Хм А что насчёт желаний? Правда исполняет?
Ну мне-то откуда знать? возмутилась я.
Да, возмутилась. А что ещё делать? Не признаваться же в своей причастности? Я тут вообще не при делах, просто мимо шла.
То есть ты сама записки на алтарь не носишь?
Нет, конечно.
А почему? Грэм хитро прищурился. Неужели не веришь в чудеса?
Я посмотрела на него как на барана.
Я похожа на романтичную дурочку, которая будет надеяться на какую-то фею?
Он тяжко вздохнул прежде, чем ответить:
Увы, нет.
Вот и поговорили.
Между нами вновь повисла тишина, и меня она опять нервировала. Сумерки медленно сгущались, я куталась в шаль и хмурилась, а мечта всех столичных мисс и половины миссис, шагала рядом с самым безмятежным лицом.
Когда свернули на нужную улицу, по спине побежали мурашки. Надеюсь, Полли сейчас занята чем-то полезным? Не сидит, не смотрит в окно?
Возникло трусливое желание изменить маршрут, но я поняла, что бесполезно.
Потом подумалао чём вообще волнуюсь? Я взрослая самодостаточная женщина. Я не обязана отчитываться и уж тем более влюбляться в того, кто провожает меня домой. Провожает во второй, кстати, раз!
Вот тут меня немного перекосило, но, как говорится, дваэто ещё совпадение. Скрипнув зубами, я заставила себя расслабиться, а дойдя до дома, кивнула на узкую деревянную калитку, которая вела во двор.
Калитку я отперла, пропуская бойца туда, но «Грэмушка» тоже увязался. Мы миновали узкий проход и попали в небольшой, смежный с соседскими двор.
Здесь, позади дома, у меня имелась хозяйственная пристройка для всякого хлама, куда я собиралась временно пристроить тачку. Но вот проблемаэтот замок отпирался с помощью волшебства, потому что ключ от него я постоянно теряла.
Пришлось отвлекать свидетелей
Ух ты! воскликнула, глядя в пространство за спинами мужчин. Облако в форме дракона!
Грэм и боец резво обернулись, а я щёлкнула пальцами, справляясь с дверью.
Миг, и я услышала:
Какое облако, золотко? Где ты вообще облако видишь? Тут одна сплошная туча до самого горизонта.
Грэм посмотрел недоумённо, юный стражник тоже.
Меня вновь перекосило, на этот раз от «золотка», однако спорить не стала:
Да? Ой, я немного подслеповата. Показалось.
Подслеповата? искренне удивился назначенец. В твои-то годы? Пауза и он уточнил: Кстати, а тебе сколько?
М-да.
Объективно я считала вопросы про возраст адекватными. Нет ничего зазорного в том, чтобы поинтересоваться, сколько собеседнику-соседу-другу, да даже девушке, лет!
Но когда тебе больше пятисот, когда ты, по меркам людей, даже не старушка, а настоящая древность, то
Слушай, а у тебя случайно нет ириски? спросила с лёгким шипением.
Нет, Грэм опять удивился. А что такое?
Ничего, я всё же смогла погасить раздражение. Просто лучше б ты ириску пожевал.
Я давно заметила, что в части вопросов Эйнардс очень даже догадлив. Вот и сейчас дотумкал:
Ясно. Значит, восемнадцать.
Моя уязвлённая душа не выдержала:
Двадцать пять!
Всё. Я распахнула дверь пристройки, кивая бойцу, и тот закатил тачку. После этого вежливо улыбнулась обоим и, спрятав руку за спину, вновь щёлкнула пальцамитачка была тяжёлой, неудобной, кати её сама, точно бы вспотела. Так что парень заслуживал благодарности, и я, зная как это подчас важно, свела его прыщи.
Нет, сию минуту они не исчезли, но за пару дней сойдут.
Благодарю за помощь, доброго вам вечера, сказала опять-таки обоим.
Но события повернулись не тем местом!
Молодец, свободен, кивнул юнцу Грэм.
Парень поспешил к калитке, а назначенец подарил мне очередную из своих сногсшибательных улыбок:
Чаем напоишь?
Я замерла на секундудавненько не попадала в подобную ситуацию. Это Эйнардс слишком ушлый или я сноровку теряю? Или всё вместе? Или Впрочем, не важно:
К сожалению чая нет.
Кофе? не расстроился он.
Кофе на ночь нельзя, слишком вредно.
Тогда вина? он аж приосанился.
Не пью! безапелляционным голосом солгала я.
