Сет вытер немного со своей рубашки, поднес ко рту и лизнул.
Это шоколад.
Боже мой, Сет Капелла ест дерьмо! крикнул Тайлер, и Сет поднял глаза с гневным лаем, когда люди начали фотографировать и повторять то, что сказал Тайлер.
Ради всего святого, пошли, рявкнул Калеб, беря Сета за руку, и Дариус двинулся вперед, подталкивая Макса вперед. Они поспешили покинуть Сферу, в то время как Макс угрожал убить любого, кто его сфотографирует, и мы с Тори чуть не умерли со смеху.
***
Я направилась в Воздушную бухту с Диего и Тори, беспокойство пронзило меня, когда мы прибыли на пляж с другими первокурсниками Воздушной Стихии. Веселье, которое мы испытывали в Сфере, сменилось тревогой, теперь мы столкнулись с нашим первым Испытанием.
Дальше по песку были установлены трибуны, и первокурсники побежали навстречу своим родителям, которые пришли посмотреть. По мере того как все больше и больше студентов оказывалось в объятиях своих матерей и отцов, мое сердце наполнялось давно забытой болью. Вскоре мы с Тори остались с Диего, неловко ожидая, когда прекратятся объятия.
Диего пошаркал по песку, с надеждой поглядывая в сторону сидений, и через минуту появился высокий мужчина с короткими темными кудрями и тонкими усами. Его костюм был темно-коричневого цвета, и он носил толстый красный шерстяной шарф от холода. На его лице было хмурое выражение, а морщины вокруг рта говорили о том, что это выражение длилось всю жизнь, когда он дернул головой, чтобы подозвать Диего.
Это мой дядя Алехандро, сказал нам Диего с нервной улыбкой, а затем поспешил поприветствовать его.
Выглядит дружелюбно, пробормотала Тори.
Алехандро неловко похлопал Диего по плечу, затем скрестил руки на груди и молчал, пока Диего говорил с ним.
Что это за семейная и убогая одежда из трикотажа? Сказала Тори себе под нос, и я начала смеяться.
Не позволяй Диего слышать, как ты это говоришь, думаю, он бы принес в жертву козленка ради своей шапки, поддразнила я, и она ухмыльнулась, как будто я только что осмелилась наоборот подтолкнуть ее к этому.
Я зарылась ногами в песок, пока мы стояли в ожидании, и перевела взгляд на море, пытаясь понять, что может повлечь за собой это Испытание. Набежали тучи, и вода перед ними была неспокойной и серой. Я могла только разглядеть широкую деревянную платформу, покачивающуюся на поверхности далеко в море.
Перед трибунами был накрыт стол, за которым сидели профессор Персей и директор Нова. Ветер, казалось, не трепал их одежду или волосы, и я предположила, что вокруг них был установлен щит, когда они непринужденно болтали, не обращая внимания на холодную погоду.
Папа! Кайли взвизгнула, появившись на пляже, проскочила мимо нас и оказавшись в объятиях красивого мужчины с темно-русыми волосами и глубокими зелеными глазами. Я поискала глазами ее мать, но не увидела поблизости никого, кто подходил бы по всем параметрам, а Кайли не искала никого другого, когда высвободилась из объятий отца.
Не утоните сегодня, крошки Вега, донесся до моих ушей голос Макса, и я в тревоге обернулась, заметив четырех Наследников, направляющихся к нам со своим фан-клубом на буксире. Макс был совершенно чист, и я поняла, что все они переоделись, как бы в знак солидарности. Ничто в выражении лица Макса не намекало на то, что с ним случилось, но ярость волнами исходила от него. Мы будем наблюдать.
Да, не уходите из Академии и не делайте нам всем одолжение или что-то в этом роде, насмехался Дариус, но его тон был каким-то пустым, когда его глаза скользнули по толпе. Он подтолкнул Сета рядом с собой. Давай. Они все захотят автографов.
Пристальный взгляд Калеба приковал Тори, и она прикусила губу, чувствуя себя неловко, когда он подошел к ней.
Твой Атлас сломан, милая? спросил он, слегка нахмурившись в своих красивых чертах.
Нет, небрежно ответила она, хотя я могла сказать, что она притворялась. А что?
Я отправил тебе несколько сообщений, но ты, не ответила. А потом я узнаю, что ты развлекаешься с одним из моих друзей. Так что же я должен с этим делать?
