Поколебавшись с минуту, ехать или нет, еще раз посмотрела на время, вздохнула и быстренько залезла в машину.
Марк терпеливо ждал. Как только я устроилась на сидении и пристегнулась, негромко проговорил:
Ехал с работы и увидел знакомое лицо. Как поживаете, Элина?
Мило ему улыбнувшись, (хотя моя улыбка была явно похожа больше на оскал) слегка сжалась от его энергетики. Почему-то этот мужчина вызывал у меня (а еще что важнееу моего второго «я») странные чувства, объяснения которым не находила.
Лисица раздраженно завозилась под кожей. С удивлением пригляделась к нему внимательней, но ничего такого не обнаружила. Только невольно отметила, что он хорош собой: черные как смоль волосы достают до плеч, чуть полноватые губы, острые скулы, черные глаза, в которых вспыхивают красные искры? А вот это странно, не бывает у людей такого. Что это? Отсвет?
Заметив мой пристальный взгляд, он лишь мягко улыбнулся, красные искры в глазах пропали. Он повторил свой вопрос, на который я, к своему стыду, так и не удосужилась ответить:
Так вы ответите мне, Элина? Как вы поживаете?
Спохватившись, слегка покраснела и сбивчиво пролепетала:
Хорошо, вот с работы еду к подругам, мы должны встретиться.
Но я вспомнила одну занимательную вещь. От которой у меня зашевелились волосы на голове. Ма-ать, я же не сказала, куда ему ехать. Нервно бросив взгляд в окно, отметила, что не знаю этой дороги, еще и о маньяке вспомнилось
Прикусив губу, истерически икнула, покосилась на потенциального маньяка, сжала ручку сумки, ближе пододвигаясь к двери с грандиозными планами в крайнем случаи дернуть дверь и, как в фильмах, вывалиться из машины. Марк, (а Марк ли?) заметив мои маневры, только рассмеялся, и от этого смеха мои уже скрученные в тугой комок внутренности отпустило:
Элина, он покачал головой. Чего вы испугались? Я похож на страшного маньяка, питающегося милыми дамами?
Я сразу как-то расслабилась, совсем мнительная стала. Но от его вибрирующего смеха впала в ступор, проскочила маленькая мыслишка:
«Не будь у меня пары, в такого парня я бы, наверное, влюбилась», испугавшись своих диких неправильных мыслей, (что со мной происходит? то боюсь его, то нравится?) поспешно ему ответила:
Ну что вы, Марк, просто недавно видела новости в смарте, что девушку в парке убили, а тут вы весь такой загадочный и добрый. Вон, подвезти решили.
И только когда поняла, что сказала, от неловкости покраснела:
Ой! Простите, я не то имела в виду.
Но он только еще громче расхохотался и сквозь смех произнес:
Элина, я точно не маньяк, а вот вы не внушаете мне такого доверия. Вон сумку к себе жмете, признавайтесь! У вас там нож? Или, может, кочерга? он смешно округлил глаза.
Но мне смешно не было, ишь, чего удумал. Яманьяк, ага, сейчас достану ту самую кочергу и
С возмущением на него посмотрела, собиралась уже открыть рот и выдать гневную тираду, как поняла, что он просто издевается. Рассмеявшись, спросила:
Да вы юморист, так вы скажете, куда вы меня везете?
Он улыбнулся и просто ответил:
Никуда, Элина, пока никуда. Но если вы назовете адрес или место, куда нужно вас отвезти, я с удовольствием это сделаю.
Тогда давайте в кафе «У Лисицы», знаете, где это?
Он на секунду задумался и кивнул:
Да, мне как раз по пути.
Откинувшись на спинку кресла, задумалась. Кто же этот Марк? Когда поняла, что слишком много о нем думаю, стало неловко, щеки слегка покраснели, и я покосилась на него: он вел машину с загадочной улыбкой и не смотрел на меня, а потом вдруг спросил:
А кем вы работаете, Элина? Если не секрет, конечно, невольно подметила, что он всегда называл меня по имени.
Я работаю помощником руководителя в фирме, занимающейся перевозками грузов, а вы?
Он от удивления открыл рот и пришибленно присвистнул:
Ого, неожиданно. И тем более неожиданно то, что я сам работаю в похожей фирме, и на днях собираюсь переводиться в новый филиал в Мизероне, на должность зама генерального директора. Уже через месяц, он слегка скривился и с сожалением взглянул на меня.
