Невесте же все это время приходилось мило улыбаться, изредка отвечать на какие-то вопросы, ловить оценивающие взгляды от мужчин и колкие от женщин. Некоторые из последних пытались выжечь во мне дыру.
Вот и стоящая перед нами пара ни чем не отличалась от тех, что были до них. Мужчина средних лет кинул на меня пару масленых взглядов. А его спутница, гораздо моложе него, смотрела на меня таким острым взглядом, словно я у нее лорда-дознавателя из под венца умыкнула.
Как продвигаются дела с вашим табачным бизнесом, Ричард? спросил магистр у собеседника.
Спасибо, лорд Аллен, мужчина бросил на меня еще один откровенный взгляд, от которого захотелось отмыться, дела идут просто прекрасно.
Удивительно, хмыкнул лорд-дознаватель, учитывая новую столичную тенденцию отказаться от столь дурной привычки.
Поэтому хорошо, что мы не в столице, мужчина расплылся в улыбке.
В этот момент объявили о скором начале спектакля и попросили гостей занять свои места.
Стоящая с нами пара поспешила к входу в зрительный зал. Я облегченно выдохнула, не люблю я подобные сборища аристократов и ничего не могу с этим поделать.
Да, это бывает достаточно утомительно, шепнул на ухо лорд Аллен, провожая меня к ложе.
При этом демон не упустил возможности положить свою ладонь на оголенную кожу между лопаток, медленно опуская ее вниз. Наглая ручонка лорда-дознавателя доползла до того самого места, которое он самонадеянно грозился отшлепать.
Я окинула магистра не предвещающим ничего хорошего взглядом, и рука демона сразу же переместилась на талию.
Оказавшись внутри небольшой ложи с двумя мягкими креслами, лорд Аллен, как ни в чем не бывало, помог мне сесть и опустился рядом.
Дождемся начала, и потом я исчезну, пояснил он мне.
Ждать пришлось недолго. И уже через десять минут лорд-дознаватель незаметно выскользнул из ложи.
Мне же ничего не оставалось, кроме как смотреть за происходящим на сцене.
Пьеса оказалась хоть и с тривиальным сюжетом, но достаточно интересной. Я почти прониклась к главной героине, которая работа простой цветочницей и влюбилась в наследника знатного рода. И теперь следила за развитием их чувств, гадая, останется ли с ней мужчина в конце или женится согласно семейным договоренностям.
Как раз на моменте, где герой стоял у алтаря с другой, меня отвлек шум открывающейся двери.
Я подумала, что это вернулся декан.
Как все прошло? спросила я, оборачиваясь.
Но тут же осеклась. Вошедший был не лордом-дознавателем.
Что вы здесь делаете? спросила я у мужчины.
Стоящий передо мной был последним собеседником лорда Аллена перед началом спектакля. Кажется, он владелец табачной фабрики.
Захотел познакомиться с такой красивой птичкой поближе, кривая усмешка появилась на губах мужчины, и он шагнул ближе ко мне.
Я невольно вздрогнула, отчего губы незваного гостя растянулись еще шире. И эта усмешка в полумраке ложи показалась мне пугающей.
Я постаралась взять себя в руки и поднялась с кресла, вставая лицом к незваному гостю.
На птиц можете посмотреть в другом месте, холодным голосом отрезала я, а теперь покиньте ложу.
Не так быстро, моя хорошая, произнес мужчина, делая еще один шаг вперед.
От подобного обращения меня передернуло.
Предупреждаю в последний раз, покиньте ложу, ответила я, следя за движениями владельца табачной фабрики.
Мои инстинкты обострились, а интуиция кричала, что стоит быть начеку.
И что же мне будет? похоже, мои слова его рассмешили, Аллен далеко и не спешит в твою компанию. Я сам видел, как он отлучился куда-то с симпатичной официанткой.
Незваный гость произносил эти слова насмешливым тоном, но глаза его были холодными. Цепким взглядом мужчина внимательно следил за моей реакцией. И, похоже, результат его не удовлетворил.
А чего он, собственно, ожидал? Что я от этого грязного намека кинусь в слезы, чтобы меня тут же утешить?
У Аллена таких, как ты, в столице сотни, продолжил он свои никчемные попытки, уедет и про тебя забудет.
