На нем были серые полуспортивные штаны, светло-серая водолазка, темно-серая мантия с капюшоном. У его серых ботинок не было ни шнурков, ни липучек. При этом они были высотой до щиколотки. Непонятно, как ему удалось их надеть и как он их снимал.
Парень наклонился к одному из отверстий в балке. Его лица не было видно. Темные короткие волосы стояли торчком. Лина подошла со спины и коснулась его ладонью. Парень вздрогнул и развернулся к ней. На нижней части его лица была прозрачная маска. Она прикрывала его подбородок, узкие губы и нос с горбинкой. Очки без дужек скрывали глаза. Парень наморщил лоб. Он произнес что-то, маска поглотила звук. В длинной комнате сохранилась тишина. Очки поднялись сами собой и зафиксировались на уровне лба. Лина увидела серо-зеленые глаза парня, их взгляды встретились. Тут же миниатюрные наушники парня также поднялись вверх и как бы продолжили раковины ушей, а маска соскользнула вниз на шею и слилась с ней. Никаких резинок или веревок у маски не былотолько похожее на медузу прозрачное полотно.
Парень провел взглядом по Лине сверху вниз и обратно, как будто он не привык видеть так близко других людей. Его взгляд не остановился ни на зеленых ботинках без каблука, шнурков или липучек, ни на темно-зеленых лосинах и водолазке, ни на мантии цвета хаки. На секунду он сфокусировал взгляд на ее хрупких руках, на смартфоне в одной их них. Затем вновь посмотрел на ее лицо: чуть алые губы, розоватые щеки, округлый нос, зеленовато-коричневые глаза и длинные ресницы. Вьющиеся пряди каштановых волос слегка закрывали правый глаз и спускались ниже плеч. Ее очки были на лбу, наушникисверху ушных раковин, прозрачная маска прикрывала рот и нос. Лина вновь нажала на кнопку «Воспроизвести» и монотонный голос стал произносить текст. Глаза у парня радостно и удивленно расширились.
Робот закончил говорить: «Экод, это невероятно!» Секунда, и Экод схватил Лину на руки и стал кружить по комнате.
Лина, у тебя получилось! радостно закричал он.
Затем Код аккуратно поставил ее, опустил свои глаза в пол, скрестил руки и стал переминаться с ноги на ногу.
Авто подстановка ускорила твое обучение этому древнему коду, сказал он, чуть помедлив, и поправил съехавшие очки на лбу.
Потом протянул к Лине свою руку. Лина поняла и протянула ему смартфон.
Код посмотрел на экран и добавил:
Не могу объяснить, как я слышу твой голос в своей голове, но это точно не голос этого старого робота.
Лина торжествующе улыбнулась в ответ и опустила голову вниз в знак благодарности.
Это ты молодец! Мы с Рэджем всего лишь нашли для тебя старинные видео-уроки письменной речи, прокомментировал ее поклон Код.
Лина потянулась к смартфону, но не успела. Ее очки автоматически опустились на глаза, наушникив уши. Лина пошатнулась от неожиданности и схватилась за запястье Кода. Перед ней в очках появилась девушка, похожая на нее, но постарше. Ее черты лица были тоньше. Волосы тоже вились, но были длиннее, отдельные пряди были окрашены в пепельный оттенок. На девушке не было ни очков, ни прозрачной маски, она стояла на обрыве. За ней шумел тропический водопад. Воздух стал влажным. Код и белая комната с балками исчезли для Лины. Белая стена позади нее пропала в тропиках.
Привет, сестра. Ты где сейчас? спросила девушка, а затем немного замялась, впрочем, неважно. У тебя срочный заказ. Жена создателя запахов для голографических проекций ждет тебя. Рождение нового человекатакое редкое событие. А этот тупица только сейчас решился порадовать ее поддержкой тактила. Вылетай немедленно, времени мало. Я отправила все координаты на параплан!
Лина грустно кивнула. Связь прервалась. Очки поднялись, наушники вернулись на внешнюю поверхность ушей. Лина опустила ладонь, которой все еще держала смущенного Кода.
Сообщение от твоей создательницы Мери? Снова срочный заказ? спросил парень.
