Столы были расставлены в форме буквы «п», по бокам расселись ученики, а преподаватели занимали место во главе. При нашем с Якобусом появлении Крэш хмыкнул и, глянув на наручные часы, указал на пустующие места.
Приятного аппетита тем, кто успел, как всегда хмуро проговорил он и первым приступил к трапезе.
Кормили здесь вполне сносно и намного обильнее, чем в прежней академии. К столу подали в основном мясные блюда: рулеты, отбивные, биточки, щедро сдобренные томатным соусом. Зелень и вареные овощи былинесколько общих блюд, к которым практически никто не прикасался. Фрукты и десерты не подавали. Наверное, потому что здесь учились только парни, которым было необходимо наращивать мышечную массу.
Не ешь капусту, твоему соседу по комнате это не понравится, хохотнул сидящий рядом Якобус, толкнув меня локтем так, что ложка чуть не вывалилась у меня из руки. Чего доброго, придется спать в коридоре. А вот вода здесь вкусная. Прям сладкая.
Это брокколи, и она очень полезна, возразила я, кивнув на свою тарелку. К тому же мне нравится ее вкус.
Головы учеников повернулись в мою сторонукажется, я сказала это слишком громко. И что такого? Черт, даже ректор Крэш выпучил глаза сильнее обычного, а подававший блюда дежурный насмешливо кашлянул в кулак. На меня все смотрели как на полоумную.
Разговоры за столом! предупредил Крэш, нахмурив брови.
Тем, кто вовремя не успел в столовую, приказали после еды отправиться на кухню мыть посуду. М-да, с дисциплиной тут гораздо жестче, чем в прошлом заведении. И все же терпимо.
Новички! наконец вспомнил о нас ректор. Сегодня занятий у вас не будет. Настоятельно рекомендую потратить день на изучение расположения аудиторий, лабораторий, библиотеки и прочих нужных помещений. В следующий раз опоздавшие получат наказание гораздо суровей.
В этом я ни капельки не сомневалась. В Охотники не принимали слабаков, а жесткая дисциплина была любимым коньком преподавателей. Наслышаны.
Раз уж разговаривать запретили, я украдкой принялась рассматривать преподавателей. Представить их нам тоже не потрудились, наверняка оставив это до начала занятий. Мое особое внимание привлек худощавый высокий мужчина с длинными белыми волосами, он чем-то напоминал эльфа, но его лицо было приветливо и лишено надменного выражения. Одет преподаватель был в зеленый, под цвет молодой листвы, костюм, а рядом с его креслом стояла трость с набалдашником из огромной розовой жемчужины. Заметив мой пристальный взгляд, он вежливо кивнул, и я последовала его примеру. Считай, познакомились.
Сидящий рядом с ним здоровяк, напротив, не понравился мне с первого взгляда. Темнокожий, с торчащими во все стороны черными как смоль кудрями и огромным орлиным носом, занимавшим половину лица. Его серые пронзительные глаза подозрительно осматривали новеньких, словно сканируя и прожигая насквозь. Когда я встретилась с ним взглядом, то испытала некое странное чувство неловкости. Словно ужасно провинилась, но еще не поняла, в чем. По спине пробежал неприятный липкий холодок.
Привыкайте есть быстрее, а жевать тщательнее, это полезно для пищеварения, проговорил мистер огромный нос. И не глазейте по сторонам, вы не в цирке.
Мне показалось, что сказано это было именно в мой адрес. Я уткнулась в тарелку и сосредоточилась на еде, лишь изредка поднимая голову, чтобы украдкой взглянуть на преподавательский стол.
Наверное, стоит сказать вновь прибывшим о наших правилах, мелодично проговорил эльф, обращаясь к ректору. Я имею в виду особые условия. Те, что ввело БМК.
Ректор Крэш недовольно поморщилсякажется, нововведения Бюро Межмирового Контроля пришлись ему не по нутру.
Да, раздраженно проговорил он. У нас новые правила. Для лучшей адаптации новичков в академии мы назначим каждому наставника. Старшекурсника. Сопровождать «малышей» на занятиях они не смогут, но станут присматривать. Жить будете в одной комнате. Пить, есть и спать придется вместе.
Если бы мы были сейчас в моей академии, по столовой наверняка прокатились бы многозначительные смешкиуж очень двусмысленным вышло замечание. Но здесь никто даже не улыбнулся.
