И чего же так не хочет такая очаровательная девушка? раздался вкрадчивый голос рядом. А я замерла, ощутив ауру Императора.
Ваше Величество! склонились перед Императором отец и брат.
Ваше Величество! я тоже присела в поклоне и опустила глаза. Лишний раз не хотела смотреть не него. Мне очень сильно не понравилось то влияние, которое он оказывал на меня.
Так что, моя дорогая, что именно тебе не хочется? Император взял пальцами мой подбородок и приподнял его.
Не хочется расстраивать Вас, с улыбкой выдала я то, что совершенно не хотела. И стиснула зубы, чтобы не высказать все отцу, который так повлиял на меня. Ведь именно он заставил меня так ответить. Ничуть не сомневалась в этом.
Интересно, а чем же ты можешь расстроить меня? поинтересовался Император, окутывая меня своей аурой.
Тем, что мне не хочется выглядеть простушкой на фоне других, с милой улыбкой выдала я опять-таки не то, что хотела. Мысленно выругалась, бросив быстрый взгляд на отца.
Потанцуем, даже не спросил, а поставил перед фактом Император, протягивая мне руку.
Ничего не ответила, только снова присела в поклоне и, приняв предложенную руку, встала. Император повел меня в центр зала. Медленная и приятная музыка продолжала звучать. Вот только все пары остановились, пропуская Императора и меня. И снова я была ведомой. Но от мужчины я не чувствовала требования подчинения. Да Императору это и не было нужным. Мужчина твердо вел меня в танце, заставляя чувствовать собственную никчемность. Кем была я и кем он? Онгрозный Император. Самый сильнейший из драконов. И япростушка из провинции, которая попала в сказку. Вот только в добрую? Или нет?
Ты будешь моей, Диналия! тихо произнес Император.
Нет! выдохнула я. Не буду!
Будешь! усмехнулся он.
Нет! упрямо заявила я и, вырвавшись из объятий мужчины, подхватила юбки и понеслась из зала.
- Ну, надо же, от меня еще ни разу прекрасные девушки не убегали, громко произнес Император. И вслед мне раздались смешки. Но не стала обращать на них внимания. Желала лишь одногобыстрее убраться отсюда. Вот только сделать мне это не позволили. Передо мной словно возникла стена, которая мешала пройти дальше. Резко возникшая тишина очень сильно ударила по слуху, заставляя вздрогнуть. И в этой тишине я слышала только неспешный звук шагов Императора.
И куда же ты собралась? услышала вкрадчивый голос Императора. По телу снова побежали мурашки, заставляя нервно передернуть плечами.
Простите, Ваше Величество, повернулась к Императору и присела в поклоне, я внезапно себя нехорошо почувствовала. И решила выйти на воздух.
Ну, тогда пойдем в парк, прогуляемся, даже не предложил, приказал Императора. И протяну мне руку, бросил остальным:Развлекайтесь!
Ваше Величество, может быть, не стоит бросать своих гостей? поднявшись, предприняла еще одну попытку удрать подальше от этого властного мужчины.
Что стоит, а что не стоит, решать мне? усмехнулся Император. И мне не осталось ничего другого, как принять предложенную руку и выйти с мужчиной в парк. Всю дорогу до парка мы молчали. Я, пытаясь осознать, как сильно вляпалась. Ведь, если Император решил меня сделать своей, то никакого брака с Динилионом не будет. Да и потом, захочет ли Лиловый взять меня, уже использованной Императором? Сам же Император внимательно разглядывал меня. Я чувствовала на себе его тяжелый взгляд.
Диналия, как ты уже поняла, я всегда получаю то, что хочу, начал Император, когда мы углубились подальше от вездесущих придворных.
Да, поняла, кивнула я, стараясь подавить дрожь в голосе.
А ты боишься меня, усмехнулся Император.
Нет, как можно? начала я.
Перестань, оборвал меня Император. Все твои мысли мне известны. И позволь поинтересоваться, почему ты решила, что Лиловый возьмет тебя в жены?
Мы любим друг друга, выпалила я. Император в ответ расхохотался. А потом просто убил меня своими словами:
Моя маленькая Ди, а ты хотя бы раз задумалась над тем, зачем Марвон удочерил тебя? Вижу, нет. Так вот, позволь объяснить. У Лилового только один сын. И он проигрывает в борьбе за мое внимание, хотя и является советником. Всегда есть вероятность, что я заинтересуюсь кем-нибудь из девушек других семейств. И те будут делать все, чтобы угодить мне. Теперь, я думаю, ты понимаешь, зачем нужна была Лиловым.
