Попросилась программистом к нам на борт, в благодарность за наше спасение. Я отказал, невозмутимо поведал капитан.
Может, стоило попробовать? засомневался собеседник. Вот, он мне сразу понравился. Спокойный, улыбчивый, обвинениями не бросается, душить не пытается, даже на борту хотел оставить. Всё, Риманн, вы мой кумир.
Допустим, хотя это не подтверждено, она гений и создатель идеального ИИ. Допустим, за ней охотятся все подряд, желая получить эту технологию. Я общался с гениями и проблема их в том, что они все поголовно эгоисты. Люди, не умеющие работать в команде и руководствующиеся в жизни индивидуальной выгодой. Сейчасмы ей удобны, что произойдёт через пару дней, неизвестно. Приоритеты поменяютсяона нас кинет. Она непредсказуема и неконтролируема. Опасное сочетание для нашего корабля, тем более вкупе с ИИ, в которой тоже неизвестно что заложено. Кто знает, чем оборачивается это в реальности и какие минусы может в себе нести его идеальность, с каждой секундой мрачнея всё сильнее, слушала я нелестную характеристику в свой адрес.
Тебе не кажется, что ты категоричен? опять вступился за меня мой герой. Серьёзно, мужику медаль надо давать за такую доброжелательность при его профессии и послужном списке.
Знаешь, что произошло после того, как она ушла тогда из рубки? внезапно перевёл он разговор. Я сразу поняла, откуда ветер дует. Нет, об этом я жалеть не буду.
Через десять минут после её ухода Дрейтон решил проверить положение кораблей Риперов. Убедиться, что они за нами не следуют.
И?
Их не было. Лишь свеженькие обломки, плавающие в космосе. Девчонка имела удалённый контроль над всеми системами. Взорвать его, скорее всего, было несложно.
Будешь осуждать, что она уничтожила два корабля злобных тварей? с нескрываемой иронией поинтересовался безопасник.
Не за это. За то, что она не согласовала действия. Вдруг у неё что-то сорвалось бы? Этим поступком она лишь рассекретила бы весь манёвр. Рисковала командой. Не хочется иметь на борту столь непредсказуемый фактор. Тебя хватает.
В задницу вас, моралисты хреновы, тихо процедила сквозь зубы. Отключай, Алиска. Не хочу больше их болтовню слушать, заявила я и направилась к выходу.
Чёрт с тобой, Вилдэр Рейберт. И с кораблём твоим тоже.
Глава 3. Безумное чаепитие
Глава третья, в которой Белый кролик и Капитан пробираются через фантазии Чеширского кота, узнают друг о друге много нового, да и вообще знакомятся поближе в условиях, приближенных к экстремальным и даже фатальным.
Откуда вы знаете, что я не в своем уме? спросила Алиса.
Конечно, не в своем, ответил Кот. Иначе как бы ты здесь оказалась?
Ситуация не самая приятная. Что же делать дальше я представляла себе смутно. Оставаться долго на Альдебаране нельзя. Пусть это крупный межгалактический центр, куда каждые сутки прибывают и улетают сотни тысяч людей и не только их. Теоретически можно было бы прекрасно скрыться в толпе. Практически же, когда тебя ищу многие, здесь обязательно найдётся хоть один человек об этом поиске осведомленный. Всего пара часов и вот меня уже с распростёртыми объятьями будет встречать группа захвата.
Поэтому я и надеялась остаться на «Лахесис». Корабль по доставке грузовсотни таких каждый день бывают здесь, затеряться на одном из них проще простого. Тем более на корабль Вилдэра Рейберта никто бы не подумал. Но, увы, и план мой, и анализ известной информации по капитану, ничего мне не дали. Похоже за годы прошедшие с «торжественного ухода на пенсию» подозрительность и паранойя у него только усилились. Да и я себя подставила с шантажом, которого в моём плане вообще быть не должно было.
Можно попытаться напроситься на любое другое грузовое судно. Скорее всего, придётся так сделать и дальше перепрыгивать с корабля на корабль. Что было не лучшим решениемслишком много дополнительных неизвестных факторов. Но делать нечего. Надо сажать Алиску за расчёты дальнейшего маршрута, чтобы она нашла удобные и проверенные корабли. А пока она будет ими заниматься, мне надо набраться смелости для встречи, ради которой я и прилетела на Альдебаран.
