Через полчаса я уже стояла на месте, где мы и расстались с лордом Алленом и Ритцем. Доставая из пакета очередное пирожное, уже третье по счету, я наблюдала за тем, как оба мужчины не спеша направляются в мою сторону.
Пирожных, кстати говоря, у Бриана я выпросила вдоволь. Три пакета с разными видами, купила даже вишневые трубочки для Лис, ее любимые.
Я смотрю, в кондитерскую вы наведались вполне удачно, протянул лорд-дознаватель, когда они с Кристианом приблизились ко мне.
Хотите? предложила я им, закинув в рот последний кусочек лакомства.
Не люблю сладкое, ответил лорд-дознаватель.
Ритц же просто отрицательно качнул головой. Ну и ладно, нам с Лис больше достанется.
Обратно в академию мы возвращались из того же переулка. Правда, доставил нас декан не на полигон, а на площадь перед академией.
Напоследок сказав о том, что на сегодня мы свободны, и пообещав, хоть и не без раздражения, что расскажет о состоянии отравленного парня.
***
В следующий раз лорд Аллен задержал нас с Крисом после занятий уже через два дня. Магистр приказал нам отправиться в гильдию для того, чтобы узнать там информацию о поставках черной полыни за последние несколько месяцев.
На мой вопрос, почему именно мы должны этим заниматься, ответом мне был весьма красноречивый взгляд.
Но потом все же демон снизошел до объяснений и сказал, что местной маг-страже появляться в гильдии нельзя. А появление такой крупной фигуры, как Верховный дознаватель, может спугнуть кого-то, потому как его, лорда Аллена, в лицо знает каждая собака в гильдии.
Пришлось согласиться с имеющимися доводами, хотя как будто у нас был выбор, и отправиться в гильдию. Декан даже снизошел и открыл нам портал до города.
По поводу дела об исчезновении магистра Тагейра за все эти дни ничего нового выяснить не удалось. Лис уже начала активно узнавать у адептов, но из всех, кого подруга успела ненавязчиво опросить, никто либо не оставался в академии, либо вообще не пересекался с куратором.
Из портала мы вышли в нескольких кварталах от таверны, за которой и находилась гильдия.
Когда войдем, лучше по сторонам особо не глазей и лишнего не говори. Можем нарваться на неприятности, решила я сразу предупредить Ритца.
Я понял, серьезно кивнул парень.
Часто тут бываешь? спросил Крис после некоторой паузы.
Не особо, покачала головой я.
В гильдию я попала впервые еще на втором курсе. Меня туда привел помощник Говарда. С самим Говардом я столкнулась накануне.
Лис еще с подросткового возраста увлекалась изготовлением артефактов, а я иногда ей в этом помогала. Моя сводная сестра решила пойти по стопам своего отца, герцога Стейна, который был одним из выдающихся артефакторов нашего времени и, по совместительству, правой рукой и лучшим другом моего отца.
Герцог Стейн погиб вместе со своей женой во время проведения очередного эксперимента, когда Мелис было всего пять. Поэтому мои родители забрали ее к себе на воспитание. С тех пор я обзавелась еще и сестрой, помимо старшего брата.
Вот так, сидя и обсуждая очередные разработки в одном из кафе, мы и привлекли внимание Говарда. Он аккуратно подошел к нам, познакомился и предложил сотрудничество. После долгих раздумий, мы с подругой решили все же согласиться.
С тех самых пор я периодически наведывалась в гильдию, чтобы принести Говарду новую партию артефактов или забрать оплату. Лис я с собой никогда не брала, не хотелось подвергать ее риску. Если я хотя бы владела боевой магией и несколькими стихиями, то подруге помимо дара артефактора, досталась лишь ментальная магия от ее матери.
Последний раз я была в гильдии еще до каникул, решила немного слукавить я, чтобы перевести разговор в нужное мне русло, на все лето уезжала домой. А ты чем летом занимался? повернулась я к Ритцу.
Провел его в академии, пожал плечами адепт.
А ты не разговаривал с куратором? До сих пор не могу понять, почему он так внезапно покинул академию.
И это было чистой правдой. Что или кто мог поспособствовать исчезновению магистра Тагейра, оставалось загадкой.
Не успел Кристиан ничего ответить, как в стороне донесся крик.
