- Ну, тронулись.
Я снова забралась на своего коня, Альф занял привычное место сбоку.
Оставшиеся километры пути преодолели без новых приключений.
Ближе к городу люди стали попадаться всё чаще. К центральному тракту примыкало много боковых, и многие, зная о разбойничьей шайке, обитающей в этих местах, попросту объезжали опасный участок.
Вот показались и первые поселения, и я вздохнула с облегчением: уж к ночи точно будем на месте. Останавливаться, чтобы отдохнуть и перекусить, я не решилась. Время терять не хотелось да и привлекать к нашей странной компании внимание лишний раз тоже не нужно было. Альф по этому поводу не проявлял никакого неудовольствия, наверное, тоже хотел поскорей добраться до места.
Альф, держись ближе ко мне, - предупредила я волка, когда вдали показались городские ворота. Тот махнул хвостом, давая понять, что принял к сведению мои слова.
Подъехали к воротам мы, как я и ожидала, уже в сумерках. Особого внимания на нас не обратили, больший интерес вызвал тянущийся за нами торговый обоз.
Единичные-то путники налогами и въездными и пошлинами не облагались, а вот обозсовсем другое дело. Так что, мы могли привлечь к себе внимание только за счёт странности, но в потёмках и эта причина утратилась. Как отличишь собаку от послушного волка?
Благополучно пройдя стражников, мы направились к центральной площади. Я предполагала, что там найти ночлег будет проще, пусть и дороже. Уж на ночь моих скромных запасов точно хватит, а там будет видно.
На площади было многолюдно, видно, зачитывали какой-то очередной указ или представление закатывали. Но нас это не интересовало. Больше привлекала возможность поесть и поспать. Поэтому мы прямиком двинулись к гостевому дому. Коней я привязала к забору, где уже стояли чьи-то лошади, а сама в сопровождении четвероногого охранника отправилась договариваться с хозяином.
В просторном обеденном зале людей было немного, и на нас они почти не обратили внимания, лишь лениво скользнув беглым взглядом. Да, в городе люди ко всему привычные и каким-то волком их не удивишь.
- Чем могу быть полезен? - поинтересовался хозяин, едва я подошла к стойке.
- Нам бы комнату на ночь, ну, и горячий ужин.
- Ужин в комнату? - уточнил хозяин, глядя на Альфа.
- Если можно, то в комнату, устали после долгой дороги.
- Как пожелаете, с вас пять золотых.
Дорого, однако. В любой деревне за такие деньги можно месяц столоваться, но что делать, придётся платить.
- Хорошо, давайте ключи.
Хозяин махнул рукой служанке и передал ей ключи.
- Прошу за мной, ваша милость. А собачка не кусается? - служанка опасливо оглядывалась на Альфа.
- Если не злить, то не тронет, - ответила я, усмехнувшись.
Служанка кивнула головой, принимая предупреждение.
Комната нам досталась небольшая, но опрятная. В углу расположился камин, от которого веяло теплом - дров на отопление не жалели. Стол, два стула, кровать, тумбочкавот и вся обстановка. Окно было небольшое, завешенное выцветшими от многочисленных стирок шторами. На полуплетённые из лоскутов коврики. Хоть какой-то намёк на уют.
- Располагайся, Альф, - предложила я волку, когда служанка вышла. Альф обошёл всю комнату, тщательно принюхиваясь, но ничего подозрительного не обнаружил. С тоской посмотрел на кровать, но устроился на коврике. Я посмотрела немного в окно, а потом убрала свои нехитрые пожитки в тумбочку. Собралась раздеться, когда в дверь постучали.
- Ужин, ваша милость.
Уже знакомая нам служанка внесла поднос.
- Скажите, а коней нельзя под крышу пристроить? - я вспомнила о привязанных лошадях.
- Можно, только за отдельную плату.
- И сколько это будет стоить?
- Три серебряных монеты за коня.
- С нас, значит, шесть.
Я отсчитала положенную сумму и вновь запахнула полушубок. Надо же показать, какие лошади наши.
За животными пришёл мальчишка, похожий на хозяина. Видать, к делу с детства приучает строгий папаша. Он деловито взял поводья и, насвистывая какую-то бойкую мелодию, повёл коней на место.
А я пошла ужинать.
- Альф, я уже вернулась.
Волк ждал меня возле двери, нетерпеливо облизываясь, потому затягивать с ужином я не стала. За те деньги, которые мы уплатили, можно было поесть и побогаче, но мы с Альфом не стали привередничать. Еда свежая, горячая, её для нас вполне достаточночего возмущаться? А деньги есть не будешь.