Вчера пила брагу, хитро ввернул гад.
Я? и глаза самые честные. Бриллиантовый мой, тебе показалось!
Грэм улыбнулся очень широко, видать прозвище понравилось.
Ну воды-то хоть нальёшь? просьба с интонацией «ну пожалуйста».
Но я не такая, и вообще бессердечная:
Нет!
Его тяжёлый вздох, и меня легко развернули и подтолкнули к задней двери. Причём напоследок показалось, или рука прошла пониже моей спины?
Ладно, на сухую посидим, сказал начальник Департамента стражи.
И вроде мягко прозвучало, без угроз, шантажа и прочего, а взбрыкнуть я не смогла.
Мы вошли через заднюю дверь, и первое, что я сделалавоскликнула громко:
Вот тут я, господин Эйнардс, и живу. Проходите, проходите Потом ещё громче, ведь Габи бывает глуховата: Это, как можете видеть, кухня, и здесь-то мы с вами и поговорим! А в гостиную, которая расположена на втором этаже, не пойдём!
Грэм хмыкнул, приподнял бровь:
А чего так кричим?
Я развела рукамимол, всё хорошо, просто голос у меня вот такой, громкий. Не важно, не обращай внимания.
Однако Эйнардс объяснением не проникся.
Мисс Ами, там кто-то есть? спросил с лёгким удивлением. Вы живёте не одна?
Прозвучало так, словно он уже и выписку из домовой книги видел, и соседей опросил, а тут нате, сюрпризец.
Или там любовник? Грэм неуловимо посуровел.
Я изумлённо хлопнула ресницами, и выяснила, что Эйнардснастоящий хам. Он прошёл до двери, соединявшей кухню с остальным домом, и собственнически за неё заглянул. Замер, прислушиваясь к тишине, а я начала присматриваться к тяжёлому серебряному подносу
Поднос был хорошимдобротное литьё с ажурными коваными ручками. Интересно, металл прогнётся, если треснуть Грэма по голове, или нет?
Но решить я не успелагость вернулся раньше. Он выразительно посмотрел на стоящий на плите чайник, и я, поджав губы, процедила:
Хорошо. Кипяточку налью.
А вместо благодарности услышала:
Слушай, ты же не просто так одна, верно? Ведь кто-то был?
Отличные у него вопросы! То про возраст, то про это.
И опятьобъективно я считаю такие вопросы нормальными. Да, они из числа смущающих, но, если речь не о девице на выданьекоторая девица по умолчанию, точно лучше спросить. Так и нервы целее, и перспективы более ясны.
На что надеяться мужчине? Помыть перед свиданием только лицо или искупаться целиком?
Одно в этой ситуации не понятнопри чём тут я?
Можно было начать словесные танцы, но я сказала чётко в лоб:
Грэм, милый, запомни и поймиу нас с тобой никогда ничего не будет. Я не по этой части. Я одна, сама по себе. Всё.
Он услышал вообще не то, что нужно!
Так и я один. Но у меня было пару Грэм сделал неопределённый жест, женщин.
По этому жесту легко прочлосьне «женщин», а «десятков». Но мне-то без разницы!
Хоть тысяча. Хоть миллион!
Амирин, я серьёзно, он в самом деле посерьёзнел. Ничего не предлагаю, просто хочу, чтобы ты знала. На всякий случай. Если что, я готов.
Готов он? Готов?!
Я уже открыла рот, чтобы прыснуть ядомк сожалению, лишь в переносном смысле. Но меня перебили:
А пришёл я не поэтому. Хочу показать тебе один предмет.
С этими словами Грэм сунул руку во внутренний карман форменного кителя, и вся моя злость моментально испарилась. Штука, которую он вынул, сияла так ярко, что даже слепец увидит.
То есть человеку-то свечение недоступно, но любой представитель волшебной расы различит без труда.
Это была небольшая, выполненная в форме цветочного лепестка, чарка. Каменная с серебряной ручкой особой формыя встречала такие, но очень-очень давно.
В те времена, когда волшебство только начало покидать мир, подобные чарки были очень модными среди нашего народа. В них набирали воду из особых источников, считалось, что в таких чарках вода обретает дополнительные свойства.
Откуда это у тебя? севшим голосом выдохнула я.
Эйнардс пожал плечами.
Нашёл в ручье, который течёт возле заставы. Отправляясь сюда, в столицу, хотел встретиться с кем-нибудь толковым, кто разбирается в антиквариате. Мне посоветовали тебя.