А это что за женщина с непокрытой головой, и почему в мужской солдатской одежде? спросил он.
Тут конечно мы прокололись конкретно. Ну, кто мог подумать, что вид грустящей Кейси вызовет у дедули такое негодование, и кто он такой вообще?
Это, без пяти минут безутешная вдова несчастного умирающего матроса, наш судовой лекарь по совместительству, пояснил капитан. а одежда у нее вся износилась до такой степени, что стало просто нечего одеть, и чтобы не смущать команду и соблюсти нравственность, ей пришлось одеть одежду мужа, тем более ему она больше не понадобится.
Я страшно и трагично завыл, а у старичка загорелись глаза.
У нашего высокочтимого солнцеподобного султана Каш Каша Второго, да продлятся его дни до следующей геологической эпохи, недавно трагически скончалась любимая младшая помощница седьмой ночной подтиральщицы, поэтому во дворце катастрофический некомплект прислуги. И это в такое тревожное время, когда вокруг дворца рыщут банды Алладина, а на наши цветущие прибрежные города совершают дерзкие набеги морские разбойники Синдбада Морехода. сказал он. Пользуясь правом чрезвычайного и полномочного визиря по контролю границы, и руководствуясь законами военного времени, я конфискую у вас эту девицу.
«Чем это ему Кейси приглянулась?», подумал я и дико застонал.
О, господин, бухнулась в ноги старику моя невеста, Я с радостью пойду в услужение к слепящему глаза своей красотой Каш Кашу Второму, но моя религия запрещает сделать это пока жив мой несчастный муж. У нас, в церкви колотунов-вельяминистов двенадцатой ночи, это считается самым страшным грехом.
Ну, это дело поправимое, ласково сказал похотливый старый козел.
Он, молниеносно выхватив кинжал, сорвал с меня простыню, которую я натянул по самое горло и со всей силы ударил своим ножичком из дамасской стали в мою незащищенную грудь. Кинжал уперся острием клинка в самурайский медальон и с легким звоном, разлетелся на тысячу мелких осколков, как закаленное автомобильное стекло, а самого коварного старикана словно долбануло током. По халату побежали мелкие молнии, борода встала дыбом, а тюрбан задымился. Но кровожадный пенсионер, качаясь, все еще стоял на ногах. И тут Кейси, до сих под сидевшая на полу, одним прыжком опустилась коленями на длинные носки расшитых золотом туфель, и толкнула похотливого козла в слабую старческую грудь. Из туфель он, естественно вылетел, и с грохотом врезался в переборку. Дирижабль вздрогнул. На лицах Барма и Марафетуса застыло выражение ничем не прикрытого ужаса. А ужаснуться было чему. Старичок стал стремительно увеличиваться в размерах. Халат просто разлезся по швам, чалма, вспыхнув, осыпалась пеплом, а борода отвалилась. Вместо этого у старичка разгладились все морщины, выросли клыки, рога, когти и кожа приобрела устойчивый синеватый оттенок. Да и не старичок это уже был, а самый настоящий джинн в боевой трансформации и очень раздраженном состоянии. Глаза его горели, как две ксеноновые фары в тумане, в их свете на когтях играли очень неприятные блики, а на голом торсе вспыхивали и переливались огнями, как гирлянды на елке, сотни татуировок довольно фривольного содержания.
Не надо было так увлекаться процедурами омоложения стволовыми клетками. сказал я джинну.
Молчи, смертный! проревел он.
Разум Марафетуса резко освободился, и негр грохнулся в обморок.
Ты, мне нужен, продолжал реветь джинн, протягивая ко мне лапы.
В каком смысле? спросил я, быстро огибая стол. Отвали, старый извращенец!
Оружия под рукой никакого не было, и я начал швырять в него запечатанные банки и псевдо хирургические инструменты. Но они не причинили Хаттабу никакого вреда.
Зря стараешься, я бессмертный. Ты, помет облезлого шакала, сын бешенной ослицы. сказал он, и дальше грязно выругался. Я Хоттаб сын Саддама, разнесу в клочья этот презренный корабль, но сначала заберу тебя с собой.
