Землянец, прошипел инопланетянин. Тебя читать в школе учили? Я ж тебе написал, чтобы не ходил за мной!
Ты написал не ходить за тобой, но не написал, что это посланиедля меня, усмехнулся человек.
Если видишь перед собой нечто, похожее на гору, то перед тобой, скорее всегогора, процитировал Заветы Предков черт. Думаешь, на этом острове много желающих идти за мной?
Я вижу, с чувством юмора у тебя совсем плохо
А юмор? Это когда смешно, да? широко улыбнулся заостренными зубами рогатый. Когда я был маленькийя отрывал шушам крылья и бросал их в костер. Вот смешно-то было! Хочешь, прострелю тебе вторую руку и посмеюсь, глядя на то, как ты будешь одевать свой ботинок?
Зато у меня останется две ноги, чтобы дать тебе хорошего пинка, заметил наемник.
Я еще раз повторяю, землянец: не надо ходить за мной. При следующей встрече я, клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах, застрелю тебя.
Олег хотел было что-то возразить, но не успел. Рукоять его же собственного пистолета опустилась человеку на голову и он в очередной раз провалился во тьму.
Швецов очнулся на закате. Башка трещала так сильно, что даже боль в руке ушла на второй план. Во рту горело от жажды. Охотник за головами с трудом разомкнул слипшиеся губы и пошевелил сухим языком.
Пить! Больше всего на свете, больше всего в жизни хотелось пить. Все мысли крутились вокруг глотка воды. Хотя бы чайной ложки воды. Олег был готов осушить океан, если б тот был пресным.
Мужчина хлопнул по карману, нащупывая пистолет. Макаров все еще был на месте. Инопланетянин точно не мог оставить оружие землянину. Похоже, просто забыл, что наемник забрал гром-палку у пилота.
Бывший комиссар пошарил рукой в поисках ботинка и наткнулся на нечто круглое и волосатое. Плоды шук-шук! Практически безвкусные, но с очень сочной мякотью, состоящей из воды на 95 %.
Какой странный скаг! Мало того, что не убил человека, так еще и делает все возможное, чтобы преследователь выжил.
Швецов ударил плодом по дереву, раскалывая скорлупу, и с наслаждением вгрызся в едва розоватую мякоть, утоляя жажду. Шук-шук еще не успел созреть и косточки с легкостью перемалывались зубами. Кажется, даже голова стала меньше болеть.
Олег натянул ботинок, не завязывая, заправил шнурки, и задумался. Не ходить за рогатым? А куда еще идти? К разбитому самолету? А смысл? Сколько его будут искать спасатели и хорошо еще, если первыми не найдут гидроплан пираты.
Идти за краснокожим? Не факт, что он не устроил еще одну засаду. Или попытался оторваться, имея приличную фору? Рискнет ли черт идти по джунглям ночью? Человек посмотрел на небо. Пока не взошли луны идти не имело смысла. Но света Луны, Урала и Челябы хватит даже ему, землянину. У скагов зрение гораздо более острое. Говорят, они видят даже в инфракрасном спектре.
Да и другого выхода не было. Инопланетянин, похоже, точно знал, куда направляется. Не для того наемник бегал по всему Городу Башен, чтобы теперь упустить такую добычу. Хотя награда, с учетом потерь, перестала быть такой выгодной. Тут хотя бы по нулям разойтись
В ожидании восхода лун Швецов расколол второй плод и прикончил его. Остался последний. Теперь хотелось есть. Охотник за головами с сожалением вспомнил свой контейнер с обедом, плывший, сейчас, небось, где-нибудь по волнам океана. Планировалось, что в это время Олег и его подопечный уже будут на Терре, на полпути к Кушнаташу.
Как стало достаточно светло, мужчина поднялся на ноги, попрыгал, чтобы убедиться, что ничего из снаряжения не звенит, поморщившись от боли в голове и руке при каждом скачке, и направился туда, куда по его представлениям ушел скаг.
Хотя человек и пытался регулярно сверяться с лунами, кажется, все же, слегка запетлял. Не мог быть остров настолько большим! Оттуда, сверху, из иллюминатора гидроплана, кусок суши выглядел совсем маленьким. Кусочком.
