Очень медленно Рей опустил меня на землю, помог поправить одежду и знаком велел помалкивать.
Что случилось? шепотом спросила я.
Но в ответ Реймон только рыкнул и выхватил из-за пояса мини-бластер. Теперь и до моего слуха донесся топот ног со стороны улицы: наш лаз обнаружили, а значит скоро каратели настигнут и нас. Прежде чем я успела подумать об этом, Рей выскочил из укрытия и пальнул в сторону карателей. К моему счастью, я не услышала предсмертных криков ни одного из гуманоидов. Может в своей прошлой жизни я была пацифистом? Вместо этого огромный дисплей, у которого Рей отстрелил крепление, полетел вниз, закрывая собой проход и поднимая в воздух облако пыли.
Надолго это патруль не задержит, но даст нам фору, чтобы поскорее унести отсюда ноги. Сахелогардец, еще минуту назад покрывающий ласками мое тело, грубо схватил меня под локоть и поволок по темному закоулку дальше. Как бы я ни старалась, не могла ничего разглядеть, оставалось всецело положиться на чутье моего спутника.
Он лавировал между домами, чудом ориентируясь в этом сером обезличенном лабиринте. Наконец, мы выбежали на освещенный проспект, судя по всему, оставив далеко позади злополучную улицу и весь квартал ночных увеселений. Оказавшись под светом софитов и диодов сотни рекламных вывесок, мы сбавили шаг и не спеша двинулись вдоль ряда магазинов и кафе, предварительно накинув обратно капюшоны.
Не успели мы пройти и сотни метров, как за нашими спинами раздались удивленные вскрики поздних прохожих, а также топот ног и бряцание оружия нагнавших нас карателей.
Только сейчас мне удалось, пусть и украдкой, но разглядеть наших преследователей. Трое гуманоидов, судя по широким плечам и узким бедраммужчин, вышли на проспект, озираясь по сторонам и сканируя местность. Одеты они были в обтягивающий латексный костюм серого цвета с нашитыми на него броне-вставками, от чего-то напомнившие мне доспех. Каждый их них был вооружен: на поясе висела кобура с бластером, а на спине на специальных ремнях висели метательные диски.
Не подавай вида, с выдержкой, которой оставалось только позавидовать, Реймон, не сбавляя шаг, вел меня к фонтану со светомузыкой. У самого бортика, оказавшись под брызгами капелек воды, мужчина резко развернул меня к себе и сунул горькую капсулу мне в рот со словами:
Не смей глотать, звездочка. Ясно?
Мне ничего не оставалось другого как утвердительно кивнуть.
Уж не знаю, что за гадость мне подсунул Реймон, но вкус у капсулы был отвратительный, рот наполнился вязкой слюной, и, если и бы он не поддерживал меня, я бы уже упала прямо в воду. Сам же сахелогардец стоял как ни в чем не бывало и прижимал меня к себе.
Краем глаза я заметила, как каратели рассредоточились и один из патрульных направился к нам.
Снимите капюшоны, прошелестел голос гуманоида, лишенный какой-либо эмоциональной окраски.
Не хочу, пожал плечами хвостатый упрямец, даже не повернувшись в его сторону и продолжающий смотреть на меня.
Именем закона я приказываю вам подчиниться, даже на расстоянии я почувствовала, как напрягся каратель. Одно неверное слово и нас возьмут под стражу, если не расстреляют на месте за неподчинение или, скажем, за мою необычную внешность. От страха у меня задрожали зубы.
А я именем закона настоятельно рекомендую вам не прерывать мой отпуск, медленно проговорил Рей, стягивая с себя капюшон, расстегивая куртку и обнажая грудь, затянутую, словно во вторую кожу, в эластичный комбинезон, на которой поблескивала цепочка со странным светящимся медальоном. Не ровен час буду уставшим и не смогу защитить ни планету, ни вас, в частности.
Каратель молча уставился на медальон на шее Реймона и только после этого перевел взгляд на меня.
Прошу прощения, капитан, мы просто выполняем свою работу.
А я свою, и весьма неплохо, и взамен прошу немноголишь право на частную жизнь, с этими словами Реймон потянулся к моей мантии и стянул капюшон.
Я прикрыла глаза, ожидая самого худшего, но вместо этого услышала шаги удаляющегося патрульного. Рей схватил меня за плечи и несильно потряс, возвращая в реальность из прострации.
Выплюнь капсулу, приказал он и почти насильно перевалил меня через бортик фонтана.
