Начав рассуждать вслух, отец постепенно погрузился в свои мысли, изредка что-то бурча под нос. Ну вот, как всегда! Я ему такой выгодный вариант предлагаю, а он противится. Да, я не спорю, что может быть опасно и даже чуточку страшно но оно того стоит! А уж власть и дополнительный голос в Совете м-м-м.
Папуль, я пойду к себе?
Иди, Снежинка, отдыхай. Кстати, выбери на завтра время, когда сможешь посетить короля. Да и принцесса Анита волновалась.
Хорошо, папуль.
Поцеловав родителя в щеку, я отправилась в свои покои, по дороге обдумывая, какие доводы и аргументы могли бы положительно повлиять на его решение. Толковых мыслей не появлялось, так что я решила дождаться приезда дяди, чтобы попросить совета у него.
Главное во всей этой суматохе не забыть придумать, как вычислить личность предателя, сдавшего меня покойному Ориону Разящему. Но это все позже, а пока отдых!
* * *
Ну и где моя горе-племянница? послышался голос дяди из гостиной. Бесенок, хватит притворяться спящей.
Улыбнувшись, я сладко потянулась, а потом соскочила с постели и, накинув халат, выскочила из спальни. Льер Асхат Шанталь, младший брат папочки, как раз раскладывал на столе бутылочки всевозможных цветов. Однажды он пытался научить меня делать настойки и различать лечебные травы, но быстро забросил это неблагодарное занятие. Не было у меня склонности к целительству. Зато дядя славился своим даром на все королевство, заслужив звание лучшего мастера Жизни.
Дядя!
Армель! Повернувшись на голос, он заключил меня в свои медвежьи объятия, басовито рассмеявшись.
Внешность у него была запоминающаяся, внушавшая трепет, потому благородного целителя частенько принимали за костолома и этим неизменно вызывали добродушную улыбку. А уж когда он находился в обществе своей миниатюрной жены, то и вовсе удостаивался звания великана.
Однако близко знавшие дядю Асхата люди неизменно повторяли одно наидобрейшей души человек. Он всегда боролся за своих пациентов до последнего и частенько выигрывал у Смерти, забирая больных из-под самой косы.
Так, посмотрим, что тут у нас. Небольшое истощение, остаточные симптомы нервного срыва, легкая форма простуды и измененная энергетическая структура. Это что еще такое?
Вы еще с папой не разговаривали, да?
Он отправился к королю на аудиенцию, вернется только к ужину. А что Амиран должен был мне поведать?
Историю моего похищения и все последствия.
Это все рассказать мне можешь и ты, пока будем проводить лечение.
Вздохнув, я принялась в очередной раз пересказывать свои приключения, с ужасом понимая, что предстоит проделать то же самое еще как минимум три раза перед королем, принцессой и подружками. Правда, для всех версии будут немного разными, но все же быть в центре внимания так утомительно Если это, конечно, не королевский бал.
Вот так вот я и оказалась дома, с клеймом на ноге и грандиозными планами в голове, закончила я свое повествование.
Бесенок, прости, но на сей раз я солидарен с твоим отцом. Что-то тут нечисто Совсем нечисто.
А я так надеялась на вашу помощь и понимание. Дядя, мне совершенно необходимо вернуться во владения тара Турмалинского!
Армель, ты и без этого тара прекрасно проживешь. Зачем тебе лишняя головная боль? Ты хоть представляешь, какой это труд поднять доходы тарства? Да я в свое время, пока изучал все аспекты ведения хозяйства, чуть умом не тронулся. А ты замахнулась на такое грандиозное предприятие! Зачем тебе это, Бесенок? Наслаждайся жизнью и свободой.
Так я этого и хочу! Но чтобы получить полноценную жизнь и свободу, мне нужно устойчивое и надежное место в обществе и Совете. Я хочу, чтобы с моим мнением считались, а к словам прислушивались. И, между прочим, у меня есть на кого равняться.
Ты опять про Инею? Ох, Бесенок. Я уже жалею, что когда-то рассказал тебе эту историю.
Я, между прочим, тоже. Отец, как всегда, появился в комнате бесшумно. Это после твоих сказок у нее стали формироваться захватнические планы.
