Ах, вон что вы имели ввиду, понимающе кивнула жена чиновника. Тогда я прикажу подобрать вам дорожные туфли.
Спасибо, госпожа Сабуро, едва не выдохнула от облегчения Платина.
Не забудьте о наших вещах, Азумо-ли, напомнила монашка, когда они направились к зданию с высокой черепичной крышей, всё внутреннее пространство которого занимал один большой, богато убранный зал.
Икиба! бросила через плечо супруга хозяина дома. Проследи, чтобы всё доставили в комнату госпожи Амадо Сабуро.
Да, старшая госпожа, поклонившись, пожилая служанка в зелёном, меховом жилете и с серебряными серьгами в ушах осталась выполнять полученное приказание.
Не доходя до горбатого каменного мостика, перекинутого через замёрзшую лужу, жена начальника уезда неожиданно безапелляционно заявила:
Дорогая золовка, пусть Оджина проводит вас в баню, а комнату госпоже гостье я покажу сама.
Монашка резко обернулась. Поймав её обеспокоенный взгляд, девушка пробормотала, скромно потупив глазки:
Мне бы не хотелось утруждать вас, госпожа Сабуро. Лучше я постою и подожду слуг с вещами.
Нет-нет, покачала затейливой причёской женщина, проговорив с затаённой издёвкой:Вы же наша гостья, госпожа гостья. А когда гость доволен, рады и хозяева. Не расстраивайте нас, госпожа гостья.
Как я могу себе такое позволить, госпожа Сабуро?! картинно разведя руками, Ия, не удержавшись, добавила в голос изрядную толику яда, подумав с горечью: «Тётка, похоже, порядочная стерва. А она здесь самая главная. Вот же ж повезло. Ладно, пока осмотримся, а там видно будет».
Пойдёмте, госпожа гостья, собеседница сделала приглашающий жест, и камни в украшавших белые пальцы перстнях разноцветно сверкнули в лучах яркого зимнего солнца.
Только после вас, госпожа Сабуро, столь же любезно ответила Платина.
Кивнув, супруга хозяина дома стала подниматься на мостик.
Отстав на пару шагов, девушка двинулась следом. Поравнявшись со всё ещё стоявшей монашкой, она услышала тихий шёпот:
Не расстраивайтесь, Платино-ли. Госпожа Азумо вовсе не такая сердитая, какой хочет казаться.
Надеюсь, Сабуро-ли, вздохнула Ия.
Перебравшись на другой берег прудика, жена начальника уезда направилась к жилому крылу, перпендикулярно примыкавшему к другому почти столь же высокому и массивному зданию, как и то, внутри которого находился всего один просторный зал, а служанка с её золовкой пошли в другую сторону.
Поскольку покои главной жены, где ей уже довелось побывать, располагались слева от второго большого дома усадьбы, путешественница между мирами поняла, что комнаты наложниц устроены напротив друг друга в одинаковых с виду строениях по разные стороны внутреннего дворика.
Те же четыре решётчатых, затянутых полупрозрачной бумагой окна, та же пара выходящих на веранду двустворчатых дверей, возле одной из которых застыла девушка в длинной, зелёной юбке и стёганном жилете поверх синей кофты.
Это Усуя, небрежно представила её супруга хозяина дома. Пока вы здесь, она будет вашей служанкой.
Спасибо за заботу, госпожа Сабуро, помня уроки своей старшей спутницы, поблагодарила собеседницу Ия.
Вновь пришлось разуваться под насмешливо-сочувственным взглядом жены чиновника.
Гладко оструганные доски веранды казались ледяными даже сквозь тёплые носки. Поэтому, едва Усуя распахнула двери, девушка, не дожидаясь приглашения, решительно шагнула в комнату.
«Ура, здесь, кажется, тоже топят!» обрадовалась она, стараясь сохранить невозмутимо-вежливое выражение лица.
Прямо напротив входа располагалась узкая лежанка, покрытая пёстро расшитым покрывалом. В стороне у стены стояла низкая кровать с резными спинками, завешанная чем-то вроде балдахина из прозрачной ткани.
Кроме того Ие бросились в глаза привычного вида длинный, низенький шкафчик с расставленными на крышке безделушками и вазами, в одной из которых торчал засушенный цветок на длинном стебле, круглый столик с тремя табуретками, разрисованная причудливым пейзажем высокая ширма, туалетный столик и нечто напоминающее шифоньер с решётчатыми, затянутыми тканью дверками.