Как хорошо, что невеста я фальшивая. А то все так и спешат меня убедить в том, что в своем статусе я задержусь ненадолго.
А я умею быть нежным и щедрым, проникновенно прошептал мужчина, не сводя с меня горящего взгляда.
А потом сделал еще пару шагов ко мне. И теперь нас разделяло только кресло, а за спиной у меня был балкон.
Мне так и хотелось спросить у него: «Серьезно?». Сомнительный у лорда метод добиваться женского расположения.
Вот уж спасибо за щедрое предложение, но я откажусь, фыркнула я, не сдержавшись.
Что, мнишь себя достойной только Верховного? выплюнул мужчина, поменявшись на глазах.
Все напускное благодушие пропало из облика лорда, оставляя за собой лишь злость.
Везет мне в последнее время на неадекватных мужчин. И за что мне такое наказание? Может, я Богам чем-то насолила? Надо бы вспомнить, на все ли праздники я посещала храм.
Но ничего, сейчас мы с тобой развлечемся, и Аллен сразу про тебя забудет, продолжил злобно рычать тем временем мужчина.
А потом резко кинулся на меня, огибая кресло. Инстинкты сработали молниеносно, и в незваного гостя огненный пульсар полетел быстрее, чем я сумела сообразить.
Ах ты дрянь, прорычал он, погасив пульсар.
Я грязно выругалась. Досадно, наш далекий от дружелюбия новый знакомый оказался магом.
Одним прыжком настигнув меня, мужчина попытался схватить за руки и скрутить меня. Видимо, чтоб не сопротивлялась и пульсарами не швырялась.
Значит, не такой уж сильный маг, раз предпочел грубую силу.
Я вырвала одну руку из захвата и воспользовалась одним из коронных приемов. Сделала подсечку, а после перебросила горе соблазнителя через плечо, уложив на лопатки.
Драться в платье и на десятисантиметровых каблуках не очень удобно. Но увидев исполнение, папа бы мной гордился. Сначала, правда, обезглавил бы одного любителя домогаться юных дев, а потом бы обязательно гордился.
Какого демона, глаза мужчины округлились от шока.
Я усмехнулась, услышав знакомое ругательство.
Но тут же лорд разозлился пуще прежнего и попытался встать.
Действовать надо быстро.
Я за доли секунд создала плетение обездвиживающего заклинания, влила в него побольше силы для длительности эффекта и отправила в мужчину.
Впервые приходилось применять это заклинание за пределами полигона.
Лорд послушно замер.
Я фыркнула. Ну, не идиот ли, бросаться на боевого мага? Пусть маг и в юбке.
Но, к сожалению, расстелился владелец табачной фабрики на полу прямо перед креслами. И теперь путь к ним оказался перекрыт.
Придется ждать декана стоя.
Обернувшись к сцене, я поняла, что представление подходит к концу. В данный момент герой уже объяснялся в любви цветочнице. Ну вот, пропустила все самое интересное.
Я оглянулась, бросив неприязненный взгляд на лежащего мужчину. И настроение испортил, и спектакль досмотреть не дал.
Представление близится к финалу. А это значит, что лорду Аллену стоит поторопиться.
Словно прочитав мои мысли, двери снова отворились.
Заметив меня стоящей у самого балкона, магистр нахмурился. Сделал несколько шагов вперед. И, когда перед его взором появились мужские ноги, торчащие из-за кресел, ошеломленно выдохнул:
Что здесь происходит?
Он ко мне приставал, выпалила я, словно боясь, что сейчас получу за свою выходку.
В детстве я таким же тоном ябедничала на брата.
По лицу лорда Аллена пробежала тень.
Сейчас я уже была скорее зла, чем напугана. Во мне так и кипело негодование. Почему это недоразумение, лишь по ошибке названное аристократом, позволяет себе такое отношение к девушкам?
«Зря я его не побила»пробежала в голове кровожадная мысль.
Не раздумывая, я развернулась к лежащему мужчине и пнула его ногой.
Мужские руки обвили мою талию, и меня нагло оттащили от владельца табачной фабрики.
Развернувшись лицом к демону, я встретилась с его хмурым взглядом.
Чем ты его? спросил он нечитаемым тоном, кивнув в сторону лежащего мужчины.
Обездвижила, коротко ответила я.
Умница, высказал неожиданную похвалу декан.