Я послушно выплюнула капсулу, не верящими глазами смотря на водную гладь. Если верить моему водному отражению, моя кожа стала насыщенного фиолетового или темно-синего оттенка, в отблесках разноцветных диодов это понять было сложно. Несмотря на то, что горькая пилюля уже опускалась на дно водной чаши, головокружение так и не проходило, как и общая слабость. Именно поэтому я не смогла дать отпор, склонившемуся вновь надо мной мужчиной.
На этот раз его поцелуй был медленным, тягучим и приносящим долгожданное облегчение. Даже будто бы в голове прояснилось и пропала горечь с языка, но вот сам сахелогардец стал выглядеть неважно.
Что это было?
Психотропный яд, выдал он мне правду, к которой я снова оказалась не готова. Способен парализовать и убить жертву, но прежде лишает возможности правильной циркуляции крови и вызывает синюшный цвет.
Что? я широко распахнула глаза. Я же могла умереть!
Ты могла умереть еще двадцать минут назад. Тебе нечего бояться: яд ты выплюнула, а токсины я забрал. Нам стоит поторопиться домой, снова потянул он меня за руку.
Почему?
Я хотела узнать, почему он помог мне, но Реймон понял мой вопрос по-своему.
Потому что противоядия у меня с собой нет, он беззаботно улыбнулся, но на миг мне показалось, как капелька крови стекла с его носа, или же у меня просто разыгралось чересчур богатое воображение.
Весь путь к особняку мы проделали молча. Я не знала, как вести себя по возвращении, причем ни с одним из братьев-близнецов.
Едва переступив порог тюрьмы, из которой совсем недавно сбежала, я застыла. А напротив нас с Реймоном застыл Крестен.
Рора, яринулся ко мне и тут же снова остановился Крес.
Реймон же облокотился о стену, позади меня, всем своим видом показывая, что собирается наслаждаться зрелищем семейных разборок.
Реймон, а тебе не пора ли идти за противоядием? напомнила я нахальному сахелогардцу.
Рею, как и любому военному, вводят вакцинации со всеми возможными противоядиями, ответил за него брат.
Хвостатый врун на это только фыркнул, подмигнул мне и соизволил отлипнуть от стены, чтобы скрыться в недрах большого дома.
Аврора, нам надо поговорить, пошел мне навстречу Крестен.
Но я, увернувшись от его протянутой руки, молча проскочила мимо него в свою комнату. Не хочу с ним говорить. Не сейчас.
Глава 5
Крестен
Аврора, открой! Я все тебе объясню.
Уходи! Я не хочу никого видеть.
Малышка, тебя нужно обследовать, вдруг городской воздух с разными примесями плохо повлиял на тебя, и лишь тишина в ответ. Аврора, ты же знаешь, я могу открыть любую дверь в доме, начал было я говорить, но Рора прервала меня.
Вот именно! Ты все можешь! она перешла на крик. Создать себе игрушку! Обмануть! Удерживать в четырех стенах! Мое мнение никого не волнует. А как мне жить дальше в этом мире? А если я не хочу больше тебя видеть? О, я знаю, ты попросту меня заставишь, это же в твоей властистереть мне память. И вот, получите покладистую рабыню. Или того лучше, сделаешь себе новую амантэ, это несложно, а меня можно и в расход пустить.
Каждое ее слово ранило больнее предыдущего. Но я молчал, давая ей выговориться.
Все не так, наконец я заговорил. Я Да, я по началу так и думал. Но я узнал тебе ближе. Ты невероятная. Ты живая, со своими желаниями и чувствами. Я никогда тебя не обижу. Я просто беспокоюсь о твоем самочувствии, ведь я не хочу потерять тебя. Но ты права, ты личность, и я обещаю тебе впредь все рассказывать. Я хочу помочь тебе освоится здесь. Я хочу тебя защитить.
Я слышал, как она притихла совсем рядом с дверью. Мой острый слух улавливал даже ее учащенное дыхание. Конечно, она не это хотела услышать.
Я не имел права так поступать, я понимаю это. Может, затея с этим экспериментом действительно была ошибкой, но я не жалею о нем совершенно. Наверное, я не умею красиво говорить. Тылучшее, что случалось в моей жизни. Пожалуйста, дай мне еще один шанс. Пусть просто о тебе заботится. Я приму любое твое решение, даже если как мужчину ты меня оттолкнешь. Это будет непросто, но я обещаю, что твой комфорт для меня будет на первом месте. Рора, малышка, выходи.