Какое трогательное прощание. Виктор неспешно вышел из-за колонны. Было темно, поэтому не сразу его заметила. Надо же, спрятался.
Да, мне их будет не хватать, подошла я поближе к нему.
Поразительная привязанность к людям, которых едва знаешь, колко бросил маг, хмуро меня разглядывая. Пылающие глаза резко контрастировали с темным силуэтом.
Ты чего такой злой? прищурилась я.
А сама как думаешь?
Откуда мне знать? Я пожала плечами, не представляя, что на это ответить. Из того, что было известно, поводов для дурного настроения у него не было.
Действительно протянул он, склоняясь надо мной. Может, мне не нравится, что моя Лисичка на чужих парней забирается? Приручаешь ее, приручаешьтолку ноль
Что? От этого обвинения челюсть отвисла. Наверное, опять издевается. Ты это серьезно?
Более чем. Я ее защищаю от всяких придурков, песни пою, сладостями подкармливаю, а она от меня шарахается. Но стоило объявиться какому-то недоделанному боевику, кидаешься на шею, забыв о всяких приличиях, прошипел огневик прямо в лицо.
Какие приличия? Это же Ма-а-аркус! удивленно протянула я, а Виктор скривился.
Вот именно, ледяной лэр, недовольно фыркнул маг, а затем мрачно уточнил:Вы встречаетесь?
Нет, конечно. Мы же друзья, запальчиво выдохнула я, а потом добавила возмущенно:А тебе какое дело? С самого бала меня игнорируешь, а теперь вдруг соизволил снизойти до общения!
Слова сами сорвались с языка, и только потом поняла, что сказала то, что уже несколько дней крутилось в голове, не давая покоя.
Я тебя не игнорировал.
Игнорировал! Даже не здоровался! Ты после бала сам не свой. Это из-за Селесты, да? Вы стали встречаться, а она меня терпеть не может.
Что? Теперь уже Виктор выглядел озадаченным.
Вся академия трещит о том, как вы «секретничаете». Я сделала характерный жест указательным и средним пальцами и только потом сообразила, насколько неприлично себя веду.
Мы не встречаемся, холодно процедил огневик, а затем склонил голову набок, внимательно меня изучая. Лисенок, ты что, моей личной жизнью интересуешься?
Я смутилась, но пошла в наступление. Не признаваться же, что интересуюсь.
Не уходи от ответа. Дело в Селесте, верно?
Нет.
Тогда в чем?
Думала, не ответит. Ошиблась.
В тебе, тихо сказал маг, разворачиваясь.
А меня будто под дых ударили. Грудь сдавило, кровь прилила к лицу. Да что я такого сделала? Все ведь было так хорошо
Чурбан высокомерный! выкрикнула ему в спину.
Виктор неспешно поднимался по лестнице и уже успел отойти на приличное расстояние, но замер, расслышав оскорбление. Только сейчас вспомнила про его угрозу, но почему-то не испугалась. Наоборот, с какой-то болезненной решимостью вскинула подбородок, ожидая, что он сейчас начнет ее исполнять. Но огневик пошел дальше, не оборачиваясь.
Скрылся за поворотом, а я ощутила себя брошенной. И вот только в этот момент в голове пронеслась мысль, что если сейчас не помиримся, то наша хрупкая, едва завязавшаяся дружба будет утрачена. Испугалась. Сильно. Побежала следом и почти догнала, замерев в паре шагов от него.
Прости. Не знаю, чем тебя обидела, но прости. Мне не хватает наших бесед, тебя не хватает. Без тебя здесь все не так. Холодно и уныло.
Виктор остановился, но по-прежнему молчал и не оборачивался. Я заметила, что он с силой сжимал кулаки, напряженный и натянутый, как тетива. Думала, сейчас повернется, но нет.
Буду иметь в виду, прохрипел огневик и пошел дальше.
А я окончательно растерялась. Нет, все не может так кончиться.
Виктор, пожалуйста пискнула я, не зная толком, о чем прошу. То ли о том, чтобы простил, то ли о том, чтобы остался.
Остановился.
Мне тебя тоже, Лисенок, тихо сказал маг и растворился в портале.