В этом даже не приходилось сомневаться, я стал популярной личностью в этом мире. Бросать больше было нечего, да и чем можно убить бессмертного джинна? Кстати, бродят упорные слухи, что Кощей Бессмертный тоже джинн, только перешедший в другую веру. Оставалась слабая надежда на самурайский амулет, я схватился за грудь, и нащупал во внутреннем кармане, что-то твердое. Это была пустая бутылка без пробки, из под коньяка подаренного мною капитану Ленгдону. Мы ее с капитаном на брудершафт и выпили. Как давно это было! Я размахнулся бесполезной пустой посудой, а джинн, хохоча, проревел:
Напрасно стараешься, смертный, меня этим не возьмешь. Я прошел курс лечебной реабилитации и теперь могу совершенно спокойно смотреть наон близоруко прищурился: «Коньяк Южнорусский. Пять звездочек»
Дальше он читать не стал, как-то, странно крякнув, бросился вперед, и юркнул в пустую бутылку.
Пробка, внезапно нашлась в кармане брюк. Джин, занимавшийся обнюхиванием стеклотары, сначала этого не заметил, а когда обратил внимание, было уже поздно. Он очень грязно ругался на всех языках мира, включая, мертвые, угрожал, пугая меня самыми страшными пытками, а потом стал обещать все мировые блага и богатства, любовь красивейших топ моделей планеты и пожизненное освобождение от налогов. Я даже призадумался, но странную щедрость заключенного легко объяснила Кейси.
Посмотри внимательнее на бутылку, милый, сказала она.
Я присмотрелся, действительно внизу, над самым донышком бутылки бежала едва различимая надпись: «Все обещания действительны, если они не противоречат тридцати трем законам джинотехники»
Дирижабль сильно тряхнуло. Заскрежетала обшивка.
Ифриты! Блин! крикнул Барм и выскочил из каюты.
Команда«Газы», заорал я, но противогаз от этого не появился.
Успокойся, дорогой, это не газы, сказала Кейси, вставая с пола и прижимаясь ко мне, «иприт» и «ифрит», это, как говорят у васдве большие разницы.
Я непонимающе уставился на нее. О джиннах я читал в арабских сказках и журнале «Магия и жизнь», а вот о ифритахимел самое расплывчатое впечатление.
Ифриты, заполнила этот пробел моя невеста, это разновидность джиннов, только более тупая, злобная и безбашенная. Они используются в основном для охраны и диверсионных действий в глубоком вражеском тылу.
Еще они способны за пару секунд угробить любую посудину, хоть воздушную, хоть плавающую, если конечно не увидят, пустую бутылку, сказал пришедший, наконец, в себя, Марафетус.
Тогда нам хана, загрустил я. Ну почему мы с Ленгдоном так мало выпили?
А кто сказал, что у нас на корабле нет пустой посуды? спросил негр.
Дверь открылась, и в каюту вошел перемазанный пылью Бармалеус, держа в руках две старинные бутыли с длинным горлом, в каждой из которых, кто-то возмущенно барахтался. Мой Хаттаб, выглянув из-за этикетки, начал громко возмущаться несправедливостью и требовать, чтобы его пересадили в посуду соответствующую высокому рангу. Пол резко накренился, а дирижабль рванул вперед с такой силой, что я удержался на ногах, только схватившись за стол.
Марафетус, на мостик! скомандовал капитан, Боевая тревога, запасы бутылок к бою.
Не знаю, как экипаж его услышал, но сразу же завыла сирена, а за стеной раздалось звонкое бренчание пустой стеклотары.
Молодец! похлопал он меня по плечу, Не просто поймать джинна такого ранга, очень уж они устойчивые, гады. Он протянул руку к бутылке. Вещь очень опасная, правил обращения с плененными джиннами ты не знаешь. Давай-ка ее сюда, пока не случилось чего. Они в таком состоянии очень нестабильны.
Не давай, быстро сказала Кейси. Я сразу прижал бутылку к груди. Это единственная гарантия нашего освобождения. Она мило улыбнулась капитану. Как только ты попытаешься сделать какую-нибудь пакость, он вынет пробку!
Капитан побледнел, и кисло улыбнулся:
Как можно думать, что я смогу После всего, что вместе пережили. Я благородный джентльмен удачи, а не грязный работорговец.
По натуре я человек доверчивый и капитана начал уже воспринимать почти как боевого товарища. Мои сомненья заметила Кейси.
Милый, спросила она, как ты думаешь, называется этот дирижабль?
«Черная амальгама», простодушно ответил я.