Я не знала, куда, черт возьми, он нас ведет. Но страх в моем сердце заставил меня задуматься, вернемся ли мы когда-нибудь.
Дарси
Меня затянуло в водоворот, ослепило, задушило. Какая-то другая магия овладела мной вместе со звездной пылью, и на мгновение я вообще не могла дышать.
Мои колени ударились о мягкую землю, и руки тут же были заломлены за спину, а ноги обездвижены. Я оглядела незнакомую вершину утеса, на которой стояла на коленях, и зазубренные черные скалы, которые вырывались из темного моря слева от меня. Подо мной провалился старый кратер, по берегам которого цеплялась трава. В центре него был почерневший кусок камня, который сиял, как чернила.
Страх пронзил меня, когда Орион рухнул на траву рядом со мной, извиваясь в своих огненных оковах.
Нет, нет, нет, процедил он сквозь зубы. Он так яростно заломил руки, что сумел выхватить что-то из кармана за полсекунды до того, как вокруг нас материализовалось еще больше людей.
Что происходит? Я умоляла, когда Орион замер на коленях, его взгляд был полон узнавания, когда он смотрел через поле перед нами. Он ничего не сказал, и паника охватила мое сердце, когда завывающий ветер пронесся между нами. Лэнс!
Тори и Дариус рухнули на траву рядом со мной, и я втянула воздух, поворачиваясь к сестре с широко раскрытыми глазами.
Ты в порядке? спросила я, и она быстро кивнула, хотя на ее лице были написаны гнев и страх.
Черт! Дариус сплюнул, глядя мимо меня, чтобы посмотреть на Ориона. Поторопись, Лэнс, прошипел он.
Стараюсь, прорычал Орион, сосредоточенно сдвинув брови, и в моей груди расцвела надежда.
Лайонел Акрукс материализовался с мертвыми глазами, которые блуждали по нам.
Другие фейри также появились вокруг кратера из сверкающих глубин звездной пыли в темно-синих одеждах. На них были корявые деревянные маски с выгравированными гротескными лицами и пустыми глазницами, от которых у меня в крови разлилась паника.
Лайонел повернулся, чтобы поприветствовать их, и Орион с Дариусом обменялись взглядами, которые говорили: «сейчас».
Орион что-то вложил в ладонь, и между его пальцами потекла кровь. Он закрыл глаза и пробормотал себе под нос так быстро, что я не смогла разобрать слов. Черные вены проступили на его запястьях, и искра света разорвала магические путы, удерживающие его на месте. Он вскочил на ноги, выбросив руку, чтобы освободить Дариуса тоже, в то же мгновение бросив бурю магии в Лайонела.
Надежда загорелась во мне ярче, когда Лайонел рухнул в кратер, хватая ртом воздух, прежде чем попасть в центр, и с рычанием развернулся к ним лицом. Я ахнула, когда каждый из его последователей поднял руки, но движения Дариуса и Ориона выглядели почти отрепетированными.
Дариус побежал к утесу, в то время как Орион создал вокруг нас щит, настолько мощный, что он светился чистой энергией. Мое сердце заколотилось, когда на него обрушился шквал адского огня от окружающих фейри, и я инстинктивно вздрогнула, с силой потянув за свои путы.
«Давай, давай».
Мое сердце билось в такт с движениями Дариуса, когда он спрыгнул со скалы, исчезая за коварным краем.
«О боже мой. Он бросает нас!»
Орион опустил одну руку и обхватил мою щеку. Его магия коснулась моей кожи, и я знала, чего он хочет, без всяких слов, проходящих между нами. Я мгновенно опустила свои стены, дав ему то, в чем он нуждался, так что моя сила хлынула в него, и щит загорелся еще жарче. Тори пошевелилась, чтобы попытаться помочь, поднялась на колени и прижала свою руку к моей. Ее магия хлынула в меня, и я передала ее Ориону, наша цепь силы была такой яростной, что прожгла меня, как лава.
Лайонел взял на себя руководство боем, и огонь окружил купол, осветив всю его поверхность пылающим пламенем
Срань господня! крикнула Тори, перекрывая шум.
Просто держитесь, сказал Орион сквозь зубы. Мы не будем долго их сдерживать.
Что? Я в тревоге закричала, но он не ответил.
Все больше фейри появлялось за пределами кратера, и каждый раз, когда появлялся новый, они присоединялись к борьбе против нашего щита. Орион не мог потратить ни секунды, чтобы освободить нас от магических пут на случай, если щит дрогнет, но я видела, как он смотрит в нашу сторону, нахмурив брови, пытаясь придумать способ справиться с этим.