Лорд Марвон специально меня удочерил, чтобы Вам представить, в надежде на Вашу заинтересованность мной, прошептала я ошарашенно. И ведь все это было на поверхности. Лишь я в своих чувствах ничего не хотела замечать.
Совершенно верно, кивнул Император.
А почему же тогда Динилион начала спрашивать и замолчала, густо покраснев.
Уверен, что ты этого не знала, и рассказывать тебе никто не собирался, усмехнулся Император. Видишь ли, малышка, девочек, которые могут потенциально понравиться Императору, обучают искусству любви. Чтобы Император был доволен. И придумано это было задолго до меня.
О ошарашенно выдохнула я, не зная, что сказать. Весь мой мир был разрушен до основания. Все слова и признания Динилиона были ложью. Он готовил меня для Императора, как какую-то вещь.
Так что, ты будешь моей и я рад, что тебя подготовили, вмешался в мои мысли довольный голос Императора.
Нет, пожалуйста, умоляюще посмотрела на него. Я не могу.
Ди, я тебя не отпущу, ответил Император. Но, видя твой страх, хотел бы успокоить. Я не насильник и ты сама захочешь меня. А теперь нам необходимо вернуться. И ты снова будешь со мной танцевать и мило улыбаться.
Зачем? не поняла я.
Этим ты покажешь свое раскаянье за то, что оскорбила меня, сбежав, сообщил мужчина. Прижал меня к себе и переместился. Мы снова оказались в бальном зале, где звучала музыка, и танцевали пары. Император снова повел меня в танце, и я подчинилась, мило улыбаясь мужчине, хотя душа металась, ища выход.
- Если артефакт примет тебя, станешь моей супругой, прошептал довольный Император.
А если нет? спросила я, вспоминая все, что мне было известно про этот самый брачный артефакт Императоров.
Если нет, то отдам тебя кому-нибудь, ответил Император. Но, если ты понравишься мне, то останешься моей фавориткой. Что для тебя тоже очень хорошо.
Ясно, улыбнулась я, понимая, что вот мой шанс. Нужно всего лишь быть не принятой артефактом и не понравиться Императору. Что ж, я все сделаю, чтобы ему не понравилось. А кому потом меня передадут, неважно. Главное, не рядом с ним.
4. После бала
Как ни странно, но после одного танца Император отпустил меня отдыхать. Правда, успел сообщить, как доволен моей покорностью и милой улыбкой, направленной на него. А я внезапно открыла в себе занимательные и очень удивительные способности. Я смогла показать Императору именно то, что он хотел увидеть. И даже не уловил самого маленького отголоска моих настоящих чувств. Воодушевлённая новыми способностями, которые странным образом проявились до инициации, сообщила Лиловым, которых даже мысленно теперь никогда не назову отцом и братом, что устала и хотела бы отдохнуть. Не забыла добавить, что Император меня отпустил сам. Получила добро и быстро, пока никто из любопытных дамочек меня не остановил, отправилась в выделенную до меня комнату. Разделась с помощь Лаисы и отправилась в ванную. Горячая вода с большой и пушистой шапкой пены уже была подготовлена заботливой горничной. И я с наслаждением опустилась в нее. Необходимо было понять, как действовать дальше. Ведь вполне могло случиться такое, что артефакт примет меня. И придется быть супругой Императора. Что тоже не вызывало восторгом. Слишком уж на меня давила его энергия. Вариант другой, артефакт меня не примет и тогда Император вполне может выдать меня за кого-нибудь из придворных. Тоже не сильно радостное будет событие. Кто знает, к кому я могу вот так попасть. В нашем обществе женщина всегда подчинялась мужчине, сперва отцу, а потом мужу. А ведь когда-то я радовалась, что отца у меня нет и власти его тоже. Теперь попала к Лиловым. И они оба подчинили меня своими воздействиями. Поэтому так внезапно вспыхнули у меня чувства к Динилиону. Чувства, которых на самом деле не было. Император тоже сообщил мне про это воздействие, аккуратно снимая его во время танца. И поставил свою защиту, которую никто пробить не сможет. Конечно, была благодарна ему за это. Вот только не желала находиться с ним рядом. Но ничего другого не оставалось, как ждать и действовать уже по обстоятельствам.