После ужина я закрыла дверь изнутрибольше гостей мы не ждалии начала готовиться ко сну. Сил уже совсем не осталось. День, богатый на происшествия, долгая дорога, неуверенность в завтрашнем дневсё это вымотало меня как морально, так и физически. Да ещё и сытная пища вкупе с теплом меня разморили.
Альф тоже широко зевал, свернувшись на коврике. Я потушила свечу.
- Спокойной ночи, Альф.
А охранку на дверь я всё же кинула. На всякий случай...
В сон провалилась сразу. И опять то же ощущение реальности происходящего. Вот по-настоящему всё. И комната похожа до деталей и даже звуки, доносящиеся из обеденного зала.
Я обвела глазами помещение. Ого, а у меня гости. Причём, непонятно как попавшие в комнату. Ведь на двери охранка и Альф... Кстати, а куда делся Альф. Я ещё раз обвела комнату глазами, но волка не обнаружила. Потом всё-таки до меня дошлоэто ведь сон, а во сне может быть и не такое. Только очень похоже было состояние на прошлый аз, когда я познакомилась со странным демоном.
Кстати, демон точь-в-точь как в прошлый раз. Стоит и смотрит на меня своими горящими глазюками.
Почему мне снится второй раз этот демон?
- Зачем пришёл? - я даже возмутилась во сне.
А чего он без спроса шастает?
- Не знаю,- демон тоже неуверенно оглядывался.
- Ну и иди обратно, - буркнула я.
- Не могу. Ты меня держишь, - о, он ещё и улыбаться может? А клыки-то какие, как у зверя.
- Это как я тебя держу? - я посмотрела на свои рукимагии нет.
- Тебе видней, - пожал плечами ночной гость, тоже внимательно посмотрев на вытянутые руки. А ведь я сегодня легла спать в сорочке... Спрятав оголённые руки под одеяло, я недовольно спросила:
- Что, так и будешь стоять над душой?
- Почему, я могу сесть.
- Ну так садись.
И демон сел. Но не на стул, как я ожидала, а на край моей кровати.
- Ты чего это удумал?- я натянула одеяло по самое горло.
- Ты сама предложила,- пожал плечами гость.
- Чего я предложила? - я сглотнула. Может, я чего не знаю о демонах и сказала что-то, что он мог счесть предложением меня в качестве... ужина, например?
- Предложила сесть, - развеял мои страхи демон.
- Так стул есть.
- Здесь мягче, да и говорить удобнее, - демом немного поёрзал, устраиваясь удобнее.
- А ты хочешь поговорить? О чём? - я почесала переносицу.
- Не знаю, расскажи мне о себе, я ведь почти не знаю, чем живут люди, - демон приготовился слушать.
- Ну, а что обо мне говорить, я обычная, - попыталась отмахнуться я.
- И всё-таки...
- Хорошо, - сдалась я и пересказала краткую версию своей жизни в родительском доме.
- И у вас борьба за власть, - сделал обоснованный вывод из моего рассказа демон.
- Куда же без этого? Люди завистливы и жадны в основном.
- А ты? - демон внимательно посмотрел в мои глаза.
- А мне не нужно богатства. Была бы свобода, да ещё чтоб любящие люди окружаливот и все мои устремления.
- Любящие? А это как? - заинтересовался демон.
- Ну, в двух словах это не объяснить, - я напустила на себя умный вид.
- А ты попробуй.
- Ладно. По моему мнению, любящий человек всегда готов на всё ради тебя. Пожалеет, когда тебе трудно, утешит, когда грустно, посмеётся, разделяя твою радость.
Демон потянулся ближе, стараясь не упустить ни слова, и случайно задел мою руку. Тут же его образ поплыл, а я заснула уже совсем крепко, без сновидений.
Глава 19
Альфен торопился добраться до города. Хотелось где-нибудь в тишине поразмышлять о том, что с ним происходит. Когда показались ворота, он даже инстинктивно прибавил шагу, так что спутнице пришлось его приструнить. Сколько людей. Просто какое-то невероятное количество. Везде гомон, ругань, крики. Как это всё непривычно и даже раздражает. А Лана спокойно через этот муравейник пробиралась, неужели везде так?
Дотащились до большого дома, возле которого стояли привязанные лошади. Девушка уверенно раскрыла дверь, Альфен последовал за ней. Вот, значит, где можно получить ночлег и ужин. При воспоминании о последнем желудок волка жалобно застонал. но волк не стал обращать на это никакого внимания. раз приехали, то скоро будет и ужин.