Подними.
Та не посмела й отказать. Одарив Рыжую злобным взглядом, Заряна наклонилась и подняла поводья. Она протянула их Цветане, а когда та захотела их забрать, отдернула руку.
Никогда больше не смей мне приказывать! и только после этого впихнула ей в руки поводья.
Рыжая не обиделась и не оскорбилась, она лучилась спокойной уверенностью.
Помоги мне забраться в седло, зажимая в руке хлыст, она указала им на конюха, и он поспешил исполнить ее приказ.
А не рано? Драгомир Павлович еще не пришел, не то чтобы удивилась Болонка. Скорее, ей было любопытно.
Разместившись в седле, Цветана натянула вожжи, удерживая лошадь и не давая пуститься ей вскачь.
Отсюда вы сможете лучше видеть мою красоту.
Такое восхваление самой себя не могло не вызвать во мне раздражение:
Ничего не скажешьосчастливила.
И ты это понимаешь! приняла мои слова за чистую монету Рыжая.
Никто, разумеется, не стал ее переубеждать. Пока Цветана занималась самолюбованием, я решила сменить лошадь.
Забрав у конюха поводья, я повела старушку в конюшню.
Что тут происходит? раздался сбоку резкий голос свахи.
Шагу нельзя ступить, чтобы кто-нибудь да не появился. Что за утро сегодня такое! И не уйдешь ведь. Пришлось остановиться.
Вы не понимаете? повернулась я к стоящей на крыльце свахе. Провожатые сыскались! Всем не терпится меня спровадить. Никогда бы не подумала, что пользуюсь такой популярностью.
Не льсти себе, сморщив носик, немедленно отреагировала Цветана. Они вышли меня проводить.
Или ты их специально собрала, чтобы на их глазах унизить меня! предположила я.
Цветана несколько раз моргнула, явно пораженная, что я смогла разгадать ее план. Да было бы еще что разгадывать! Сколько она ни морщилась, все равно не нашла, что ответить, и молча уставилась на меня, стискивая в руках вожжи.
Мирослава, ты ошибаешься, вступилась за девушку мадам Ольга. Величественно взмахнув рукой, требуя полной тишины, она окинула девушек своим острым, словно сотни игл, взглядом. Если у Ежек и возникли сомнения в нечистых помыслах Рыжей, то никто не спешил с ними делиться. Невероятно довольная собой, Ворона продолжила вещать: Цветана не давала повода думать о ней плохо. Вам лучше воздержаться от домыслов, Мирослава.
Ободренная поддержкой свахи, Рыжая напыжилась. Вот кому действительно надменности не занимать.
Я ей помочь хотела, а она обвиняет меня. Меня! Неблагодарная! Ее до жути визгливый голос не вызывал ничего, кроме раздражения.
Такой номер для цирковых артистов пропадает! Сейчас было самое время еще и слезу пустить. Эх Но на этом ее актерские способности закончились.
Девушки явно смутились, но вряд ли из-за того, что поверили ей, скорее всего, просто пытались угодить свахе. И кто их за это осудит? Они опасались потерять зыбкую надежду захомутать самого завидного жениха Межмирья.
Ты выиграла, Цветана. У тебя целый день, чтобы понять, как нелегко быть моим другом, с искренним энтузиазмом порадовала я ее.
Сваха посмотрела на меня, и мне показалось, что еще немного и она прожжет во мне дыру. Никакой магии. Только злобный, достойный самой дьяволицы взгляд. Ворона пару раз прошлась перед потупившими глаза девушками туда и обратно.
Леди, сваха нахмурилась и замолчала. После небольшой паузы она заговорила вновь. Ее голос зазвучал громче, становясь еще более противным и въедливым: Вам должно быть стыдно! Вместо того, чтобы заниматься собой, дабы соответствовать высокому титулу супруга, вы, леди, прохлаждаетесь без дела. Любопытство и праздностьне лучшие качества для девушки высокого положения.
Девушкам не нужно было повторять дважды. Они быстро разбрелись по саду, затерявшись между благоухающими кустами роз и карликовыми зелеными деревцами.
Речь свахи произвела неизгладимое впечатление и на Елисея. Уйти мой рыцарь в насквозь проржавевших доспехах не решился. Ему, видно, не захотелось пасть ниц в моих глазах. После недолгих раздумий, он присоединился к Аляне с Савиной. Те даже не заметили его присутствия: Аляне постоянно приходилось оттаскивать за локоть порывающуюся бросится к свахе Савину. Я знала, чего ей стоило сдерживаться и не наброситься на Ворону. Дело было даже не в поддержании царского образа, эдакой владычицы морской. Просто если Савина разойдетсяее не остановить, а нам еще Кощея для нее добывать. Благо, подруга не раскрыла свой арсенал бранных слов, подслушанный нами в конюшне, где мы в детстве днями напролет пропадали.
