Маналов отскочил на газон, схватил обеими руками злополучный булыжник и занес его над головой. Веса в камне было прилично.
Водитель выругался, запрыгнул в машину, хлопнул дверью и уехал.
На асфальте лежал телефон, вернее то, что от него осталось.
Маналов зашвырнул камень подальше. Посмотрел сперва налево, потом направо, выбежал на дорогу, собрал остатки телефона в карман, и перебежал улицу на красный.
«Человечество движется вперед, ориентируясь на дорожные указатели», пронеслось у него в голове с той же скоростью, с какой он бежал через дорогу. Но эту мысль моментально вытеснила другая, прогремевшая в голове, как глас Божий:
НЕ ПЕРЕХОДИ ДОРОГУ БОГУ! ОСОБЕННО В НЕПОЛОЖЕННОМ МЕСТЕ!
Но и эту мысль он не успел толком обмыслить, так как столкнулся с сотрудником ДПС.
Нарушаем, гражданин?
Нет! Я в шоке,честно ответил Маналов.Вот,он вытащил из кармана обломки,смотрите! Газель раздавила мой телефон, а меня чуть не переехала! Мне его жена, между прочим, только вчера подарила на день рождения! И что прикажите после этого делать?
Вы запомнили номер машины?
Нет! Я же был в шоке.
Плохо! Надо такие вещи запоминать,сказал полицейский строго.
* * *
В гипермаркете Маналов взял корзину, достал список, развернул, и пошел по рядам, снимая с полок и бросая в корзину указанное в списке.
Молодой человек, вы не могли бы мне прочитать, что тут написано?Пожилая женщина держала близко к носу какую-то коробку.Очки раздавила.
Это что!Маналов взял коробку.Мне новую мобилу только что раздавили!
Да что вы?
Газелью! В лепешку! И меня чуть не раздавили! А вы говорите очки! Отнеситесь к этому философски Что вам прочитать?
Состав
Маналов прочитал.
И за эту химию такая цена несусветная!возмутилась женщина.Ну вот скажитекак можно жить дальше? Раньше ведь так не было! Раньше лучше было!
Маналов отдал коробку и пошел вдоль стеллажей, но вдруг развернулся и, продолжая пятиться вперед, сказал:
Если рассуждать логическираньше было хуже, чем еще раньше!
Осторожнее!крикнула женщина.
В каком смысле?переспросил философ, налетая спиной на присевшего у алкогольного ряда гражданина в серой кепке.
Гражданин повалился на бок. Маналов перелетел через него и врезался задом в стеллаж. Посыпались, грохоча, бутылки. С брызгами разлетались осколки. Маналов зажмурился.
А когда через мгновение стало тихо, открыл глаза, и увидел у себя на коленях рюмку, точно такую, какую ему вчера, вместе с телефоном и бутылкой Абсолюта подарила жена. И к этому моменту у Маналова не осталось ни одного ее подарка. Какая-то экзистенциальная, пожирающая все безысходная пустота сопровождала его в первый после рождения день с самого его начала. И вот он уже сидит тут, а напротив из винной лужи поднимается гражданин с явно недобрыми намерениями. Маналов сунул рюмку в карман.
Гражданин выловил из лужи кепку, отжал, натянул на голову, и посмотрел на Маналова тяжело. Что-то знакомое увиделось философу в этом взгляде.
Котлету по-киевски заказывали?гражданин поднял с пола горлышко бутылки и встал во весь рост.
И тут Маналов его узнал. Так выражался хулиган из его школы Саня Брагин.
Брага?!
Гражданин остановился и присмотрелся.
А ты кто такой? Не узнаю
Маналов я Помнишь?..
Маналов?!Брагин расплылся, отшвырнул горлышко, и распахнул объятия.
Заманалище! Сколько лет, брат?!
В конце стеллажа появилась продавщица с охранником.
Что здесь происходит?!закричала она.
Не волнуйся, мать, оплатим!заверил Брага, продолжая улыбаться Маналову знакомой улыбкой доброго гада.
* * *
Маналов подсел к Мамлейкину.
Чего так долго? Я уходить собрался,Мамлейкин бросил в урну окурок.
Знакомого встретил,Маналов вытащил из пакета чекушку и две банки пива.Со школы его не видел.
И чего?Мамлейкин вскрыл банку, отлил немного на землю и глотнул.
Бывших мудаков не бывает,Маналов скрутил с четвертинки пробку и достал из кармана рюмку. Налил полную, протянул Мамлейкину.
Чтоб все менялось к лучшему!Мамлейкин выпил, вернул рюмку, и запил пивом.
