Острая боль ударила снизу вверх, в ушах зашумело, пошла носом кровь. Колени подогнулись, и я упал на плиты, вцепился пальцем в щели между ними, больно, до крови, ломая ногти.
Режущие вспышки возникали по всему телу, но хуже всего пришлось голове. Мысли с трудом ворочались, продираясь сквозь давление. Перед глазами всё плыло, трещал позвоночник, появилось острое желание впиться пальцами в виски, разодрать, добраться до источника боли, порвать в клочья.
От плит по рукам пошлая тёплая волна, смывая боль и принося облегчение. Когда она добралась до головы, я почувствовал, что заново родился. Тело показалось лёгким, воздушным, того и гляди подпрыгну и взлечу.
Зрение пришло в норму, и я увидел, как погасла формация.
Готово, сказал Чёрный Король. Теперь ты инициированный маг, притом по всем правилам, не так, как проходят посвящение ваши земные колдуны. Стихийные инициации не принесут ничего хорошего, потом придётся исправлять ряд проблем с источниками.
Я выпрямился, прислушался к себе. Вроде бы ничего не изменилось Хотя нет, где-то внутри, в районе сердца, ощущалось то самое тепло, что унесло боль. Эдакий тугой комочек. Мгновенно возникла ассоциация с котёнком, свернувшимся на груди. Я мысленно погладил его и едва не вскрикнул, услышав в ответ довольное урчание.
Неплохой способ брать энергию из источника, хмыкнул Король. Впрочем, ты маг теней, твоим источником может стать любое живое существо.
Звучит не слишком приятно.
Это одна из редких разновидностей магии, заметил он. И, пожалуй, самая сложная в освоении и развитии. Но, если научишься, мало кто сможет остановить тебя. Главное, не теряй своё собственное «я». То самое, что умеет сочувствовать и помогать людям.
Постараюсь, я благодарно склонил голову. Но у меня есть вопрос.
Задавай, разрешил он.
Как снять блок с моей памяти? Все вокруг уверенны, что он есть, но сам я такого не чувствую.
Всему своё время, неожиданно горько улыбнулся Чёрный Король. Твои воспоминания будут возвращаться постепенно, не сразу. Осваивайся с новыми способностями, а если возникнут вопросы, можешь приходить сюда во сне. Я покажу дорогу.
Он шагнул ко мне, сжав губы трубочкой, дунул. Чёрное облачко отделилось от фигуры Короля, поглотило меня целиком, как и в прошлый раз, потянуло вниз.
Прямиком в кабинет полковника.
Я дёрнулся на стуле, чтобы не упасть, схватился за столешницу. Дерево затрещало под пальцами, и у меня в руке остался небольшой кусок стола. А в следующий миг пол врезался в спину. Я громко выругался, поднялся, потирая место ушиба.
И замер, попав в перекрестье удивлённых и напряжённых взглядов.
Быстро огляделся, оценивая ситуацию. Менталист Верёвкин лежал на полу без сознания, рядом сидела давешняя докторша, водила руками вокруг головы несчастного. За столом напротив расположились Лёха и Александр Сергеевич.
И сейчас внимание всех троих было направлено на меня.
Это что сейчас было? Лёха кивнул на зажатый у меня в руке кусок стола. Я отбросил деревяшку, пожал плечами.
Понятия не имею.
Так не пойдёт, друг поднялся, обошёл стол, коснулся ладонью моего плеча. Постоял, прислушиваясь к чему-то. Мне это напомнило уход Белого Короля.
В глазах Лёхи мелькнуло изумление.
Ты прошёл инициацию?
Что? Лисицын вскочил, метнулся ко мне, тоже дотронулся до плеча. Глаза удивлённо округлились, на губах появилась довольная улыбка.
Рассказывай, потребовал Лёха.
Я поведал им о видении, не вдаваясь в подробности, затем рассказал о краткой встрече с Чёрным Королём и его действиях.
Александр Сергеевич и Лёха переглянулись.
Любопытная ситуация, протянул полковник. Значит, кто-то помимо блока поместил в твой разум частицу сознания Чёрного Короля. Наше счастье, что он не подмял твою личность под себя, а позволил развиваться самому. Что это вообще за Чёрный Король? Ты с ним сталкивался?
Последние вопросы предназначались Лёхе. Друг задумчиво покачал головой.
Нет, но слышал о нём от предыдущего Жёлтого. По его словам, это существо крайне опасно. И способно на многое, в том числе на истребление невинных. На моей памяти Жёлтый Король не боялся ничего, но об этом маге говорил со страхом.
