Вода уже давно остыла, а Даниэль все не выходил. В голове всплывали новые и новые вопросы. Их накопилось у Даниэля множество.
Глава 9
Не сдался Не сдался все-таки - Эти мысли не оставляли ее ни на минуту. Избалованный, капризный, трусливый Трусливый? Каро отчетливо помнила ту вспышку протеста и ярости, которая чуть не сбила ее с ног в саду. Не сдался Но ведь трус же! Розги боится до ослабленных коленок. А она сама разве никогда не боялась? Особенно в такой ситуации?
Каро отложила подписанный документ и потерла глаза пальцами. Под веки словно песка насыпали. Нет, так не пойдет, надо хотя бы спину распрямить. Ее такими темпами скрючит в букву «зюк» уже к концу месяца Что-то нужно решать с этой сворой, что-то решать Посадить их на короткий поводок! Чтоб не посмели больше!
Она резко встала из-за стола и вдруг покачнулась. Ой! Что это со стенами, куда они поехали?
- Каро!как нельзя кстати возникший Лан подхватил ее под локоть.Что с тобой?
- Да ничего - несколько растеряно ответила девушка, потирая виски.Голова закружилась, сейчас пройдет. Ерунда.Ты что-то хотел?
- Да, я - Лан усадил Каро в кресло и не спускал с нее озабоченного взгляда.Хотел спросить, нет ли новостей про Кетти? Она никогда еще не уезжала так далеко, я беспокоюсь
Каро слабо улыбнулась.
Не волнуйся. С твоей сестренкой очень надежные люди, а восточный трактпожалуй, самый безопасный путь в империи. Уверена, не сегодня- завтра мы получим извещение уже из пансиона. Ей там будет хорошо.
Лан кивнул, явно успокоенный. По крайней мере, безопасно И перешел ко второму волнующему его вопросу:
- Ваше высочество, простите меня, но вы неважно выглядите. Может, стоит показаться лекарю?
- Да ну, чушь,отмахнулась Каролина.Наверное, из-за того, что позавтракать забыла.
- Позавтракать? Да ты, вообще, когда ела в последний раз? Я тебя ни разу не видел в обеденной зале,с удивлением констатировал он.
Когда она ела в последний раз? В самом деле, когда? Вчера не обедала, это точно. Каро поморщилась, вспоминая, чем пришлось заняться вчера вместо обеда. Даниэль.
Ланире из- под нахмуренных бровей наблюдал за принцессой. Кошмар, куда они все смотрели? Бледная, тощая, под глазами круги. В чем только душа держится! И туда жес утра на тренировку, потом весь день и всю ночь либо с бумагами, либо с проблемами.
Каролина молча пожала плечами:
- Вчера ела. Кажется
- С ума сошла?!с искренним ужасом выдал всегда такой сдержанный Лан и бросил свои бумажки на стол.Так нельзя! Почему ты не ела?
- Некогда было. А потом забыла. - Да и не хочется, добавила она про себя.
Оправдывалась Каролина несколько ошарашено. Такой тон с ней позволяла себе только Магди.
- Ну, обед, ладно, а ужин? Его же в комнату приносят!
- Приносят-то приносят Просто, когда я до нее добираюсь, силы есть только упасть и заснуть.
- Понятно,Ланире недовольно поджал губы.Ты действительно не понимаешь, что это глупо? На сколько тебя еще хватит?
- Да понимаю,Каро вздохнула.Просто
Она не сказала вслух того, о чем подумала. Просто все вместе так ее достало, и так все сложно и Даниэль он, кстати, тоже не появляется в общей обеденной зале. Понятно почемучтобы лишний раз не встречаться с «друзьями». Каро еще после первого наказания разрешила Максимилиану кормить его в комнате. И что? Этот малолетний дурень прогнал последнего преданного ему человека.
Что теперь? Взять его за ручку и отвести покормить?
Каро невесело усмехнулась. Будет хоть повод самой пообедать Но в конце концов! Ему не три года! Неужели совсем не в состоянии отказаться от спеси и привычки, что все вокруг ему должны Не в столовой, так в кухне мог бы поесть. Самое уютное, между прочим, место в замке. Стыдно? Конечно, стыдно. После всего, что натворил. И никто за него теперь эту ситуацию не преодолеет. Только сам
А если нет? Кормить-то его как-то надо Что ж Во всяком случае, выждем еще денек. Их с Магди в высшем коллежде по паре суток держали в карцере, где, вообще, кроме воды, ничего не положено. И никто не умер.