Ничего подобного! возмутилась я, послушно глотая противное на вкус лекарство. Я всегда знала, чего хочу от жизни. И голос в Совете один из обязательных пунктов.
Снежинка, никакого Совета! стукнув кулаком по столу, рыкнул отец.
Ой, кажется, довела! Говорила мне маменька, что к мужчинам особый подход нужен, а я опять поспешила. Одно слово папенькин характер. Как и он, всегда иду напролом к намеченной цели, свято веря, что просчитала все последствия.
Запру в комнате, и будешь сидеть, ноликом вышивать!
Брат, вообще-то вышивают крестиком
Без разницы! Главное, что дома и под надзором!
Сбегу, обиженно сообщила я отцу.
Вроде бы в строгости воспитывал, учил старших слушаться. В кого она такая пошла? вздохнул родитель, опускаясь в кресло.
Даже не могу предположить, засмеялся дядя, протягивая мне мятный леденец собственного приготовления.
Папуль, дядя, я ведь действительно хочу как лучше. Неужели вы не понимаете, что при участившихся столкновениях между тарами нам необходима дополнительная военная поддержка?
А про столкновения-то ты откуда знаешь? удивился мастер Жизни.
Из дворцовых сплетен, не моргнув глазом соврала я.
А родственников обманывать нехорошо.
Подслушала нехотя созналась я, опустив взгляд. Но сейчас речь не об этом! Тары объединяются в коалиции. Сначала подомнут под себя слабых, потом начнут строить козни против более сильных. И чем богаче будет тарство, тем соблазнительнее кусочек. Как думаете, на чьи земли обратятся жадные взгляды?
Бесенок, король не позволит уничтожить род с тысячелетней историей и родной кровью! возразил дядя.
Может быть, но подстраховаться необходимо. Между прочим, это твои слова, отец.
Я не отрицаю, что нужна подстраховка, но не ценой твоей жизни.
Пап, я справлюсь. В противном случае никто не запрещает устроить маленький несчастный случай будущему мужу
Армель! возмущенно прошипел целитель.
Не смертельный! Так слегка ограничить дееспособность.
Дядя попытался было еще что-то сказать, но отец его перебил:
Я подумаю о твоем предложении. Но даже если решусь отпустить на остров, то с определенными условиями.
Я расправила юбку на коленях и сложила на ней руки, приняв образ послушной девочки. Дядя, увидев это, только сцедил смешок в кулак, а тар Озерский продолжил:
Первое: если возникнет угроза твоему здоровью или жизни, тут же возвращаешься домой. Уточняю: даже если палец уколешь вернешься! Вместе с льером Лазаром, между прочим. В нашем родовом поместье будете клеймо изучать. Второе: если мне не понравится новый тар, никакой свадьбы не будет.
Даже если он меня скомпрометирует?
Даже если обесчестит! Не позволю жить дочери с негодяем!
А я, простите Извечные, не позволю жить самому негодяю!
И вот угроза дяди Асхата меня впечатлила намного больше, потому что убийство для мастера Жизни все равно что своя собственная смерть.
И третье, самое главное условие, Снежинка, с тобой поедет тетя Аршисса!
Нет! Что угодно, но только не это! Я на все пункты согласна, кроме такого эскорта.
Либо так, либо крестики с ноликами!
Но я ведь даже поговорить с таром нормально не смогу, если тетя будет рядом!
Армель, либо так, либо остаешься дома!
Мой выбор был очевиден. Час спустя в наше тарство отправился почтовый дракон с просьбой к тете Аршиссе явиться в столицу.
Камень третий
Вот вы где, льер Сельтор! Заглянув в библиотеку, я застала мужчину за рассматриванием семейного древа рода Шанталь.
Доброго вечера, лия.
Меня удостоили мимолетным взглядом, коротким кивком и вернулись к изучению рисунка.
Что же такое интересное вы там нашли? полюбопытствовала я, подойдя ближе.
Не могу понять, здесь опечатка или глаза меня обманывают? удивленно спросил алхимик, непочтительно тыкая пальцем в основание древа.
Никакой ошибки нет. Основателем нашего рода действительно считается Инея Шанталь.
Но как? Впервые вижу, чтобы женщину считали Прародителем!