Дариус ухмылялся за спиной Калеба, и Макс неловко поерзал, скрестив руки на груди, когда Сет захныкал.
Взгляд Тори стал жестче, когда все они посмотрели на нее, и я чуть не вздрогнула, готовясь к ее ответу. Если Калеб ожидал, что она извинится, он был бы сильно разочарован, потому что моя сестра никогда не позволяла парням загонять ее в угол, и я видела, как она вспыхивала, когда они попытались сделать это
Честно? Спросила Тори, приподняв бровь. Я не склонна встречаться с парнями, которые настолько убоги, что посылают мне пятнадцать сообщений без ответа. Так что, если ты надеешься, что я тебе отвечу, возможно, тебе захочется смягчить ту атмосферу отчаяния, которую я чувствую от тебя. А во-вторых, я не твоя девушка, так что мне не нужно спрашивать у тебя, где проводить свои вечера или с кем.
Калеб нахмурился на нее, его клыки обнажились, когда он наклонился к ней, явно намереваясь укусить. Тори отступил назад, но резко остановилась, когда Дариус поймал Калеба за руку, и при этом издал низкое рычание.
Если ты укусишь ее прямо перед Испытанием, люди скажут, что ты пытался саботировать ее, высасывая магию, прошипел Дариус. Это будет выглядеть так, будто мы беспокоимся о том, что они пройдут Час Расплаты.
Калеб открыл рот, чтобы ответить, но Макс опередил его.
Он прав, Кэл, просто оставь это.
Почему бы нам не пойти и не посмотреть оттуда? Сет указал на другой конец пляжа, бросив взгляд на Кайли и ее отца. Давайте просто избежим всего этого дерьма.
Да, я уверена, что с тебя хватит дерьма на один день, сказала я беззаботно, и Сет в ярости уставился на меня.
Сэти! Кайли внезапно заметила его. Иди поздоровайся!
Привет, Кайли! он с энтузиазмом помахал рукой.
Иди сюда! поманила она его.
Что? Я тебя не слышу! Удачи! Сет направился в противоположном направлении, обняв Калеба, чтобы убедиться, что он следует за ним, в то время, как остальные уже шли за ним, плечом к плечу. Их фан-клуб последовали за ними, и я заметила, что все больше и больше их поклонниц высыпало на пляж, включая Маргарет, одетую в форму черлидерши, с отрядом позади нее.
Я не знала, что другие студенты могут прийти и посмотреть, пробормотала я Тори. Мы могли бы позвать Софию с собой.
Ну, ей, наверное, лучше не торчать на пляже с этой кучей придурков, рассудила Тори.
Тори, Дарси, не хотите ли подойти и познакомиться с моим дядей? Позвал Диего, и я была рада отвлечься, когда мы направились к ним.
Он неловко стоял рядом с мужчиной, о котором шла речь, что выглядел так, словно присутствовал на похоронах, а не на школьной аттестации своего племянника.
Добрый день, меня зовут Алехандро Калабозо, сказал он со слабым испанским акцентом, его светло-серые глаза с любопытством перемещались между нами.
Хороший шарф, сказала Тори с энтузиазмом, и мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не рассмеяться.
Алехандро с гордостью погладил его.
Моя мама связала его для меня.
О, бабушка Диего? Я догадалась, и глаза Диего сузились, глядя на нас.
Si, упокой ее душу. Алехандро поцеловал свои пальцы и указал ими на небо.
Теперь она со звездами. Но, по крайней мере, сегодня ее нет рядом, чтобы разочароваться в своем внуке. Его губы сжались.
Уверена, что она не была бы разочарована, сказала я, но Алехандро не обратил внимания на этот комментарий.
Итак, мой племянник говорит, что вы друзья. Сколько он вам заплатил, чтобы вы это сказали? Я обязательно верну вам деньги.
Дядя, проворчал Диего.
Конечно, он нам не платил, засмеялась я, но, очевидно, Алехандро не шутил, когда выудил свой бумажник и начал отсчитывать деньги.
Нет, правда, чувак, отказалась Тори. Он наш друг.
Выражение лица Алехандро почти не изменилось, если не считать того, что в уголках его глаз появились легкие морщинки.
Какие замечательные новости, сказал он глухо. Диего наконец-то сделал что-то стоящее со своим жалким существованием.
Дружба с нами на самом деле не является достижением, сказала я, пытаясь защитить Диего, но поняла, как это прозвучало на секунду позже.