных городов. Но большая часть были одинаковыми на вид: тёмные волосы, яркий макияж и восторг на лице.
Когда я только спустился к ним, мне показалось, что кроме страха и обожания не смогу ничего найти во взгляде этих девушек.
Но нет. Когда я подошёл к самой последней, то она встретилась со мной взглядом очень даже смело, хотя остальные отпускали покорно вниз свои глаза, а в нем не было ничего, кроме интереса что ли. Что ж, именно поэтому я и решил на приватную беседу вызвать ее первой.
Несомненно, девушка была хороша: огненно-рыжие волосы, доходящие, наверное, до самой поясницы, глаза цвета туч во время шторма, слаженная фигура с необходимыми объёмами и изгибами. Но что-то было в ней другого, чего не было во всех остальных.
Как только я покинул зал, то мне тут же сообщили о том, что не все девушки сражались за первые места. И опять эта рыженькая отличилась, взяв с собой белокурую подругу.
Честно говоря, я не ожидал, что буду сталкиваться с таким на отборе. Чаще всего люди вокруг меня боялись из-за пробудившегося дара.
Это было летом. Мы играли около пруда в моей родной деревеньке: я и ещё шесть детей.
Все плавали, плескались в воде, ныряли, а я сидел на берегу и что-то бормотал.
Когда старшие дети стали спрашивать меня, то я честно ответил: там, на дне, есть ребёнок. Дети тут же бросились на помощь, но ничего не нашли.
Я объяснил, что они уже ничем не смогут помочь, потому что он утонул лет пять назад. Все испугались и больше со мной никто не играл. Так я остался наедине со своей силой.
Именно в тот день я узнал от отца, что мой дар смерти проснулся. Я смогу вызывать мёртвых, воскрешать их, поднимать из могил, говорить с ними, упокаивать, принудительно даже умертвлять живых без вреда для тела. Но нужно учиться, а я не хотел.
Спустя время я стал учиться с наемными учителями, а в свободное время тренировался на насекомых и растениях. Как-то даже получилось создать свою армию зомби из мух, которые были съедены пауком.
Но магия не смогла мне заменить друзей, поэтому я рос нелюдимым и озлобленным на свой дар. Долгое время я мечтал о том, чтобы избавиться от него, но это было просто невозможно.
Только когда поступил в Высшую академию жизни и смерти и отучился весь положенный курс, а после устроился на работу в департамент расследования, тогда-то и понял, насколько мой дар полезен обществу.
Моё первое дело было связанно с молодой девушкой, которую нашли в канаве около трактира. Пришлось призывать её дух и вести беседу. Это дело и дало толчок по карьерной лестнице. Даже сейчас некоторые особенно сложные дела я веду сам.
Тогда мне приходилось давать людям доказательства, чаще всего это было вмешательство в мои воспоминания и мысли. Сейчас же мне верят порой и на слово.
Мне нужно было срочно придумать записку, которая бы ничего не обещала, но имела такой скрытый подтекст, что я хочу познакомиться с ней ближе. Конечно, я мог и приказать, но не хотелось её пугать.
Я написал все очень кратко, даже подпись поставил. Пришлось вызвать секретаря, чтобы он отнёс записку адресату.
Нужно было подготовиться и очень даже тщательно к этой беседе.