Эй, вы, сбоку от входа в таверну стояло несколько угрюмых мужчин разбойного вида.
Я лишь неприязненно поморщилась. Как не вовремя, одногруппник ведь явно собирался что-то рассказать. И как теперь прикажете вновь возвращаться к этой теме?
Какие-то проблемы? повернулся в их сторону Крис.
По появившимся на лицам мужчин ухмылкам, можно было предположить, что проблемы теперь у нас.
Да, малец, один из них, самый крупный, сделал шаг в нашу сторону, в этот момент отвратительно сплевывая на землю, у тебя, самонадеянно закончил он, противно посмеиваясь.
Его смеху вторили и его друзья, которые тоже сделали несколько шагов в нашу сторону, окружая.
Боковым зрением я заметила, как Ритц принимает боевую стойку, а на кончиках его пальцев начала искриться магия.
Но никто из нас не успел ничего предпринять. Зарождающуюся драку прервал непонятно откуда появившийся Джеймс.
Это друзья мастера Говарда, так что не советовал бы, небрежно бросил он мужчинам.
Последние сразу поменялись в лице, еле заметно побледнели и даже отступили на пару шагов.
Я знала, что Говард имеет влияние в гильдии, но не думала, что его настолько боятся.
Леди Дана, кивнул мне Джеймс в знак приветствия.
После он повернулся к Ритцу, вопросительно на него уставившись.
Это мой друг, пояснила я Джеймсу и замешкалась, не зная, как Кристиана лучше представить.
В Гильдии редко представлялись настоящими именами, часто использовали сокращения или анаграммы.
Крис, представился Ритц самостоятельно, разрешив тем самым мои сомнения, и протянул руку помощнику Говарда для знакомства.
Джеймс сопроводил нас в лавку. Когда мы вошли, оказалось, что посетителей у Говарда сейчас нет, что вызвало у меня удивление.
Мастер в это время обычно отдыхает, пояснил мне Джеймс, заметив мое замешательство.
Ну, конечно, это же я наведывалась в гильдию всегда только к вечеру. И никогда не бывала здесь в разгар для из-за учебы.
Сейчас я предупрежу мастера о вашем визите, сообщил помощник Говарда, прежде чем нас покинуть.
В этой гостиной, которая служила приемной, я уже чувствовала себя практически как дома. Поэтому спокойно села на диван, принявшись ждать.
Интересные у тебя знакомства, Морис, протянул наблюдавший за мной Ритц.
Я лишь пожала плечами, просто принимая этот факт. Да, Говарда нельзя было назвать ординарной личностью или знакомством, которое присуще юной леди. Но факт оставался фактом, я сотрудничала с членом гильдии и снабжала его нелегальными артефактами.
Почти сразу вернулся Джеймс, сообщая нам о том, что мастер готов нас принять.
Мы зашли за Джеймсом в кабинет Говарда, который уже сидел за своим столом.
Здравствуй, Дана, улыбнулся мне мужчина, познакомишь? кивнул он в сторону Ритца.
Это мой друг, Крис, представила я адепта, Крис, это мастер Говард.
Ритц со всем почтением поклонился Говарду, что немало меня удивило. Говард же не менее важно кивнул ему со своего места.
Присаживайтесь, предложил нам хозяин кабинета, я так понимаю, ты не по основному делу? осторожно поинтересовался он, стрельнув глазами в сторону Кристиана.
Проницательности Говарду не занимать. Он не стал ничего озвучивать, не будучи уверенным, что Крис посвящен в детали наших взаимоотношений. За что я была ему благодарна.
Ты прав, кивнула я, лорд Аллен поручил нам одно дело, поделилась я с хозяином лавки, вспомнив, что он знаком с лордом-дознавателем.
Я пересказала Говарду события в таверне, свидетелем которых стала. И рассказала о просьбе декана узнать, кто приобретал черную полынь в гильдии в последние несколько месяцев.
Кто в гильдии занимается поставками полыни? поинтересовалась я у Говарда, закончив рассказ.
Тебе это ни к чему, покачал он головой, я сам все об этом разузнаю. Я сообщу тебе, когда получу информацию. И передавай лорду Аллену привет, заключил мужчина, беря колокольчик, чтоб вызвать помощника.