Ты на этом поедешь на прогулку? кивнула сваха на лошадь. По ее искрящемуся торжеством взгляду можно было подумать, что лошадка подо мной заочно издохла и мне не видать поездки в город.
Разве я могу? Она ведь Ваша ровесница, радостно сообщила я, изображая на лице милейшую улыбку. Меня учили почитать старших.
Цветана забавно дернулась, но к испугу это не имело никакого отношения. Едва слышно хихикнув, она сжала губы, да только продержалась недолго. Рыжая смотрела на сваху, не отводя глаз. Улыбка на ее лице становилась шире и шире, а сдавленное похрюкиваниевсе громче и громче, пока не переросло в откровенный хохот.
Подруги нервно покусывали губы, но веселье Цветаны оказалось для них слишком сложным испытанием. Девушки отвернулись, и их плечи затряслись в приступе беззвучного смеха. Елисей оказался дальновиднее всех. Он торопливо припустил в сад. Королевич, наверное, думал, что отошел достаточно далеко, но даже отсюда нам хорошо был слышен его гогот.
Сваха оскорбленно поджала губы и мстительно прищурила глаза.
Ой, кто мне только не угрожал расплатой! Помнится, Зиги обещал Мышка-норушка обещалаиз-за плешивой поганки, которую мне удалось отыскать в лесу для зелья. Откуда мне было знать, что мышь под ней деток выгуливала. Ничего! На здоровье не жалуюсь, все конечности на месте.
Глава 8
Передав старушку в надежные руки конюхов, я попросила подобрать мне нормальную скаковую лошадь и отправилась навестить драконов.
Раз мне не довелось застать Драгомира в конюшне, то я надеялась встретить его в обиталище драконов. На удивление, желание сбылось.
Возле загона для драконов я встретила не только Драгомира, но и того, кого совсем не ожидала увидетьрядом с Зиги (а этот-то что здесь забыл?..) стоял Сергий Несокрушимый. Это меня внезапно напрягло. Было в правители Вигирии нечто такое, что заставляло настороженно следить за ним. Сергий повернулся ко мне с высокомерным выражением лица, будто сделал великое одолжение.
Не знаю, почему, но от одной мысли, что придется с ним разговаривать, мне захотелось повернуть обратно к конюшне и самой заняться выбором лошади. Мои радужные надежды провести время с Драгомиром разбились о пронизывающий взгляд Сергия. Вытянутое исчерченное морщинами лицо излучало надменность. Вздернутые кверху нос и подбородок красноречиво говорилидружбу с ним лучше не водить. Я подошла ближе, и почувствовала себя совсем неловко. Зигуриус, небрежно упиравшийся руками в деревянные брусья забора, огораживающего загон, показался мне странно напряженным. Он стоял вполоборота к Сергию и снисходительно взирал на него. По озабоченному виду друга я понялаон открыто показывал, что терпит Несокрушимого, а сам не мог дождаться, когда правитель Вигирии уберется восвояси.
Ведь чувствовала, что лучше повернуть обратно. Тут творилось что-то неладное. Драгомир никак не отреагировал на мое появление, словно меня и не существовало. Я могла поклясться, что он слышал, как каменное крошево хрустело под моими ногами. Не мог же он, в конце концов, оглохнуть за несколько часов?! Его холодная неприступность сбивала с толку, возводила между нами невидимую стену. Я видела его таким всего единождыв день нашей встречи. Но тогда мы были случайными незнакомцами
Добрый день, Мирослава. Что тебя привело к загону для драконов? равнодушно рассматривая меня, сухо поинтересовался Драгомир. Из меня будто разом выбили весь воздух. Он выглядел таким чужим.
И Вам хорошо позлодействовать! выдавила я, когда дыхание выровнялось. Впрочем, обида никуда не делась.
Не томите. Поделитесь с нами, зачем такая милая леди пожаловала к драконам? включился в разговор Сергий.
Ого! Он снизошел до улыбки. Может, льстивый и до жути тягучий сахарный голос и мог очаровать его сверстниц в былые времена, но с тех пор много воды утекло. Этот изъеденный молью ловелас, похожий на высушенный изюм, решил взять меня измором. И не ограничился льстивыми речами. Будто у нас есть общая тайна, Сергий игриво усмехнулся мне б-р-р-р Это он таким способом собирался меня разговорить?! Отлично. Тогда пускай получает на орехи и не жалуется.