Шарлин ХартнедиВластелин огняСерия: Драконы-полубоги1
Глава 1
Ава
Такое чувство, будто кто-то схватил меня за горло.
Я не могу дышать.
Я пытаюсь, но, кажется, не могу сделать это как надо.
И всё же я слышу, как воздух входит и выходит из моих лёгких. Слышу, как рыдания вырываются из моего горла, когда я бегу к многоквартирному дому. Дому, где он живёт. Или раньше жил. Я борюсь с очередным всхлипом, когда осознание приходит снова. У меня щиплет глаза. У меня так сдавило грудь, что стало больно.
Мигают красные огоньки. Полицейские в форме входят и выходят из здания, которое оцеплено.
Ава! какая-то женщина выкрикивает моё имя. Она стоит на тротуаре, примерно в тридцати футах от места действия. Её глаза широко раскрыты, а лицо слишком бледное. Она гораздо худее, чем я помню. Словно бродяжка. Прошло уже добрых два месяца с тех пор, как я видела её в последний раз. Даже с другой стороны улицы я вижу, что её глаза покраснели. По её лицу текут слёзы. Волосы у неё растрёпанные, грязные. Похоже, она не мыла их неделями. Как-то неправильнообращать внимание на это в такое время. Ясно, что с тех пор, как я уехала, ничего не изменилось.
Это неправда.
Всё изменилось.
Всё.
Ли, выдыхаю я. Что случилось? кричу я. К счастью, у меня всё ещё хватает здравого смысла проверить встречное движение. Ремень моей сумочки почти падает с плеча, когда я в панике начинаю перебегать дорогу. Сжимая кожаное изделие в руках, я сокращаю расстояние. Дерьмо. Теперь я тоже плачу. Слёзы текут по моему лицу.
Ли ревёт. Она качает головой и говорит что-то, чего я не могу разобрать. Между воем сирен, нашими общими мучительными рыданиями и моим колотящимся сердцем трудно услышать что-либо ещё. У неё такой взгляд. Это ужасно. Это заставляет меня ещё больше ускорять темп.
Я нашла его наконец слышу её сдавленные слова. Я нашла его Я нашла его она повторяет одно и то же снова и снова. Похоже, она вот-вот слетит с катушек. Её глаза теперь дикие. Наполненные страхом. Почему страхом?
Я сжимаю её запястья обеими руками и заставляю посмотреть мне в глаза. Она вздрагивает, когда наши взгляды встречаются. У неё течёт из носа. Глаза у Ли не только красные, но и опухшие. Слёзы всё ещё текут по её лицу. Я чувствую, что рыдание застряло у неё в горле.
Что с ним случилось? Что случилось с моим братом?
Ли качает головой.
Он он
Я сжимаю её руки. Не настолько сильно, чтобы оставить синяк, но достаточно, чтобы удержать её. Чтобы заставить её сосредоточиться.
Что случилось с Брюсом? Как он умер? задыхаюсь я на последнем слове. Я до сих пор не могу в это поверить. Мой младший брат мёртв. Погиб.
Её лицо морщится, и новые слёзы стекают по щекам.
У него был передоз? У него передозировка, не так ли? мои пальцы впиваются в её руки. Мне нужны ответы. Я издаю звук разочарования. В нём также присутствует скрытый гнев. Забудь об этом! В ближайшее время я узнаю достаточно. Я поворачиваюсь и иду к ближайшему человеку в форме, которого могу найти. Мужчина средних лет. Похоже, он охраняет вход в здание.
Он покончил с собой, говорит Ли позади меня, от её слов у меня кровь стынет в жилах.
Я поворачиваюсь к ней лицом. Ли грызет кончик ногтя. Рана кровоточит, но она, кажется, этого не замечает. Её глаза устремлены на асфальт у её ног.
Передозировка, но это не несчастный случай. Её большие голубые глаза встречаются с моими. Он оставил письмо, бормочет она. Оно было адресовано тебе. Извини. По её лицу катится слеза. Он не знал, что ещё делать, она снова начинает плакать.
Зачем? качаю головой, не в силах понять, что я слышу. Зачем ему это делать? Я думала, что у вас двоих дела идут лучше. Я хмурюсь, не в силах понять. Брюс сказал мне, что у него появилась работа. Он сказал, что работает в местной курьерской компании. Я проглотив комок в горле, я замолкаю. У меня отвисает челюсть.
Ли смеётся. Она, чёрт возьми, смеётся. Смех быстро превращается в полномасштабный вопль. Она так сильно качает головой, что её сальные волосы развеваются.