Алиса, позвала, устроившись за столиком в небольшой кафешке рядом с портом, найди мне ближайшего надёжного, пусть и в неофициальных кругах, радиоинженера. А потом, пока я буду обеспечивать себе прикрытие, разыщи мне Чешира.
Уверена? настороженно потянул голос в наушнике. Судя по твоим рассказам, он будет тебе не слишком рад. Кто знает, чем может для тебя обернуться.
Поэтому я и собираюсь идти искать себе маскировку, усмехнулась под нос. Главноеподобраться поближе прежде, чем он меня узнает. Тогда переговорить по душам будет куда проще. Мы больше пяти лет не виделись. Может и не признает он, пробормотала себе под нос.
А инженер зачем? поинтересовалась она.
Я стараюсь не повторять своих ошибок. По крайней мере, некоторых, задумчиво поправилась. Не хотелось бы снова лишиться связи с тобой. Будем приобретать передатчик для вживления.
Значит, надо ещё медика найти? настороженно поинтересовались в ухе.
Я сам себе медик, скривившись вздохнула. Не будем больше рисковать с образцами крови, проще уж самой разобраться.
Мне это не нравится, заметила она в ответ.
Других вариантов нет, отрезала я.
Поискать гостиницу? предложила она, когда я уже поднималась из-за стола.
Не стоит. Здесь задерживаться нельзя, так что займёмся делами. А после разговора с Котом, сразу улетаем. Ты мне инженера нашла? с надеждой поинтересовалась я.
Нашла, печально вздохнул детский голосок.
А ведь это не ей предстоит вскрывать собственное ухо.
***
Цветные всполохи освещения мелькали вокруг, сбивая с толку. Громкие биты и вибрация музыки почти сразу стали отдаваться глухой болью в голове и в правом ухе. А ему, несчастному, и так сегодня досталось. Поморщилась от неприятных ощущений и с трудом сдержала порыв закрыть его ладонью.
Сотни тел разных форм, цветов и конфигураций судорожно дёргались в рваном ритме музыки. В одном из углов теснились многочисленные игорные столы и автоматы. В тёмном баре при такой толпе чертовски сложно отыскать нужного мне человека. Здесь Алиска не помощник. Камер нет, по технике его не выследить, гений как-никак. Слишком много их развелось. Чудо, что Алиса смогла вычислить, где он отдыхает в последнее время и находит клиентов. И я сделала всё возможное с моей стороны, чтобы привлечь его внимание.
Я пристроилась за одним из столов с бокалом джина. Следуя подсказкам Алисы и практически не обращая внимания на сам игорный стол, я стала скучающе делать ставки, раз за разом выигрывая, пусть и не слишком большие суммы. Нужно было создать соответствующий образчеловека азартного, но уставшего от типичных игр. Потом эффектно развернулась, позволяя отблескам на коже короткого узкого комбинезона обрисовать мою фигуру. Закинула ногу на ногу, тряхнула голубой гривой волос и продолжила лениво играть.
На костюмчик и парик пришлось изрядно потратиться. Место, вкупе с этим прикидом и всей ситуацией бесили неимоверно. Мать моя, плата системная, если Алиса посмеет где-то заснять мой позорпоявление в этой «мечте извращенца» точно со свету сживу. Как бы стыдно и неудобно мне ни было, я понималаэто единственный способ выйти на Джекхрема, мастера масок и псевдонимов. Для меня же, он как был Котом блохастым, так и остался. Я же его как облупленного знаю. Можно гарантировать, скоро меня пригласят пройти познакомится с одним влиятельным человеком. Но за этот позор он поплатится. А пока я продолжала делать ставки и медленно потягивать джин, ожидая свою «жертву» и отсылая всех «мимо проходящих».
Наконец, ко мне подступило неопределённое существо, тоже затянутое в плотный комбинезон, только в отличие от моего приличный, и без лица. Точнее говоря, голову скрывал небольшой стеклянный непроницаемо чёрный шлем.
Пришлось срочно изображать милую улыбку. Мой клиент, узнаю присущую Коту театральность.
Господин Джекхрем приглашает вас на приватную вечеринку в узком кругу, произнёс сухой безжизненный голос.
Он может предложить мне что-то более интересное? решила немного пококетничать. Слишком податливые нам тоже не нравятся, это я помню.