Что ж, возможно, от этого нововведения и будет толк. Выходит, вторую кровать в моей комнате занимал кто-то из старшекурсников? Интересно, кто?
Только бы не Дар С этим не продержусь и недели.
Последовав указанию ректора, я исследовала академию, заглянула в несколько аудиторий, лабораторию естествознания, местную оранжерею и библиотеку. А вот в зоологический отдел меня не пустиливход туда только по преподавательским пропускам.
После ужина пришла пора возвращаться в комнату, пока не наступил комендантский час. Шла я на негнущихся ногах. Особенно когда заметила, что дверь в комнату приоткрыта, и там горит свет. Прочистив горло, шагнула вперед.
И застыла на пороге с приоткрытым от изумления ртом.
На соседней кровати, обнаженный по пояс, полулежал Марс. Он увлеченно листал какую-то книгу в красном переплете. Название прочесть я не удосужилась, наверное, потому, что все поплыло у меня перед глазами. Джун была права, когда говорила, будто в Охотники идут лучшие парни. Ну и мускулатура у него, просо космос.
Что? он обратил на меня внимание и, повернув голову, смерил недовольным взглядом.
Похоже, ему, как и ректору Крэшу, не по душе нововведения в академии. И быть моим наставником его совсем не греет.
Глава 12
Да нет, ничего, поспешно отвернулась и перешла на свою половину комнаты. Совершенно ничего. Просто снова повернулась, почувствовав, как жар приятной волной спускается с лица на грудь. Я рад, что мы с тобой соседи по комнате. Меня, кстати, зовут Вэр, а тебя?
Действительно, со мной в новом образе он еще не знакомился. А если бы я только заикнулась, что знаю его имя, Марс наверняка бы насторожился. На то он и Охотник.
Мне все равно, как тебя зовут, произнес он довольно равнодушно и снова уткнулся в книгу. Ты все равно не продержишься здесь и недели.
Это еще почему?!
Я искренне удивлялась происходящему. Вроде бы наставник, должен поддерживать и помогать, а не вот так вот Ничего не скажешь, воодушевил.
Марс нехотя посмотрел в мою сторону, его тонкие чувственные губы тронула легкая усмешка.
Мне в принципе все равно, кто живет со мной в комнате: тараканы или мелюзга, возомнившая себя великим Охотником. Сколько тебе, малыш?
Я старше, чем кажусь, призналась поспешно. Мне восемнадцать. Точнее, почти девятнадцать.
Улыбка Марса стала шире.
Это, конечно, о многом говорит. Ты хоть знаешь, кто такие Охотники? Какие задачи БМК они выполняют?
Разумеется! вот как раз об этом я могла говорить часами. Охотники работают с самыми опасными иномирянами, в том числе с малоизученными магами и другими разумными расами.
Довольно, чуть ли не любя пригладила висящую на стене эмблему: горящая магическая руна и меч. Символ Охотников и их талисман.
Одним идиотом больше Марс покачал головой и обреченно закатил глаза. Тоже наслушался баек о приключениях? Захотел стать героем? Вот что я тебе скажу, мальчик: в работе Охотника есть и другая сторона. Темная и опасная. Ты никогда не будешь знать, кого встретишь на следующем задании. Даже не представляешь, какие грозные и непредсказуемые бывают иномиряне. Сколько в них магии и убийственной силы, не поддающейся изучению.
О, вот это я как раз прекрасно знаю. И о грозной силе, и о смертельной опасности. Стоило подумать об этом, как левая пятка отчаянно заныла. И как может болеть то, чего нет?
Опасностью меня не испугать, произнесла как можно спокойнее. А небольшой рост и худощавость добавляют маневренноститак говорил мой прежний наставник.
Который готовил Наблюдателя, парировал Марс. Первокурсника, который по какой-то дурацкой случайности оказался в рядах Охотников. Наставник врал тебе, детка.
Выходит, Марс лукавил, когда говорил, будто ему все равно, кто живет с ним в комнате. Он навел обо мне справки. Да и имя наверняка знал.
Не называй меня так, попросила хмуро. Мне не нравится.
От этого его «детка» у меня вдоль позвоночника пробежали мурашки. А в голове закружили хоровод тараканынаверное, те самые, что были прежними соседями Марса.