- Значит Рина тоже маг, раз может портал создать ?
- Нет. Она не маг. Видела Коготь ? - я кивнула, вспомнив кривой нож. - У нее есть кулон с таким же камнем, как в его навершии. Это подарки от Правителя драконов. Рина спасла его сына от смерти. Маленькие дракончики бывают очень уязвимыми, пока не достигнут первого совершеннолетия. Этим пользуются нечистоплотные маги. Мальчишка попал в магическую ловушку. Вытащили его почти сразу, но урон здоровью был нанесен непоправимый. Магам они живыми не нужны. Слишком опасно связываться со взрослыми драконами, которые обязательно отомстят.
- Все как везде и всегда,- философски заметила Ани.
- Так вот, камень и открывает портал. Но об этом знают единицы. Никому не позволено пользоваться порталами по своему усмотрению и, слава демиургам, не могут этого делать. Вот твой посох запросто. Нас он никого не принял, но тебя выбрал хозяйкой. И вот как ты с ним подружишься, насколько он тебя примет, такую силу получишь и ты. Это будет видно со временем. Безумец Эйс исчез внезапно, никто не знает, что с ним произошло, но есть легенда, что его душа поселилась в посохе. Вот так.
Я недоверчиво уставилась на сей предмет и мне стало неуютно. Но раз он меня принял, думаю, стоит с ним подружиться. А есть ли в нем душа или нет, не буду об этом думать.
- Не знаю на счет магии, но в драке пригодится. Да и почему вы сказали, что посох укажет ?
- Аааа. Я отвлеклась. Вот смотри,- Ксю пальцем указала на верхушку посоха. Большой прозрачный камень украшал набалдашник.- Подумай о том направлении, которое тебе нужно и поведи посохом вокруг, он и засветится, когда найдет правильное направление. Рина говорила, что Фидий так делал.
- Ну, что же мы тогда сидим ? - преувеличенно бодро вскочила я и встала, перехватив посох наперевес.
- Перед нами не надо притворяться, что с тобой все в порядке. Расслабься. Мы семья и не осудим тебя ни за страх, ни за сомнения, ни за слабость,- сказала Ани.
- Только предательство не простим. Но думаю, что ты и сама с нами в этом солидарна,- поддержала ее Ксана.
- Спасибо,- тихо проговорила я. Сглотнула внезапно застрявший в горле комок и занялась посохом.
Он не был тяжелым, хотя девчонки утверждали, что как чугунный. Гладкая поверхность ласкала ладонь. Мы подружимся. В этом и не сомневалась. Теплая волна распространилась по руке. Я улыбнулась. Вся неуверенность покинула меня и я с вытянутой рукой с посохом, стала поворачиваться вокруг себя, при этом усиленно думая о незнакомой мне девушке, подруге девчонок. Внезапно камень засветился.
- Нам туда, - радостно заявила я.
Наши закутанные в темные дорожные плащи фигуры двинулись в направлении, указанном посохом.
Только теперь обратила внимание на окружающую меня местность. Дорога вилась среди долины, которую мы быстро пересекли, вступив в густой лес. Прямые стволы уходили высоко вверх, образуя из крон тенистый полог. Все пространство внизу заполнял колючий кустарник с мелкими цветками. В этих кустарниках бурлила жизнь птиц и мелких животных. Травы не было, только мох и лишайник. А земля покрыта толстым слоем, копившейся здесь годами, листвы.
- Странный правда ? - спросила Ани.- Он не магический. Лес, я имею в виду. Здесь нам неожиданности не грозят. Хоть и неуютно.
- Ань, а почему ты назвала меч Шахиней ?
- Не забыла ? - рассмеялась она.- У меня был друг. Правда, просто друг. С детства. Я с другими ребятами встречалась, он с другими девчонками, но наша дружба от этого не страдала. Может мы и стали бы ближе со временем, но мой отчим возненавидел его. Мало, что издевался надо мной, была у него мечта выдать меня замуж за своего дружка, такого же ублюдка. В тот день был мой день рождения, двадцать один год. Мы крупно поссорились с отчимом. Следствием стал фонарь под глазом. Денис разозлился, но я не дала ему постоять за себя. Никогда не видела его таким. Он меня испугал. Но покорно уступил. Мы с ним весь день гуляли по городу, а напоследок он купил мне подарок.
Она отвела волосы и показала сережки - гвоздики. Шляпками служили золотые розы.
- Это была моя последняя ночь на Земле. И знаешь у кого он их купил мне ? - она выдержала паузу.- У уличного торговца. Я еще подумала, что тот продает ворованные вещи. Мне так и не удалось заглянуть ему в лицо.