Ух ты! Это же здорово, поздравляю. Представляете, мне тоже предложили место заместителя начальника транспортного отдела в Мизероне в филиале нашей фирмы.
Он с интересом посмотрел на меня и спросил:
Как название фирмы?
«Диджетал Корпс»просто ответила я.
И увидела хищный блеск в его глазах и еще радость? Немного испугалась, отпрянув. Он заметил, и хищный огонек исчез. И, как ни в чем не бывало, спокойно сказал:
Не поверите, Элина. Но я тоже работаю в «Диджетал Корпс».
От удивления я открыла рот и выпалила:
Так вы будете моим начальником, Марк?
Он довольно улыбнулся и кивнул. В этот момент мы приехали в мое кафе. Поблагодарив его за то, что подвез, не дождавшись ответа, выпорхнула из машины.
«Ой, как я опоздала. Боюсь даже представить, что скажут мне подруги».
***
В кафе было многолюдно. Пропихнувшись через стайку девушек у входа, проскользнула к нашему любимому столику в глубине зала.
Заметила подружек, которые неодобрительно косилась на меня. Молниеносно пронеслась оставшийся путь, выдохнула приветствие и плюхнулась на свое место. Только успела присесть, как послышался вопль Ариши:
Элина, мать его Мирославовна! Потрудитесь объяснить! Где вы столько времени шлялись?
Тоскливо на нее глянула, перевела взгляд на Милену, ища у нее поддержки. Но она только гневно сверкнула глазами и отвернулась.
«Да уж, совсем плохо. Если Мэл такая злющая, то дело дрянь. Надо выкручиваться».
Девочки, сложила ладошки в молитвенном жесте и поспешно произнесла:Я не виновата! Правда-правда. Задержалась немного на работе, долго ждала транспорт, целых двадцать Нет! тридцать минут, но мне повезло, знакомый увидел меня на остановке и подвез.
Гневные лица вдруг стали заинтересованными. Я же постаралась удержать виноватую улыбку и разочарованный вздох. Этого следовало ожидать. Что ж, придется выкручиваться, и не соврешь же. Арина быстро вычислит.
Они переглянулись между собой, Мэл, на удивление, не выдержала первой, ехидно протянула:
Что за знакомый?
Да так, фальшиво беззаботно махнула рукой. Ничего особенного, в кафе, напротив которого я работаю, не было мест, пришлось сесть к нему, так и познакомились.
Как его имя? деловито начала допрос Арина.
Чуть не застонала в голос и покосилась на Мэл, молясь, чтобы она прекратила начинающееся безумие. Ари ведь не отстанет, но та показала глазами, чтобы я ответила на этот вопрос, и тогда она меня спасет.
Марк, обреченно все же сказала я.
Только Арина собиралась задать новый вопрос, уже открыла рот, но моя спасительница Мэл перевела тему на нужную:
Давайте поговорим уже о бале. Как он будет происходить?
Как и ожидалось, Ариша быстро забыла о других вопросах и восторженно воскликнула:
Точно! Завтра в семь вечера начало. Пропускать будут строго по приглашениям, она порылась в сумке и достала прямоугольные золотые карточки с серебряными буквами, передала нам.
Бал-маскарад будет проходить в ресторане «Замок Лигерии», она не успела что-либо еще сказать, ее прервал радостный возглас Милены:
Да, ладно?! В самом «Замке Лигерии»?
Она подскочила и встряхнула Арину за плечи так, что у той мотнулась голова.
Я на всякий случай отсела подальше, в целях безопасности, конечно. Но тоже была ошеломлена сказанным.
«Замком Лигерии» назывался очень дорогой ресторан. Самый дорогой и пафосный в стране. Туда было ой, как нелегко попасть, если, конечно, у тебя нет огромного счета в банке и президента в знакомых. Архитектурное строение было выполнено в стиле «Велоко», большой замок с белыми колоннами и высокими башенками.
Дословный перевод «Велоко»сделанный под замок.
Когда-то эти самые замки действительно существовали, около тысячи лет назад. На данный момент таким образом оформляли особняки, большие коттеджи, но редко. Ввиду дороговизны. В ресторане имелось три больших зала, на разных этажах. Один из залов, насколько я помню, был круглым и назывался Бальная комната. Вот в ней, судя по всему, и будет происходить вечер.
Это же так дорого! Как вам удалось?! немного отойдя от шока, негромко воскликнула я.