Глава 3
На рассвете Олег услышал журчание воды. И это не был шум прибоявовсе нет. Поток перекатывался по руслу, шаля волнами, играя эхом среди деревьев. Вода, пресная вода, оказалась как нельзя кстати. Последний плод шук-шук охотник прикончил еще может быть, час назад. Или все два. В темноте землянин потерял счет времени, а «Луч», выковырянный из-под перевязи, представлял собой жалкое зрелищестекло разбилось вдребезги, а корпус согнулся почти пополам от сильного удара. И, едва до ушей наемника донесся вожделенный звукон сразу скорректировал курс, направившись точно к источнику.
Речка даже не речка, а широкий ручей пробирался через валуны и корни деревьев, бурля белыми барашками на волнах. Наученный жизнью, что главноеэто осторожность, Швецов, несмотря на манящую влагу, затаился в листве и некоторое время наблюдал за протокой. Если беглец задумал устроить засадулучшего места и не сыскать. Удостоверившись, что он здесь находится в гордом одиночестве, землянец, сомкнув ладонь лодочкой, набрал ледяной воды и понюхал ее. Похоже, пресная. Окунув палец, человек облизал его, а в следующую секунду уже припал губами к источнику, лакая прямо из ручья, как какое-то дикое животное. Лакал до тех пор, пока виски и горло не начало ломить от холода.
Вот это счастье, прохрипел землянин, переводя дух.
В очередной раз пришла мысль о еде. К сожалению, никого, кроме птичек, в окрестностях не наблюдалось, и Олег уже начал прикидывать, насколько реально снять дичь из короткого ствола трофейного Макарова, как ветер донес звук выстрела. И еще два.
Три быстрых выстреласигнал, который знает каждый охотник. Призыв о помощи. Более тогонаемник узнал оружие, которое использовал неизвестный. Голос, который он узнал бы из тысячиего собственный NAA Mountain Vulture калибра.50AE.
Голод мигом отошел на второй план. Да, признаться, в желудок, полный воды, вряд ли бы вошло еще хоть что-то. Рванув из кармана ПМ, мужчина устремился туда, откуда слышалась пальба.
Инопланетянин не унимался. Он бахнул еще три раза. Забыв про осторожность, Швецов припустил во всю прыть. С такой скоростью краснокожий расстреляет все патроны, а один патрон обходится в два с полтиной!
Пробираясь через заросли, охотник за головами добрался до окраины ярко-зеленой, идеально ровной, словно подстриженной по линейке, поляны. Он уже занес ногу, чтобы ступить на опушку, но вовремя сообразил, что черт не просто так торчит по пояс в зелени. Слепое болото!
Желая удостовериться в своей догадке, Олег поддел носком ботинка ком земли и направил его в траву. Комок грязи с громким бульком пропал из вида, только встретившись с зеленой гладью.
А, вот и ты наконец произнес рогатый, обернувшись на всплеск.
Ты чего шумишь? поинтересовался преследователь.
Ну может, услышит кто?
Я вот услышал. Легче стало? ехидно усмехнулся наемник.
Стало, поспешно кивнул беглец. Вытащи меня, а?
Так ты, кажется, говорил не ходить за тобой? произнес землянин, присаживаясь на торчащий корень. Обещал пристрелить
Швеллер дернулся, но сразу ушел в болото еще сантиметров на десять. В его положении лучше не трепыхаться
Яхозяин своему слову! с гордостью заявил скаг. Захотелдал, захотелобратно взял! Вытащи меня!
Пистолет! потребовал человек.
Чтопистолет?
Мой пистолет. Кидай сюда.
Нет у меня твоей гром-палки, ответил инопланетянин. Я его уронил! Клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах!
Жалко вздохнул Олег. Придется нырять за ним.
Мне?
Ну не мне же!
Это не честно! завопил краснокожий. Я перед этим два раза не хотел тебя убивать! А ты не хочешь меня спасти! А как же Долг Крови?
Пистолет, спокойно повторил охотник за головами.
Шанг, шихаваш процедил сквозь зубы рогатый.
Что?
Сейчас, говорю
Запустив руку за пазуху, черт извлек блестящую хромом пушку и метнул ее преследователю. Мужчина поймал оружие, утопив кнопку на боку рукоятки, достал магазин, проверяя наличие патронов, затем, перехватив пистолет левой рукой, оттянул затвор. Все в порядке. Швеллер даже успел перезарядить!
А теперь назови мне хотя бы одну причину, почему я не могу
Мужчина замолчал, подбирая слова. Хотелось сказать что-то такое красивое, патетичное, как герои фильмов, но в голову ничего не приходило. К счастью, скаг и так все понял.