Лина грустно кивнула. Сжала своей ладонью его руку со смартфоном, опустила и вновь подняла веки, а затем быстро коснулась ладонью его взъерошенных волос. Выходя она еще раз повернулась к Экоду, улыбнулась вновь торжествующей улыбкой и помахала рукой в знак прощания. Код помахал в ответ рукой со смартфоном, другой он потянулся к своим волосам, как будто никто раньше так не гладил его.
Лина скрылась в дверном проеме. Выдвижная дверь автоматически беззвучно закрылась. Код еще раз прочитал ее первое сообщение на смартфоне и затем спрятал его в одно из отверстий в балке. После он лег в капсулу, которую окружал океан. Его наушники, маска и очки самостоятельно отошли в отделения капсулы. Он оказался на дне своего океана и сразу же ощутил прилив сил и спокойствия. В виртуальной реальности его серая мантия сменилась на серый костюм аквалангиста.
Экод закрыл глаза, чтобы еще хоть на секунду сохранить свое волнение и ощущение ладоней Лины на своей руке и волосах. Затем открыл веки и начал работать: произносить разные задания, чтобы разработать новые возможности для капсул виртуальной реальности. Он трудился в ядре, в одном из флагманов развития мира в 3090 году.
Глава 3. Обычный день в ядре
Первым делом Экод отправил команду капсуле и проверил жизненные показатели своего тела. Перед ним появились полоски цветовых индикаторов со схематичными значками: кардиограммавозле ритма сердца, желудоку шкалы насыщения и так далее. Большинство показателей были в оранжевой зоне. Он несколько часов пробыл вне капсулы, и теперь она начала подзарядку его тела питательными веществами, часть из которых оказывала во рту и вызвала легкий привкус чуть сладковатого пюре, другие поступали сразу в кровь.
Одновременно с восполнением баланса воды и микроэлементов капсула начала программу очистки организма, а также восстановления тонуса мышц. Через ткань на его одежде капсула встраивалась в организм и запускала последовательность тщательно запрограммированных алгоритмов. Их задача была в том, чтобы хозяин всегда был сыт, свеж и весел, хотя Код отлично знал, как испортить себе настроение и понизить уровень окситоцина и эндорфина в крови.
Все в капсуле работало исключительно на голосовом управлении. Информация о состоянии визуализировалась простыми знаками. Со сложным письменным кодом, как в старинном смартфоне, пользователи капсул не сталкивались никогда.
Сотрудники ядра в целом лучше понимали устройство виртуального мира голосового управления, чем большинство создателей. Биологическая поддержка в капсуле была разработана много веков назад, в нее давно не вносились изменения, и мало кто задумывался, как это работает и что стоит за голосовыми командами, которые все произносят.
Показатели Кода медленно переходили из оранжевой в желтую, а затем зеленую зону. Тем временем он запросил статистику о работе ядра капсулы.
Изо дня в день статистические сводки ядра не менялись. Код точно не знал, зачем смотрел на них каждый день. Контролировал отсутствие ошибок или надеялся найти ошибку?
После статистики ядра капсула запустила рекламную вставку с последними дополнениями. Объемное изображение девушки-создателя новой приключенческой игры начало рассказывать о всех прелестях сплава на байдарках по рекам Сибири и брызгах холодной воды, как настоящих.
Экод голосом остановил рекламу. Вокруг шумела вода. В свете проникающего под воду солнца, его снова настиг образ Лины. Но не успел Экод как следует погрузиться в свои мысли о древнем коде, навыках Лины и ее руках, как перед ним появилось изображение молодого кудрявого парнясоздателя игры «3 тысячи». Его звали Микаэль. Они договаривались о встрече, и Код принял входящий вызов.
В тот же момент его океан стал растворяться вокруг. Код оказался на сидении гоночного болида рядом с кудрявым молодым человеком в черном костюме. Микаэль был за рулем. Его машина неслась вперед по треку. Костюм аквалангиста на Экоде сменился гоночной круткой серого света. В ему нос ударил резкий запах бензина.
Сила сопротивления вдавила Экода в кресло, но он ничуть не был удивлен происходящему. Игра «3 тысячи», созданная Микаэлем, была лучшей гонкой с миллионной аудиторией пользователей по всему миру.
Здравствуй! сказал Микаэль, Знал бы ты, как я ждал нашу встречу!