Лучник в синем повертел между пальцев длинный узкий нож, слушая набирающие силу голоса.
- Эх, на пирке бы теперь свадебном погуляти! - Потягиваясь всем телом, заметил гном. - Комес уж как не поскупился...
- Гля на этого обжору, - расхохотались голоса с другой стороны костра. - Уж ты тогда попировал всласть, грех те жаловаться!
Гном, ничуть не смущаясь, кивнул крупной, коротко остриженной головой.
- Мне што, - подсовывая под спину седло, ухмыльнулся он, - шляхтич повелел по всем своим деревням выкатывать бочки с медовухой, да по целому быку отдал на гулянье. Ох и наплясался я тогда... все подметки сбил, волдыри надул - до сих по болят, а уж второй месяц пошел с той свадебки. Пир стоял - коромыслом!
- Дым.
- Чего? - Обернулся к синему платью гном.
- Дым коромыслом, - не спуская глаз с поблескивающего в полутьме лезвия, поправил пришлый. - Так принято говорить.
- Вот эта видывал? - Тяжело сопя, гном сделал неприличный жест. - Говорю - пир коромыслом стоял, знач, так и было! Кострища по всем деревням едва не до неба доставали. В городах, что Казимиру, владетелю выжигскому, принадлежат, гуляли три дня, от заката до рассвета. И все никак не утихомиривались. Брательник мой, Мжичка-шестопер, в тамошних лесах укрывался как раз, комесу как нить не до разбойничков все было. Говорит, уж сколько господских возков к замку прибывало, не перечесть! Гудели полную седьмицу! Охоты по лесам, пиры до полуночи, вино рекой, мяса горищи! Комеса я мельком видывал, - почесав подмышку, продолжил гном. - Вместе со Сколопендрой. Выезжали как раз из замка, рука об руку. Ну, я в толпе кметов затесался, глядел все, пока мимо проезжали. Кажися, она меня не заметила, уж больно все на шляхтича смотрела, а он на неё, словно потерять боится. Дааа, - мечтательно протянул разбойник, - была б девка поумнее, горя б не знала. С такими владеньями, как Выжья Сечь, чего только не наворотишь! А ты говоришь, дым...
Победоносная ухмылка застыла на губах обернувшегося к заносчивому спорщику гнома. На месте синего платья осталась лишь едва примятая трава, да узкий клинок, увязший по самую рукоять в земле.
- Тьфу, нечисть длинноухая, - в сердцах сплюнул гном, ухватывая бутыль за горлышко. Над кронами деревьев по небу протянулись первые, пока тонкие как паутинки, серые тени. - Выпьем за добрую дорогу, да за богатую добычу!
Через час лагерь опустел. Над потухшим костром вилась тонкая струя горького дыма, да блестя горлышком в первых лучах, валялась брошенная бутыль в оплетке. Вольница растворилась в нарождающем дне, и о том, куда держали путь лесные разбойники, знали только они сами, да лихая удача, толкающая в спину к новым приключениям.
Конец второй книги