Вся мебель была изукрашена причудливой резьбой и поблёскивала от покрывавшего её лака. На задрапированных светло-бежевой тканью стенах висели картины с изображением гор, водопадов и цветов.
«А неплохо живут наложницы глав местных администраций», усмехнулась про себя Ия, ставя сумку с вещами из своего мира на табурет.
Обернувшись, она встретилась взглядом с карими глазами жены начальника уезда. На сей раз женщина смотрела на неё с плохо скрытым удивлением и вроде бы казалась разочарованной.
«Она что думала, я раскрою рот от удивления или бухнусь в обморок при виде такого богатства? мысленно фыркнула путешественница между мирами. Не дождётесь!»
Однако после секундного размышления всё же проговорила:
Благодарю вас, госпожа Сабуро, что позволили остановиться в такой чудесной комнате.
Ну, что вы, госпожа гостья, делано смутилась собеседница, буквально вцепившись взглядом в лежащую на табурете сумку. Мне стыдно, что приходится предлагать вам столь убогое жилище.
Вам нечего стыдиться, госпожа Сабуро, держа в голове наставления монашки, решилась возразить Платина. Все комнаты, которые мне выпала честь видеть, оформлены очень красиво, с изяществом, выдающим прекрасный вкус хозяйки.
«До чего слащаво, даже противно, неожиданно подумала она, с трудом давя вспыхнувшее раздражение. Надо привыкать, если здесь так принято. Ничего не поделаешьдругая культура».
Спасибо за лестную оценку моих скромных способностей, грациозно кивнула женщина, и золотые подвески на шпильке вновь мелодично звякнули.
Принеси нам чаю, Усуя, приказала она, опускаясь на табуретку.
«Мне бы от старого чая поскорее избавиться, мысленно вздохнула Ия. А не новый глотать. Только не будешь же спрашивать такую утончённую даму: как пройти в сортир? Не поймут-с».
Слушаюсь, старшая госпожа, служанка повернулась кругом, и девушка увидела спускавшуюся почти до поясницы шёлковую, малиновую ленточку, вплетённую в конец толстой, подвёрнутой косы.
Господин велел не задавать вам вопросов, госпожа гостья, женщина скривила ярко накрашенные губы в подобие улыбки. Но он не запрещал мне на вас смотреть.
Вряд ли вы увидите что-то интересное, госпожа Сабуро, усмехнулась собеседница, не пряча глаз под холодным, испытывающим взглядом.
А вы не очень хорошо воспитаны, госпожа гостья, посетовала жена начальника уезда.
У меня много и других недостатков, госпожа Сабуро, вздохнула Платина, но играть в «гляделки» с супругой хозяина дома перестала, сфокусировав взгляд на картине за её спиной.
Примерно с полминуты в помещении стояла давящая тишина. Девушка не знала, что сказать, а собеседница молча разглядывала её, словно нечаянно выигранный копеечный приз, гадая: то ли сразу выбросить в мусорное ведро, то ли подождать? А вдруг на что-нибудь сгодится?
Тонкая дверь с заклеенными бумагой окнами в верхней части позволяла прекрасно слышать всё, что происходит на веранде. Когда оттуда донёсся звук приближавшихся шагов, женщина вдруг спросила:
Вам нравятся ранние работы Хоммо, госпожа гостья?
Что? вздрогнула та от неожиданности.
Вы так пристально рассматривали его «Плачущую сливу», с лёгкой издёвкой пояснила супруга хозяина дома. Что мне захотелось узнать, как вы относитесь к творчеству этого художника.
Красиво, госпожа Сабуро, Ия постаралась ответить как можно неопределённее.
Тут в дверь постучали, и женский голос произнёс:
Принесли ваши вещи, госпожа гостья.
Пусть заносят, ответила вместо неё жена начальника уезда.
В комнату вошла знакомая служанка с узлами и мужчина с корзиной.
Поставьте туда, распорядилась Азумо и обратилась к замершей собеседнице. Вам ещё что-нибудь нужно?
Нет, госпожа Сабуро, ответила та, чуть склонившись в коротком поклоне.
Тогда можете идти, отпустила слуг женщина.
Простите, госпожа гостья, делано извинилась она, едва за ними закрылась дверь. Я всё-таки задала вам вопрос. Не смогла сдержать любопытства. Хотя