Ты что творишь!рявкнул Крууш.
Увлекся,сплюнул Спаар.
Жаль, но раз пошла такая нежить, значит мы на верном пути,огладил рыжую бороду двухметровый здоровяк, с едва приметной надписью «Олаф Огненнобородый» над головой.
Любой желающий мог увидеть не только ее, но и прочитать нестандартную справку, из которой узнал бы о том, что имеет дело с варваром, конунгом клана «Драккар», идущем путем меча. Собственно, мечей у лидера молодого клана было ровно два. И оба считались двуручными. Впрочем, такие мелочи Олафа не волновали. К семнадцатому уровню он добился уполовинивания штрафа на одноручное использование любимого оружия и не собирался останавливаться на достигнутом.
Дружина вперед, во славу нашего клана,гаркнул конунг и указал на лес.
Девять глоток дружно рявкнули «слава», и перестроились в боевой порядок. Насколько это вообще возможно сделать, при наличии трех щитов на десятерых. Впрочем, уйти далеко им не довелось. Не прошагав и четверти часа, они услышали «помогите!»
Туда,распорядился Олаф, быстро сориентировавшись по раздавшемуся рыку.
Конунг, а если...начал коренастый гном в глухой броне с двуручной секирой на плече.
Мелкий!перебил его Олаф,Если это ловушка, то...он замолчал и посмотрел на остальных воинов дружины.
Тем хуже для тех, кто ее устроил,дружно рявкнула опытных восьмерка бойцов.
Гном Хорр, только недавно вступивший в клан, вздрогнул, покрутил головой, от чего шлем пару раз скрипнул о защищающий шею стальной воротник, после чего бухнул секирой о ростовой щит и расхохотался. Ему определенно нравились эти безбашенные парни, отдыхающие в игре и не боящиеся ничего и никого.
Помогите!прилетел новый крик.
В этот раз стало понятно, что кричит ребенок. Воины удивленно переглянулись, после чего бросились на голос. Топот ног и лязг оружия заглушил рык, прилетевший следом за очередным «помогите».
Пять минут бега, и отряд выскочил к дереву, под которым обнаружился волк. Нет, не такВолк. Огромный, с серебристой шкурой, внушительным когтями, следы которых отчетливо проступали на коре и желто-красными глазами, напоминающими смесь янтаря и тлеющего угля.
Строй!рявкнул Олаф, выхватывая мечи.
Но боя не состоялось. Волк недовольно рыкнул клацнул зубами и унесся в чащу.
Чуть штаны не испачкал,хохотнул Крууш.
Зверюга,кивнул Хорр, проводив волчару уважительным взглядом.
Именно этот момент выбрала девочка лет десяти, чтобы упасть с дерева, на нижней ветке которого пряталась.
З-здравствуйте, дяденьки бессмертные,тут же встала и поклонилась малышка, одетая в мешковатое платьице, когда-то бывшее светло-серым, а сейчас испачканном чем-то зеленым и с порванным подолом.Спасибо, что спасли,еще раз поклонилась девочка, а потом тряхнула головой и из короткой, но удивительно кудрявой прически посыпалась труха.Это я головой ударилась, когда на это дерево прыгнула,пояснила малышка.
Прыгнула?поднял бровь Олаф, несколько растерявшийся от всего происходящего.
Ага, вон с того сиганула,девочка указала на соседнее дерево, ветки которого качались метрах в десяти. Самые тоненькие ветки.Я же акробатка, меня Кали зовут.
Олаф,представился конунг, вызывая справку, но не сумев получить информацию о собеседницы.
Вы меня до цирка не проводите?просительно заглянула в его глаза Кали, и тут же, не давая спросить или задуматься, затараторила:Мы в город ехали, хотели представление давать, а тут ось сломалась, дядя Мирт, это наш клоун, он еще ножи здорова метает и огонь глотать умеет, вот значит он и сказал про привал, а мы же из самого Тилатараторантарина едем, только в деревнях останавливались, и вот значит...
Стоп!вскинул руку Олаф.
А...
По пути расскажешь, далеко до твоего цирка?
Нет, он чуть в стороне от круга бессмертных и ближе сюда, дядя Мирт говорил, что...
Веди,оборвал девочку Олаф, и остальные воины дружно закивали.
Разумеется, попытка идти боевым строем и соблюдая хоть видимость тишины провалились, Кали просто не могла молчать. Видимо, так девчушка сбрасывала стресс. Естественно, Олаф попытался расспросить ее о волке, нежити и том, как столь юная особа оказалась в лесу. Само собой, ему тут же дали на все более чем исчерпывающий ответ. Настолько исчерпывающий, что к моменты выхода на полянку, занятую кибитками и повозками бродячего цирка, Олаф заочно знал две дюжины человек. Причем не только то, кем они приходящихся Кали, но и в каких отношениях состоят друг с другом, что умеют, любят, как выглядят, и даже отдельные, особо выдающиеся вехи биографии. Короче говоря, в голове отряда царил полнейший сумбур от информационной перегрузки, да и перед глазами все как-то плыло, лишь голос спасенной девочки, не умолкающий ни на мгновенье, служил путеводной нитью, по которой в разум вливались все новые и новые подробности из жизни бродячих циркачей.