Дариус даст нам шанс убежать. У нас будет пять секунд. Я разорву твои путы, а потом ты должна последовать за мной через утес.
Утес?! в ужасе повторила я.
Дариус поймает нас, поклялся Орион, и мы с Тори кивнули, не имея другого выбора, кроме как довериться Наследнику Огня.
Прекрасная и ужасающая Драконья форма Дариуса вынырнула из-за скалы, паря над головами одетых в мантии фейри и обрушивая на них пламя ярости. Половине пришлось остановиться и прикрыться, пока он взрывал землю между ними, его огонь был таким сильным, что оставил след на моей сетчатке. Другая половина удвоила свои усилия по разрушению нашего щита, и я отдал Ориону все, что у меня было, отказываясь позволить нашей обороне потерпеть неудачу.
Рядом с Лайонелом появились еще два фейри, и у меня внутри все сжалось, когда я узнала их. Они были без масок и мантий. Мать Ориона, Стелла, крепко держала за руку брата Дариуса, Ксавье, который был бледен как полотно, его глаза были полны ужаса, когда он смотрел на Дариуса над головой.
ХВАТИТ! взревел Лайонел. Или Ксавье умрет! Он пнул колени своего сына, вытащил из-под мантии серебряный нож и приставил его к горлу Ксавье. Яма тошноты заполнила мой живот, когда Дариус издал рев боли наверху.
Орион в ужасе покачал головой, глядя на нас с Тори, лежащих на земле. Дариус издал еще один рев, и Орион сжал метку на своей руке, его магия исчезла, и щит умер вместе с ней.
Нет! Я умоляла.
Простите, задыхаясь, сказал он нам. Я должен. Для него. Он наклонился вперед, держась за руку, и Дариус приземлился рядом с ним с сильным глухим стуком, от которого дрожь пробрала меня до костей. Он вернулся в свою форму фейри, и Стелла с торжествующей улыбкой протянула ему мантию. Дариус надел ее, прежде чем броситься к своему отцу.
Отпусти его, или я убью тебя.
Лайонел прижимал лезвие к горлу своего сына так сильно, что оно почти разрезало кожу.
Пустая угроза, промурлыкал Лайонел. Теперь делай, как я говорю, или Ксавье умрет. Не думай, что я буду колебаться даже на мгновение.
Я уже поставила твою мать на место этим вечером за то, что она предала твоего отца, Дариус, давай больше не будем провоцировать ненужное кровопролитие, сказала Стелла чересчур сладко.
Мое дыхание стало прерывистым, когда Дариус отступил, его плечи дрожали от ярости.
Стелла улыбнулась ему, наклонившись, чтобы погладить Лайонела по руке.
Уже почти пора, взволнованно прошептала она, указывая на Луну, которая была на пороге Затмения, затем ее глаза метнулись к Ориону. На этот раз ты добровольно присоединишься к нам, малыш? Или снова будешь обращаться со своей матерью как с грязью, притворяясь таким благородным, когда собственные руки ежедневно творят темную магию?
Руки Ориона сжались в кулаки, как будто он отрицал этот факт, но я знала, что это правда, я видела это сама.
Я сделаю, как просит Лайонел, прорычал он, и я попыталась встретиться с ним взглядом, чтобы понять, действительно ли он имел это в виду.
«Пожалуйста, не бросай нас».
Я знала, что мы здесь по какой-то причине, но не могла понять, по какой именно.
Лайонел убрал лезвие от горла своего сына, подтолкнув Ксавье к одному из людей в масках позади него.
Если Дариус сделает неверное движение, убей Ксавьера без колебаний.
Да, коммандер, раздался хриплый голос из-за маски.
Мое горло сжалось от отвращения. Как мог Лайонел быть таким черствым по отношению к собственной плоти и крови?
Дариус встал рядом с Орионом, и они обменялись взглядом, который привел меня в ужас. Там говорилось, что они сдались. Что подчинялись прихотям Лайонела, и я просто не могла этого вынести.
Четыре года назад мы стояли на этом самом месте, обратился Лайонел к своим странным последователям, и я снова боролась со своими наручниками, чувствуя, что Тори делает то же самое на моей периферии. Нам не удалось войти в Царство Теней, но на этот раз все будет по-другому. Стелла, принеси мне Священные Писания. Он подозвал ее поближе, и она достала длинный свиток из-под мантии, прежде чем передать его ему.