Нарочито медленным движением Кэссиди достала из заднего кармана своих джинсов смартфон. Взяла аппарат в руки и, продемонстрировав его лже-Афи, сообщила:
С помощью этой штуки, я собираюсь связаться с моим опекуном. И, если бы вы и на самом деле были моим другом Альфредом, то вы бы знали, что опекун у менядемонолог! И причём не какой-нибудь там, а сильнейший из всех тех, кто когда-либо практиковал демонологию! Поэтому, поверьте мне, с неупокоенной тенью вроде вас, он уж точно без каких-либо проблем справится! И в отличие от меня, он интересоваться тем, какое незаконченное дело удерживает вас в мире живых, не будет! Просто возьмет и сразу отправит вас в Хельхейм! В общем, я считаю до трёх. И если на счёт три, я не услышу от вас, кто вы и какого демона делаете в теле Афи, пеняйте на себя! Итак, один, два, тримедленно и большими паузами начала отсчитывать девушка.
На счёте один лже-Афи перевёл на Кэссиди задумчивый взгляд, чем недвусмысленно подтвердил, что он её слышит. На счете два, к огромному облегчению всех присутствующих в комнате, прекратил петь. Однако, на счёте три, вопреки ожиданиям опять же всех присутствующих в комнатене заговорил. Вернее, заговорить-то он заговорил, но совсем не о том, что от него ожидалось.
К сожалению, Кэс, ведь тебя так зовут? Мне нечего тебе рассказать!грустно вздохнул лже-Афи.Потому что у меня, кажется, отшибло память!парень словно бы прислушался к своим ощущениям.Не, не кажется! Таки точно, отшибло!констатировал он.И поэтому лично я совсем не уверен, что я не Афи. Более того, я требую доказательств того, что я не Афи!
Доказательств значит! Хорошо. Будут тебе доказательства!пожала плечами Кэссиди и, разблокировав смартфон, задумчиво уставилась на его экран.
Кэс, может не надо сразу декана?неуверенно предложила Мелисса.Очень уж не хочется целый год клетки в магическом зверинце чистить. А он именно это нам пообещал, если мы опять, как он выразился, нерациональным образом распорядимся своим свободным временем!
Сама не хочу,призналась девушка.Очень не хочу
Так может быть мы тогда сами?предложила Пенелопа.
Нам ведь всего-то и нужно, просто ещё раз повторить ритуал изгнания,поддержала Лорел.Но на этот раз не наоборот, а как положено. И всё! И мы изгоним Паваротти из тела Афи.
Так, ты думаешь, что Афи так досеренадился, что в него дух Паваротти[2] вселился?округлил глаза Дейл.
А кто этот Паваротти?!заинтересовался лже-Афи.Пааа-ваааа-роооо-ти!по слогам, словно распробывая на вкус, протянул он.
Де-эээйл!хором цокнули языком девушки и все как одна закатили глаза.Не мели чепухи!
А почему сразу не мели чепухи?!оскорбился парень.Вполне резонное с моей стороны предположение: устал бедняга Паваротти от серенад Афи в гробу переворачиваться, и потому восстал его дух из могилы, чтобы показать, так сказать, коллеге, как надо петь!
Пааа-ваааа-роооо-ти! Ааааа-льф-ред! Пааа-ваааа-роооо-ти! Ааааафиииии!снова и снова задумчиво повторял лже-Афи.
Дейл, имя Паваротти мне просто к слову пришлось. Поэтому оставь Паваротти в покое!раздраженно фыркнула Лорел. После чего, не обращая внимания, на возмущение парня, утверждавшего, что она первая побеспокоила Паваротти, обратилась к подруге:Ну, Кэс, что скажешь, на мое предложение? Слушай ты,раздраженно гаркнула она лже-Афи, смакующему по очереди «Паваротти», «Альфред» и «Афи»,заткнись или я тебя сейчас сама заткну!
Но я пытаюсь вспомнить!возмутился лже-Афи.И стараюсь не только для себя, но и для вас! Вернее, вот для неё,кивнул парень на явно растерянную и обеспокоенную Кэссиди.
Кэс, но дело же элементарное! Изгоним и всё!подбодрила подругу Лорел.Или ты всё-таки не до конца уверена, что это не Афи?
Это не Афи!уверенно заявил Дейл.Если бы Афи умел так петь, я бы знал! Я ведь его завывания в душе каждый день слушаю! И поэтому, я по-прежнему настаиваю, что в его тело вселился дух Паваротти!
Де-эээйл!проскрипела зубами Лорел.Я знаю голос Паваротти и говорю тебе, что этот,она кивнула на лже-Афи,пел не голосом Паваротти! Поэтому оставь Паваротти в покое! Кэс, ты объяснишь нам, в конце концов, о чём ты задумалась?