Папа!радостно закричала Кали, и бросилась к звероподобного вида мужику, ничем не уступающим в размерах и косматости самому Олафу.
Крик девочки, и наступившая пауза в ее непрекращающейся речи, позволила воинам скинуть оцепенение и обнаружить себя в кольце вооруженных до зубов циркачей.
На меня серебряный волк напал, а эти дяденьки меня спасли,тут же выпалила Кали.
Опять значит привязался,огладил курчавую головенку мужик.Отбой,бросил он скрипучим, каким-то совершенно не живым голосом, и циркачи принялись убирать оружие.
«И откуда у них столько железа?»подумал Олаф, но тут же отмахнулся от дурацкого вопроса. Итак ведь ясно, что жизнь у ботов неспокойная, кочуют, мало ли...
Пап, а давай их чем-нибудь наградим?подпрыгнула и хлопнула в ладони Кали. Да так звонко хлопнула, что Олаф и забыл, о чем только что думал.
И чем же мы, бедные циркачи, можем наградить бессмертных?посмотрел на девочку отец.
«Что-то тут не то»,поежился Олаф, которому показалось, что в глазах звероподобного мужика сверкнул янтарно-красный огонь.
Конунг,шепнул в ухо Спаар.
Олаф оглянулся, и увидел, как его воины сбились в стадо. Казалось, еще немного, и они затрясутся и начнут блеять, словно овцы, при виде волка. В душе поднялся гнев на собственный страх и... сделать или сказать он ничего не успел.
Дядя Аид всегда говорил, нет лучшей награды, чем хорошая история. Можно я им ее подарю? Ну пожалуйста,молитвенно сложила ладони Кали.
И какую же историю ты хочешь им подарить?проскрипел звероподобный.
Грустную и героическую, им же ее по кабакам рассказывать,ответила девочка и сделала вид настолько важный, что Олаф не удержался от усмешки.
Ну расскажи,поощрительно кивнул звероподобный и тут же уселся на траву.
Остальные циркачи последовали ему примеру, а Кали умоляющи посмотрела на Олафа и тот вздохнул. «Ладно, может это квест какой»,буркнул он и махнул своим. В конце концов, новые мобы, циркачи, спасение девочки от волка... «А ведь и он не читался»,внезапно вспомнилось Олафу. Определенно, если все это не начало эпической цепочки заданий, но закончить мысль не дала Кали, начавшая рассказ:
Жил был в лесах маленький народец. Веселый и беззаботный, очень похожий на людей. Те же четыре пальца,девочка выставила ладони,те же острые ушки,она замерла и тут же пошевелила собственными ушами.Лес давал маленькому народцу все,голос Кали стал каким-то напевным, словно колокольчики или метроном зазвучал. Да и сама она принялась слегка покачиваться.Вот такой ягодки,девочка показала половину фаланги маленького пальчика,хватало чтобы наесться до сыта. Вот столько листочков,она показала три пальца,хватало чтобы сшить одежду.Счастлив и беззаботен был маленький народец. День за днем он жил беспечно и весело. Дружили с лесом, зверями, травами и даже холодные пауки весело шевелились и приветливо махали лапками, когда рядом с ними пробегал кто-то из маленького народца. Цветы и деревья дарили маленькому народцу сладкий нектар и смолу, из которых тот варил веселящий мед. Маленький народец жил так тысячи лет, жил и не знал заботы. Постепенно он обрел свою, особую магию, магию радости. Но однажды, маленький народец узнал о других, тех, кто не умеет быть счастлив и беззаботен всегда. Удивился маленький народец, поразился, и решил поделиться своим счастьем с другими. Собрал маленький народец караван, и отправил его к другим, к тем, кто не умеет быть счастливым и беззаботным. Долго ехал караван, очень долго, вез лучшие веселящие меда. Самые искусные весельчаки маленького народца ехали в караване. И вот, достиг караван окраинных земель и выехал к черному замку. Огромному и страшному замку. Но не таков был маленький народец, чтобы отступать, и подъехали они к исполинским воротам, и постучали, и нежить живущая в замке поразилась тому, что гости не боятся ее, а шутят и веселятся. И открылись ворота, и смело въехал в замок караван. И вышел ему навстречу хозяин твердыни, и усмехнулся он холодно при виде нас.