Занятно. Выходит, Короли ездят по ушам своим последователям, впихивая в их головы дезинформацию? Мало того, что обманом запечатали Чёрного под землёй, так ещё и выставили его демоном. Тьфу.
Понятно, полковник медленно кивнул. В таком случае, Юра, тебе стоит быть осмотрительнее. При любых странностях обращайся ко мне.
Чтобы меня в лабораторию на опыты пихнули? Нет уж.
Какой ты маг? наморщив лоб, поинтересовался Лёха. Странный запах, мне он незнаком.
Я вытянул руку ладонью вверх, сформировал небольшой шарик из чёрного тумана. Перед тем, как отправить меня обратно, Король поделился частью знаний, и теперь они крутились в голове, пытаясь адаптироваться, слиться с сознанием.
Маг теней, сказал я.
Звучит интересно, хмыкнул друг. Что ж, хоть мы и не сняли блок с твоих воспоминаний, но взамен получили новые необычные способности. Тоже результат.
Хочешь сказать, раньше я был другим? заинтересовался я. В памяти всплыла наша прошлая встреча с Лёхой и его слова.
Он замер, будто разговаривая с кем-то мысленно, затем моргнул, глянул мне в глаза.
Обсудим в другой раз. Мне пора.
Взмахом руки Лёха создал портал и, шагнув в него, исчез.
Как всегда, себе на уме, проворчал Лисицын. Вернувшись на место, полковник устало опустился в кресло. Как дела у нашего мозгоправа?
Скоро очнётся, откликнулась доктор. На меня она не смотрела, но я ощущал исходящие от неё волны любопытства.
Выходит, кроме Лёхи никто больше не знает, кем я был раньше? спросил я, заняв свободный стул. Александр Сергеевич задумчиво постучал пальцами по столу.
Похоже на то. Интересно, почему. До сего момента в тебе не было ни капли магии, я и сейчас её не чувствую. Словно ты обычный человек. Изменения заметны лишь при непосредственном контакте. И это очень странно.
А как вы ощущаете других магов? я прислушался. Может, показалось, но после инициации будто бы увеличилась чувствительность. К примеру, я смог уловить интерес докторши, и сейчас остро воспринимал смятение полковника.
Как разноцветные огни, хмыкнул Александр Сергеевич. Даже если закрыть глаза, они маячат вокруг, отвлекают. С тобой такого, разумеется, нет. Это наводит на мысли. Что, если существуют и другие маги вроде тебя? Те, кого нельзя обнаружить?
Идеальное прикрытие, кивнул я. Шпионаж и всё такое.
Как вариант, не стал отрицать Лисицын. Надо обдумать. Для тебя на сегодня испытания закончились, отдыхай, набирайся сил. Я скажу Григорьевой, чтобы пересмотрела план занятий, с учётом открывшихся возможностей. Не знаю, что нужно для снятия блока, но спешить не будем. Нужно изучить новый тип магии.
В этом я с вами солидарен, тихо рассмеялся я. Мысленно же прикинул, что надо бы вытянуть Лёху при следующей встрече на откровенный разговор. Поганец знает, кем я был и какой магией владел. Странно, что этого не знают другие: товарищ Жёлтого Короля был бы заметен, верно? Или Волкодав скрывал меня ото всех, как ГоллумКольцо Всевластья? Занятно, однако лишено смысла.
Короче, странно это всё. И пахнет неприятно. Бьётся в подкорке множество догадок, но какая из них близка к реальностипокажет только время. Нет смысла растрачивать силы на построение теорий.
Лучше заняться тем, что есть.
Разрешите идти? выпрямившись, спросил я. Лисицын махнул рукой.
Идите, кадет Костров. И помните, в любой непонятной ситуации обращайтесь ко мне. Или к соседям по кубрику.
Я молча кивнул и, бросив взгляд на прекратившую свои пассы докторшу, вышел из кабинета.
Шагая по коридорам базы, обдумывал произошедшее. Очевидно, что у всех разные точки зрения на ситуацию с Чёрным Королём. Семеро считают его виновным в каких-то своих бедах, что подтвердил Лёха. Сам же Чёрный уверен, что его предали, и тут я склонен верить именно ему, поскольку видел фрагмент воспоминаний. Другой вопрос: можно ли подделать память? Отчего-то есть внутри уверенность, что можно, но это уже магия высшего разряда. И если кто из колдунов и способен на такое, то только Короли.