- Не думаю, что это необходимо.ровно сказала я, чувствуя как по спине потянуло холодом.
- Как знать
Глава 19***
Снег искрился и хрустел под ногами. Солнце ласково пробегало лучами по белым крышам домов, заснеженным улицам и скованным льдом водоемам. Тихо и безветренно. И только мороз ощутимо колол лицо, потому я то и дело прятала его в широком капюшоне плаща.
- Замерзла?
Я кивнула. Зачем врать если и так видно. Но от предложения Тимила согреться в таверне отказалась.
- Хочется отдохнуть от замкнутых помещений.аргументировала я свой отказ, на что он понятливо ухмыльнулся.
В кои веки я действительно хотела сбежать. В животе затягивался тугой узел дурного предчувствия, а ночи наполнились кошмарами. По утрам они расплывались, как туман под солнечными лучами. Но чувство надвигающейся буи оставалось. Жгло изнутри. И сейчас даже вдыхая полной грудью морозный воздух, я пыталась остудить этот жар.
И Тим если и не понимал, то чувствовал мое состояние.
Ему тоже не по душе было сидеть во дворце.
Насколько я поняла из его рассказов, его вотчина южные равнины Вернарии, и кусок Первозданного леса. Там и прошла вся жизнь виконта графства Нарен.
Это я узнала от него. Правда, не сразу. Поначалу он все же сторонился меня и старался не пересекаться лишний раз, но со временем, мы наладили отношения, похожие на деловые. Пусть все и так шептались за нашими спинами, что это мы только на людях, как чужие. А на деле, Тимил уже давно в моей постели чаще бывает, чем в своей. И то, что король на самом деле не ободряет более серьезный вид наших отношений, никого не смущало. И потому, дабы придворные не задавались ненужными вопросами и не придумывали невероятных сплетен, я предложила показываться на людях вместе. Не часто, хотя бы дважды в неделю. Но уже через две недели общения, я поняла, что виконт прекрасный собеседник и прогулки с ним не были обременительны. А еще заметила, что и ему такое времяпрепровождения нравится больше, чем очередная карточная игра, или попойки в обществе остальных представителей дворянства. К тому же во время наших обязательных показательных прогулок, я могла просто отдохнуть.
Так завязалась наша пусть и хрупкая, но дружба. Я не обольщалась на его счет. Но даже то, что он больше не смотрел на меня, как на вселенское зло было по меньшей мере терпимо. К тому же иногда он заходил по вечерам на стакан вира и мы долго разговаривали. Точнее говорил он делясь воспоминаниями из детства, а я слушала. И старалась не подать виду, как завидую ему, когда он говорил о родителях и братьях с сестрами. Когда же спрашивал меня, приходилось наспех придумать что-то в равной степени достоверное и смешное. Но это бывало редко.
В основном же я слушала. А говорить он мог нескончаемо долго. Еще одной любимой его темой помимо семьи были лошади и гончие. От него я узнала много нового. Например, как отличить вернарца от помеси иллирийской и радмарской породы. До этого я и не думала, что разница существенна. Оказывается помесь намного дороже и вместо дорогущей породы Перен можно купить обычного вернарского жеребца настоящей ценой в половину заявленной.
И как ни странно, не смотря на увлечения собаками и лошадьми, Тимил терпеть не мог охоту. Дело в том, что большую часть его небольшого графства занимали голые равнины, увы, не пригодные для земледелия. И предприимчивые жители сделали ставку на разведение домашнего скота, оставив почти все земли под пастбища. Что в скором времени стало чуть не единственным и весьма доходным делом. По словам будущего графа, мясо из Нарен поставляли даже к королевскому двору. При том не в малых количествах и по весьма высокой цене. Потому графство очень скоро стало весьма богатым. И не бедствует по сей день.
- Тогда понятно, как ты оказался при дворе, - хмыкнула я, примеряясь к румяной булочке на прилавке.
Сегодня ее величеству наконец стало легче, потому король выгнал всех к демонам и велел не появляться до завтрашнего утра. Чем и воспользовались почти все фрейлины. Каждая по-своему. Некоторые отсыпались. Кто гулял по зимнему саду и слушал песни заезжего менестреля. А мы решили выбраться за пределы дворца.