Лан за это время что-то обдумал.
- Так. Сидите здесь, Ваше Высочество, и никуда не отлучайтесь,распорядился он и скрылся за дверью. Чтобы вернуться через десять минут с подносом, полным еды.
- Пока нормально не пообедаете, никаких бумаг!безапелляционно заявил он.
- Никаких?Каро приподняла одну бровь. - Ну что ж, значит, эта депеша про маленькую Кетти подождет, - Каро лукаво усмехнулась и принялась шутливо обмахиваться конвертом, словно веером.
Лан застыл с подносом в руках.
- Только что доставили вместе с этим,девушка обреченно кивнула на внушительную стопку бумаг.Держи уже. А то глазами дырку в нем протрешь.
Пока Лан читал письмо, улыбаясь и шевеля губами, она откинулась на спинку кресла. Слишком много мыслей, слишком много дел. Ее готовили! А она не справляется не справляется одна. Скорее бы пришла помощь.
Как бы мама поступила на ее месте?
А пока стоит все же вспомнить хоть что-то из маминых уроков. Что она там говорила? Безделье порождает глупые выходки? А ведь и правда!
- Лан, будь добр, передай каю Грено и каю управляющему, чтобы сегодня после ужина пришли в мой кабинет. Я намерена прекратить бесцельное существование этой компании придворных. Каждый должен будет заняться делом, вот вечером мы и подберем им новые обязанности.
- Передам, - рассеянно кивнул Лан, поднимая глаза от сообщения про Кетти.Пишут, что все в порядке, - улыбнулся он, - добрались без приключений. Спасибо, Каро, что помогла устроить малышку! Каро - тут Лан опять нахмурился.Каро ты опять не ешь.
- А?задумавшаяся девушка вздрогнула и отложила ложку, которую крутила в пальцах.
- Не за что. Я хорошо знаю начальницу пансиона, так что договориться было не трудно. Лан, а откуда здесь появился Герхард?
- Сперва суп. Герхард подождет. Давай же, не заставляй кормить тебя с ложечки.
Каро давно отметила, какой заботливый из Лана брат. И сейчас он словно бы разговаривал с маленькой сестренкой, упрямящейся и не хотевшей кушать. Каро заставила себя проглотить ложку, другую
- Умничка!одобрил Лан. - Герхард из Борлента. Это юго-восточнее Рогнара. Его отец был близко дружен с отцом нашего - Лан чуть заметно запнулся, - нынешнего герцога. Поэтому они и заглянули к нам, когда возвращались из деловой поездки. В Синте, кажется, акции покупали. Они тогда здорово упали в цене. Ну и - Лан передернул плечами, - Герхард здесь прижился.
- Родители Даниэля погибли, когда он был совсем маленьким,нахмурилась Каро. Ее всколыхнуло невольное сочувствие к мальчишке, и она сердилась на себяне время тут расплываться.
- Да, это так. Я не знаю подробностей, старый герцог не любил об этом говорить. А Герхард уверял, что хорошо помнит, как когда-то они приезжали гостить к ним в поместье. И даже рассказал пару забавных историй. Дан молодому герцогу это нравилось
- Хм - Каро задумалась. Потом что-то для себя решила и сменила тему:
- Подумай, чем занять эту толпу бездельников, вечером жду твоих предложений.
Вода и чистая одежда заставили Даниэля почувствовать себя лучше. Можно было бы сказать «хорошо», если бы не голод. Юный герцог сделал для себя новое открытиеоказывается, овощами не насытишься. Помидоры-помидорами, а кушать хотелось. Мягко говоря. Он с трудом дождался вечера. Было уже поздно, когда он наконец решился выйти и повторить вояж на кухню. Тихо, почти беззвучно Даниэль прокрался по коридору, обмирая от стыда каждую минуту. Потому что все в этом маршруте напоминало вчерашнее утро Он надеялся, что на кухне уже никого нет и можно будет раздобыть чего-нибудь, хотя бы просто хлеба! Но это оказалось не так. Уже на подходе он с огорчением услышал, как громыхают кастрюльками. На кухне возилась Грена, та самая кухарка, которую Даниэль так хорошо знал с детства. Если бы это был кто другой, Даниэль ушел бы сразу. А так в нерешительности затоптался на пороге. Сделать надо было две простые вещизайти и попросить, но именно это было невероятно трудно! Особенно после того, что произошло вчера Он совсем уже собрался уходить, как вдруг с ужасом подумал, что не выдержит еще одну голодную ночь, не выдержит! И шагнул на свет.