Глава 14
На занятиях по драконоведению с каждым разом становилось все интересней. Мы уже отошли от голой теории, на которой преподаватель не раз предлагал нам понаблюдать за поведением Виктора, чтобы лучше понимать этих прекрасных созданий. Даже как-то дал задание написать сочинение на тему «Десять схожих повадок драконов и мистера Штельма».
Вы это серьезно? выпалила я возмущенно с задней нарты. Как можно сравнивать живого человека и животное? Это же оскорбительно и вообще нелепо!
Преподаватель на это лишь покачал головой, а адепты рассмеялись.
Варварские порядки, фыркнула себе под нос, чем вызвала очередную волну хохота.
В новом триместре у нас уже было несколько практических занятий, на которых мы издали следили за норталианскими драконами, гнездящимися в горах неподалеку от академии. На жителей близлежащих деревень и адептов они не нападали: привыкли к людям, и их постоянно подкармливали.
К матерям с детенышами шестикурсников не подпускали, мало ли. Поэтому в основном нашими объектами становились матерые звери почтенного возраста.
У каждой группы был свой дракон, за которым нужно было наблюдать сначала издали, постепенно перемещаясь поближе, чтобы зверь привыкал. Со временем учиться кормить «подопечного», поить, чистить чешую, лечить и даже седлать.
Мы пока что находились на этапе ближнего наблюдения. И дракон нам достался самый здоровый, хотя и невероятно ленивый. В принципе за все время я ни разу не видела, чтобы он проявлял активность. Спал себе тихонечко на заснеженных скалах, иногда скрежетал зубами, когда был в плохом настроении. Или забирался на выступ повыше, когда внимание назойливых адептов окончательно надоедало.
Однако сегодня преподаватель разрешил попытаться установить более тесный контакт. Для этого заранее были заготовлены огромные бочки с замороженным мясом и водой, нормальную температуру которой должны были поддерживать огневики в нашей группе. Таскали «оборудование» они тоже самостоятельно. Мы же с Хеленой в такие моменты стояли в сторонке.
Вот и сегодня наш дракон развалился на скале, лениво взирая на мельтешение адептов-недоучек сквозь полуприкрытые веки. И да, это ужасно, но я вспомнила Виктора: его вальяжную походку и то, как разговаривал со мной с полуприкрытыми глазами, внимательно слушая и ничего не упуская при этом.
Парни осторожно с помощью палочек передвинули бочку поближе к опасному питомцу, разложили на снегу мясо. Дракон принюхался, широко зевнул, обнажая клыкастую пасть, и нехотя подполз к «кормушке», будто делая нам одолжение. Когда он дожевал угощение, я несколькими размеренными пассами подняла воду из бочки и, удерживая в воздухе в форме сферы, поднесла к его морде. Зверь лизнул теплую жидкость длинным раздвоенным языком, а потом отвернулся. Я переместила сферу обратно в бочку, снимая чары, и покосилась на нашего питомца.
Выглядел тихим, поэтому решила к нему подойти. Устроилась рядом, готовая в любую минуту сорваться с места, но дракон лежал, смежив кожистые веки, и не шевелился. Смотрела на него во все глаза, не решаясь погладить. Красивый. Не такой, как драгге, крупнее, грубее, но красивый. Мощное тело с зелено-коричневой чешуей, массивные жесткие крылья, толстая шея. Снежок казался изящным, а этот матерым.
Дернул хвостом, и мне пришлось подскочить к нему поближе, чтобы не удариться и не упасть. Так и застряла чуть ли не в колечке между его лапами и хвостом, но дракону было все равно. Лишь развернул морду, немного приоткрыл веки, сверкнув желтыми огнями глаз, и снова закрыл. Вот же ленивая тварь нам досталась! А главное, выбраться самостоятельно не удавалось: перешагнуть через хвост из-за его внушительных размеров было невозможно, а переползтидуху не хватало. Потревожу, мало ли, еще разозлится и захочет цапнуть.
Покачала головой, а затем стала ему петь тихую песенку на норталианском. Снежку нравилось, когда я пою, вот и решила проверить, работает ли это в отношении других драконов.
Зверь мирно сопел и признаков недовольства не подавал. Хвостом тоже перестал шевелить. Наконец решилась и осторожно провела ладонью по холке. У Снежка чешуйки шевелились, когда к нему прикасаешься, а этому хоть бы хны.