О том, что мы не можем изгнать того, кто сейчас занимает тело Афи, пока не узнаем, куда делся дух Афи,мрачно сообщила Кэссиди.
В смысле, куда делся? Разве он не здесь, не с нами?не дала договорить ей Лорел.
Нет,покачала головой Кэссиди.Его совершенно точно нет в этой комнате, иначе я бы его почувствовала.
Что значит, его нет в этой комнате? А где же он тогда?Дейл в одно мгновение перетёк из расслабленно-горизонтального положения в напряженно-вертикальное и оказался лицо к лицу Кэссиди.
Понятия не имею!пожала плечами девушка, непроизвольно отступив на шаг назад.И именно в этом-то всё и дело!
Ты уверенна?обеспокоенно переспросила Лорел.
Ямедиум и к тому же эмпат, разумеется, я уверена!фыркнула Кэссиди.
Но как это могло получиться?побледнела Лорел.Неужели я что-то напутала с ритуалом?
Напутала, говоришь?!ядовито поинтересовался Дейл.Ага, так я тебе и поверил! Ты хотела избавиться от него! И избавилась! В самом прямом смысле этого слова!наступая всей массой своего тела на девушку, заявил в буквальном смысле кипевший от возмущения парень.
Несчастная блондинка и сама винила себя, и потому была слишком расстроенной, чтобы оправдываться. Глаза её наполнились слезами, губы дрожали.
Дейл, не ори! И не обвиняй Лору!вступилась за подругу Кэссиди. Она втиснулась между Лорел и брызгающим слюной парнем и пихнула его в грудь обеими руками.Поверь мне, проведенный нами ритуал здесь не причём! Наш ритуал был рассчитан только на то, чтобы астропроекции Афи вернулись к его создателю! Причём надолго и всерьёз!
Кэс, ты не хуже меня знаешь, что в магии слова ничто, в магии главное намерение и сила желания! А она желала избавиться от Афи! Поэтому не выгораживай её, Кэс!
Неправда!выпрыгнула возмущенная Лорел из-за плеча Кэссиди.У меня даже в мыслях не было избавиться от Афи! Всё, что я хотелаэто избавиться от его серенад! И это всё!
Нет не всё!гаркнул Дейл.Потому что ты избавилась не только от серенад, но и от моего друга!
Но я не хотела этого, честное слово!оправдывалась Лора из-за спины Кэссиди.
Ага, значит, всё-таки признаешь свою вину!снова пошёл в атаку Дейл.
Ух ты, а я и забыл уже как весело оказывается жить!откровенно наслаждался перебранкой лже-Афи.
Лорел, Дейл прекратите! Или я за себя не ручаюсь!поняв, что без посторонней помощи данный «обмен любезностями» вполне может продолжаться ещё долго, потребовала Кэссиди.А тыткнула она указательным пальцем в вальяжно развалившегося на полу парня,шагом марш в круг,и девушка указала ему на круг в центре комнаты.
А если я откажусь?!с вызовом в голосе поинтересовался лже-Афи.
Rigescunt indutae decipula!коротко изрекла Кэссиди, подкрепив заклинание рунами застоя[3] и ограничения[4].
Ого,выдохнул Дейл.Правду, оказываются, говорят, что молчаниезолото!
Кэссиди перевела на него взгляд.Молчу! Молчу! Молчу!выставил он перед собой ладони.
Эй, эй! А я, я просто спросил! Просто спроо-сил!оправдывался между тем, упакованный в троллью клетку, причём весьма тесную для его размеров, лже-Афи. Настолько тесную, что коленки его в данный момент упирались в лоб.Просто спросил, говорю! Что уже и спросить нельзя?
Вы задали вопрос, я ответила,нарочито невинно парировала его вопрос девушка. Голос её, при этом, звучал сладко и приторно как ириска, которая намертво пристала к зубам.Ещё вопросы есть?подчёркнуто радушно поинтересовалась она.
Нет, вопросов нет,буркнул сквозь зубы лже-Афи.
Вот и чудненько,ослепительно улыбнулась Кэссиди.Я сейчас отменю заклинание, но на всякий случай, для вашего же блага, предупреждаю, я способна доставить вам и гораздо большие неудобства, чем те, которые вы испытываете сейчас!
[1] Несколько вольный перевод с английского на русский новой песни Elle Limebear Find me at your feet (из альбома Lost in Wonder, опубликованного 19.02.2021). Оригинальный текст следующий: «But if there's anything I know, I know where Where I'm meant to be Find me at Your feet I'll kneel before my King I'm here and I don't want to leave Find me at Your feet Ah-ah-ah, ah-ah-ah, ah-ah-ah, ah-ah-ah»