Курьер. Да, именно им и работал Брюс, только перевозил он не обычные посылки. Он был она поднимает взгляд и смотрит куда-то поверх моего плеча. Что бы это ни было, Ли замирает. Её глаза расширяются от ужаса. Опять эта странная реакция Почему? Её губы дрожат, а лицо теряет все остатки цвета. Мне очень жаль, пищит она.
Я не уверена, что она говорит со мной. Ли поворачивается и бежит. Она спотыкается и чуть не падает. Как только она встаёт на ноги, то снова набирает темп. Полицейский окликает её, но она не слушает. Что-то её напугало. Что-то или кто-то.
Волосы у меня на затылке встают дыбом. Всё моё тело превращается в камень. Я медленно поворачиваюсь. Я почти делаю шаг назад, но сдерживаюсь.
Мистер Хермс? в моём голосе звучит недоверие. Что вы здесь делаете?
Он улыбается. Улыбка тёплая и любезная, но я не ведусь на неё. Я не очень много знаю об этом человеке, но знаю его типаж. Хермс владеет казино, в котором я работаю. С чернильно-чёрными волосами и поразительными голубыми глазами, он чрезвычайно привлекателен. Он купается в деньгах. Женщины падают к его ногам. Кроме того, в последнее время он проявляет ко мне живой интерес. Не знаю почему, но мне это не нравится. Моё сердце должно биться быстрее, когда он флиртует со мной. Я должна была ухватиться за тот шанс, когда он пригласил меня на свидание несколько недель назад. Дело не только в потере работы, в нём есть что-то такое, что мне не нравится. Хермсигрок. Он привык получать то, что хочет, когда хочет.
Мой босс выгибает бровь.
Я слышал, что сотрудница только что потеряла члена семьи. Я подумал, что надо зайти узнать, не нужно ли тебе чего.
Мои глаза щиплет от новых слёз, когда я вспоминаю, почему я здесь. Это Брюс Я тяжело сглатываю, изо всех сил стараясь прогнать комок эмоций, образовавшийся в горле. На мгновение я забыла, зачем здесь. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не выдать своих чувств. Я не хочу, чтобы этот человек был посвящён во всё это. Его объяснение меня не устраивает. Не может быть, чтобы Слай Хермс, владелец казино «Крылатый дворец», бросал всё, когда у кого-то из его сотрудников случался семейный кризис. Да не может этого быть! Я хочу сказать ему, что он врёт, но прикусываю язык. Киваю.
Спасибо, но я справлюсь. Мне понадобится несколько дней, чтобы я прочищаю горло, желая, чтобы он ушёл, чтобы всё уладить.
Конечно, бери столько времени, сколько нужно.
Спасибо. Мне нужно идти Я Дерьмо! По моей щеке катится слеза. Я ловлю её кончиками пальцев, шмыгаю носом и моргаю, чтобы не заплакать.
Держи Хермс достаёт из кармана пиджака накрахмаленный носовой платок. На нём всегда дорогие дизайнерские костюмы, сшитые по фигуре.
Я беру платок, бормоча слова благодарности.
Тебе не следует справляться с этим в одиночку. Он качает головой, его тёмно-синие глаза не отрываются от моих. Как мне заставить его уйти? Нет абсолютно никакого смысла в том, что он здесь. Я не хочу, чтобы он был здесь.
Мне нужно с кем-нибудь поговорить. Мне нужно увидеть брата. Мне нужны ответы. По моим щекам снова текут слёзы.
Позволь мне начинает владелец казино, но его перебивают.
Ава О боже! Я не могу в это поверить. Это моя лучшая подруга Труди. Она была первой, кому я позвонила после того, как узнала о произошедшем, и неудивительно, что она бросила всё и примчалась сюда. Она обнимает меня одной рукой. Мне так жаль. Не в силах больше сдерживаться, я прижимаюсь к ней и рыдаю. Проходит добрая пара минут, прежде чем я смогла нормально вдохнуть. Бедняжка. Мне очень жаль. У Труди тоже мокрые щёки. Она знает моего брата почти так же давно, как и я.
Спасибо, что пришла. Мой голос срывается.
Как это случилось? Неужели он?
Он покончил с собой. Я прикусываю нижнюю губу, качая головой. Ли сказала, что нашла его.
Труди задыхается, прикрывая рот.
Я не могу в это поверить. Они уверены, что это было самоубийство?
Думаю, да Я ещё ни с кем не разговаривала. Я смотрю на дверь, где стоит офицер. Ещё двое стоят снаружи и смотрят в нашу сторону.