Переодевшись в скромные платья и теплые сапоги, для верховой езды мы почти полным составом отправились гулять по городу. Благо никто не подумал нас останавливать. Так я, Ларина де Франкор, Велима ле Сорте и как ни странно Бенерисса облегченно вдохнув шагали по улицам славной столицы Смелендера. Сопровождать нас вызвался Тимил и еще два молодых человека из Смелендерской знати. Они сейчас во всю размахивали руками, рассказывая историю города и показывая достопримечательности. Для девушек, которые привыкли перемежаться в каретах или верхом, в окружении охраны и слуг, подобная прогулка казалась неимоверным и дерзким приключением. Они закусывали губки ожидая что вот-вот произойдет что-то из ряда вон выходящее. И цеплялись за руки семелендерцев охали и кивали изображая живейший интерес.
Плохо играем девочки. На мой взгляд, так вообще плохо. Слишком фальшиво. Даже вон Тим морщится, едва прислушивается к вашей трескотне. Но, кажется, спутников это не смущает. Разливаются соловьями. Оно и понятно. Любая из этих девиц мешок с приданным. И не будь рядом моего так называемого жениха, вокруг моего герцогства тоесть меня, уже тоже топтался бы кто-нибудь, чье состояние перекочевало в карман более удачливого в картах придворного.
Слушать их не хотелось, по большей части потому, что все это я знала и так. И гораздо больше. Например, о том, что памятник, который герцог Снеталь сейчас расписывает, как самый древний в столице, на деле был разрушен во время восстания больше ста лет назад и восстановили его спустя пятьдесят лет. А вот арка, под которой молодым парам положено загадывать желания, действительно видела рождение Седмелена. Но судя по всему за ней как раз смотрели и время от времени реставрировали. Потому выглядела она как новая.
Именно по этому мы Тимилом немного отстали. Ему судя по всему слушать о истории города тоже не очень хотелось.
- Скучаешь по дому?прервала я его задумчивое молчание.
- Наверное, да.
- Наверное?
- Знаешь, Сандра, отец очень заботливый человек. Он забоится о детях, жене, крестьянах, скоте заботится рьяно. И иногда от этой заботы становиться душно. Я думал, что при дворе смогу спокойно вздохнуть. Но увы, его седую голову посетила мысль, что наследник должен быть женат и уже с собственными наследниками. Или ты думаешь, Бенерисса вцепилась в меня клещом от большой любви? Нет!он грустно покачал головой.Она старшая дочь. Наследница. Но насколько мне известно, не все так хорошо на землях Санторин. А мы хоть и маленький клочок земли, но весьма богатый. Потому нецдивительно, что герцог Санторин и мой отец сговорились. Могли бы конечно и так, но король на такой брак разрешения может и не дать. А так вызвать жалость, ссылаясь на чувства молодых людей.
- С чего ты так решил?
- Мартен, мой младший брат.Тимил улыбнулся.Тот еще проныра. Он умудряется быть в курсе всего. Если отец выбьет ему место в тайном сыске, то он озолотится, даже без отцовского наследства. Он мне и рассказал о разговоре между моим отцом и отцом Бенериссы. Сначала я просто не обращал внимание, думал, что обойдется. Но Бенерисса оказалась настойчивой. И в принципе не плохой. Только что-то мне подсказывает, что жить с ней я бы не смог.
- Из-за ее Величества?
- Нет! Я же не дурак.вспоминая его выступление на прощальном ужине, я хмыкнула.Просто так проще откреститься от ее навязчивого внимания. А потом ты со своим концертом. Я онемел, когда ты на колени перед королем грохнулась.
Я засмеялась.
- Онемел не только ты.
- И в то же время ты, сама того не зная, дала мне возможность оторваться от столь заботливых родственников. Кстати, не помню, я тебя благодарил?
- Кстати, нет!
- Тогда пока эти индюки распускают перья перед прекрасными дамами, идем выпьем чего-нибудь.
- Идешь по самому легкому пути. Значит, цветы дарить не будешь?
- Ну уж нет. Искать цветы в такой мороз бррр.
Я шутливо толкнула его кулаком в плечо и мы быстрым шагом направились в ближайшую таверну.
Она встретила нас запахами кислой капусты, пива и табака. При том последние два вывести уже было бы невозможно, даже если для этой задачи наняли хорошего мага. Да и не взялся бы хороший маг за такую работу. И как ни странно, чистыми в этом заведении были только окна в которые пробивался яркий дневной свет, подчеркивая все недостатки этого места. Грязный пол, замусоленную стойку и пятна жира на фартуке лысоватого хозяина.