Уже на основании того, что от начала времен никому не удалось изменить этот мир к лучшему,Маналов наполнил рюмку,можно сделать вывод, что лучшего мира, чем этот, не существует,и выпил.
Подошел какой-то дядя и попросил стакан. Маналов отдал рюмку.
Вернешь с глоточком!серьезно пошутил он.
Дядя пообещал и не вернулся.
Извини, мне еще диссертацию дописывать,Мамлейкин поднялся.
Маналов подумал, что и ему, в широком смысле, пора возвращаться домой.
Возможно,он протянул Мамлейкину руку,только новый Большой Взрыв позволит нам всем возродиться в новом, более совершенном мире.
ГЛАВА 2. ДОРОГА В КОСМОС
Спецодежда делает тебя незаметным в потоке, думал человек в желтом, спускаясь в подземный переход. Тыжелтое пятно. Цвет люди запомнят, в лицо необязательно заглядывать. В потоке могут встречаться привлекательные или отталкивающие физиономии, а ты просто еда на ножках, функционал. Как дорожный рабочий, солдат или мент. В этом, разумеется, есть и плюсы. Не хотелось бы, чтоб меня кто-то узнал.
Два месяца назад он возглавлял контору, которая производила детали, без которых наши космические корабли не могли бы вообще ничего бороздить. Контора в госпартнерстве, но частная. Владелец не без приключений переехал в Израиль, а генеральным сделал свою жену. Всё в дом. То, что они вместе с ним проработали двадцать лет, и то, что человек в желтом в этой теме был главнымни на что не повлияло. Ну и теперь Виктор Леонидович, как медведь из сказки, разносит разным машам пирожки, потому что в таком возрасте никуда его уже не берут, а в таксисты он и сам не желает. В принципе, не так уж он и страдал. Но было как-то не по себе от того, что дело всей жизни, которое строилось по кирпичику, сохраняло равновесие в паутине непростых отношений, да было и государственным, в конце концов,было сломано одним таким барским распоряжением. Владелецчеловек неглупый, не может не понимать, что контора под управлением жены и года не протянет. Наверное, есть какие-то свои причины у него. Но, в результате, и с Виктором Леонидовичем некрасиво получилось, и с дорогой в космос теперь тоже не всё ясно.
Человек в желтом поднялся из подземного перехода и увидел симпатичного мужика, который перекапывал газон пластмассовой детской лопаткой. Пешеходы косились на него, но никто не останавливал. Кому какое дело. Может он из психушки сбежал. А ведь если б и он был в спецодежде, подумал Виктор Леонидович, тогда б на него вообще никто внимания не обращал. С другой стороны спецодежда спецодежде рознь. Допустим, был бы он в больничной пижаме, так сразу б наряд вызвали. Виктор Леонидович добрался до нужного подъезда и позвонил в домофон. Никто не ответил. Набрал еще раз. Опять тишина. Придется звонить заказчику. Заказ, кстати, роскошный он набрал.
Здравствуйте, Максим, это доставка еды
Я все понял! Да, я заказывал. Так получилось, что я не дома пока. А не могли бы вы зайти за угол, и я у проезжей части буду вас ждать.
Хорошо, а как я вас узнаю?
Я на газоне вас жду! С детской лопаткой тут я!
Я, кажется, вас видел Сейчас подойду.
Интересно, как все разворачивается. Может, расскажет, чего он там ищет. Вдруг он не чокнутый, а какой-нибудь археолог-любитель.
Четверть газона была уже вскопана. Максим отложил лопатку и встречал его с открытым кошельком.
Здравствуйте! Вас как зовут?
Виктор Леонидович!
Представляете, Виктор Леонидович, какое дело! Только это строго между нами! Друг оставил мне ключи от квартиры. А я с любовницей договорился встретиться. И вот, чтоб дома с чужими ключами не спалиться, я их сразу и закопал тут, а сверху булыжник положил. Нормальный такой булыжник. Тяжелый. Прихожу сегодня, а булыжника нет! Вон он где, на асфальте валяется! Это вот кому надо было туда его? А тут и моя знакомая подходит. Я её в подъезд запустил, чтоб она не отсвечивала, она тоже, между нами, замужем. Представляете положение? Она там, а я тут, как дурак, копаюсь, ищу ключи. Вот лопатку из песочницы утащил. Представляете? Она, наверное, места себе не находит в этом подъезде уже. Джульетта моя А она, между прочим, не из таких! Барышня солидная. Давайте так! Я вам заплачу и сверху еще штуку дам, а вы заказ отнесите, пожалуйста, ей в подъезд, чтоб она там не скучала.