- На нем был черный плащ с капюшоном,- сказала я.
- Точно.
- Хватит болтать. Лес кончается,- сказала Ксана тоном, который заставил нас
сконцентрироваться.
Эспада. Глава 9
Небольшой, по меркам этого мира, но нисколько от этого не страдающий уязвимостью и хрупкостью, массивный, хорошо охраняемый замок, располагался аккурат у самой границы, разделяющей владения вампиров и оборотней.
В богато обставленном небольшом кабинете, за столом строчил письмо мужчина.
Мебель из черного дерева, растущего только в зачарованном лесу, могла просто из данного обстоятельства считаться баснословно дорогой и богатой. Но создаваемая ажурной резьбой видимая легкость, делала ее бесценной. Книжный шкаф во всю стену, массивный стол, кушетка с витыми ножками и два кресла с резными спинками и обитыми кожей мягкими сиденьями, напольные вазы немыслимой древности, стоящие по углам, большое окно задрапированное в рамку из тяжелых бордового цвета бархатных занавесей, с желтыми кистями и камин, простой, без вычурности создавали соответствующую атмосферу для самомнения невысокого, смазливого, как и все представители этого племени хозяина кабинета.
Вскинув голову, мужчина посмотрел в пустующий угол, где до недавнего времени стояла одна из ваз. Вампир поморщился, вспомнив, как эта фурия устроила здесь погром.
- Такая хрупкая и такая вредоносная. Ничего, не такие ломались. Даже интересно будет с ней повозиться, завоевывая по чуть-чуть, каждый день. Будет чем заняться, пока получу ответ от Повелителя оборотней,- он мерзко хихикнул.- Надо же было так глупо попасться. Принц Ардии, бесстрашный Аксандр.
Не выдержав шквала эмоций, вампир в голос расхохотался. Он специально выжидал столько времени, не давая знать где принц, чтобы сделать его слабым. А теперь, чтобы совсем его не потерять, оборотням придется пойти на уступки. Зачарованный лес будет его.
Он самодовольно вытянулся, бросил взгляд на портрет родителя за спиной и, скорчив недовольную гримасу, принялся строчить дальше послание к Повелителю оборотней, отцу Аксандра.
Тем временем, сам Аксандр, Первый Принц оборотней, один из величайших воинов современности, находился в подземелье. Уже недели две он не видел солнечного света. Антимагические браслеты надежно держали своего пленника, не давая ему перекинуться. Сначала его зверь бесновался и скулил, запертый в теле, затем затих. Еще немного и он перестанет его чувствовать. Зверю, хоть иногда, нужна свобода, чтобы он мог напитаться магией.
Свесившаяся голова покачнулась и приподнялась. Серые глаза слегка засветились. Он не забудет того, кто его предал, он вернется, чтобы отомстить этой пиявке. Не так-то легко его будет одолеть. Его голова снова бессильно свесилась.
- Если бы можно было наесться и напиться ненавистью,- прохрипел он и закашлялся, горло горело огнем.
Изверги давали ему кружку воды и кусочек сушеного мяса в день. Изысканная пытка. От соленого хотелось пить еще больше. Он глухо зарычал от всплеска ярости и сник.
А в одной из боковых башен замка у окна возилась девушка. Ее внешняя хрупкость была обманчива. В этом убедились некоторые зубастики, которым не поздоровилось с ней сойтись в драке. Этим придуркам незачем было знать, что она сама словилась.
Три дня назад в контору " Эспады " на имя леди Ринариэль пришло магическое письмо. После прочтения оно испарилось. Заказ был секретным. Рина вызвала ее, Ди.
- Слушай, Ди. Пропал Принц Аксандр. Повелитель Сорх просит найти его, без лишнего шума. Коню ясно, что не обошлось без предательства. Неизвестно кто в этом замешан и сколько их. Сама знаешь, оборотни парни лихие. Они явно не враждуют, но власть это лакомый кусок.
- Думаешь, свои помогли ?
- А ты так не думаешь ?
- Нет, не думаю. Повелитель еще крепок и в отставку не собирается. Не потеряй он пару, еще щенят бы наклепал. Открыто ему противостоять причин нет. По крайней мере, видимых.
- Ты права. Думаешь, вампы замешаны ?
- Просто пятой точкой чую.
- Прости, звездочка. Но придется идти одной. Таково требование клиента. Да и сама думаю, что одна ты будешь менее заметна. Когда что-нибудь учуешь, не занимайся самодеятельностью, а зови девочек,- Ди кивнула.- Почему я тебе не верю ?