Тише, не хочу пока её будить, мужчина указал глазами на всё ещё спящую девушку.
А я много проспал? зевнув, спросил человек.
Часа три. Ещё столько же у нас до заката. Может, чуть больше.
Отлично! Как раз успеем на дорогу выехать. Нечего ночь тут терять.
Ещё вещи обратно укладывать. Я почти всё выгреб. Там у задней стенки лежали
Точно! прервал друга парень. Пластик и лист железа!.. Нет, стой, он нахмурился. Это же всё надо резать
Там ещё куски вагонки были, снисходительно улыбнулся Вик.
А я и забыл тотчас смутился Лео. Ладно, тогда я за руль, а ты последи снаружи. Если чтокричи.
Хорошо. Я так и собирался. Придержу заодно.
Только осторожнее! Я ведь наеду и не замечу, уже закрывая дверь в кабину, попросил человек.
В ответ Вик рассеянно кивнул, не подумав, что собеседник этого жеста никак не увидит.
Слышишь? чуть громче уточнил водитель.
Да, да, давай быстрее, недовольно откликнулся мужчина.
Вскоре мотор был заведён, а демон сидел на корточках у ямы и выжидающе смотрел в боковое зеркало. Оттуда на него напряжённо глядел человек.
Отвернувшись, Вик решительно поднял правую руку вверх.
«Поехали!»махнул он.
Юноша слегка нажал на газ, но колесо лишь прокрутилось.
«Ещё!»повторил демон.
Машина приподнялась и упала обратно.
«Сильнее!»раздражённо показал Вик, нырнув под автомобиль.
Мотор взревел, фургон сдвинулся, завис и выехал на ровную поверхность. Демон едва успел выдернуть руки и откатиться.
Фуф! с облегчением выдохнул мужчина, падая на спину.
Чтобы, вскрикнув, тут же сесть обратно, недовольно потирая затылок.
Проехав всего несколько метров, Лео остановил свой автобус и поспешил на помощь другу.
Ты в порядке? обеспокоенно спросил парень, опускаясь на колени рядом с демоном.
Да, отлично. Головой о корягу ударился. Больно!
Дай посмотрю, потянулся человек.
Не надо, спасибо! отшатнулся Вик.
В ответ Лео тут же опустил руки, укоризненно посмотрев на друга.
А ведь мы справились! не обращая внимания на осуждение в глазах собеседника, радостно воскликнул мужчина.
Ты справился. Здесь нет моих заслуг.
Твоих заслуг не счесть! вставая на ноги, Вик потрепал юношу по плечу. Пойдём убирать всё, что я вытащил.
Да, пойдём, тоже поднялся Лео. И надо бы Нику разбудить. Втроём быстрее управимся.
Сходишь? Или мне?..
Иди сам, недослушав, отозвался парень. А я пока начну.
И первым скрылся за фургоном.
Глава 8
Как мы неожиданно быстро закончили! отряхивая штаны, задорно сказал Вик.
Так ты же не один работал! в тон ему откликнулся Лео, тоже, в свою очередь, вставая. Ну, вроде всё, бегло осмотрев пространство около фургона на наличие забытых предметов, обронил парень. Поехали пока не стемнело.
Но Ника продолжала сидеть на траве, не спеша присоединяться к мужчинам.
Ты идёшь? Или здесь решила остаться? в шутку спросил демон.
Сейчас, сейчас
Ещё раз оглядевшись, девушка начала с неохотой подниматься А потом внезапно упала, буквально распластавшись по земле, залезла под автобус и вытащила оттуда резной деревянный ящик:
Ну вот! Чуть не оставили!
Красивый, взяв его в руки, протянул Вик. И тяжёлый. Что там? Я, если честно, очень хотел его открыть, но наш договор меня остановил.
Не торопясь класть находку в багажное отделение, мужчина медленно провёл рукой по линиям рисунка, провожая свои пальцы взглядом. Вскоре, заинтересовавшись поведением товарища, к нему присоединилась и девушка, встав практически вплотную к Вику.
Словно заворожённые, они не могли оторваться от вполне обычного с виду предмета К которому демонов тянуло, словно магнитом! И очнулись лишь когда юноша с грохотом захлопнул крышку багажника, чем непомерно напугал своих спутников.
Простите, виновато улыбнулся парень. Возьмём его с собой в салон. Я давно хотел перенести коллекцию. Неудобно лазить каждый раз, как найду новинку.
Так что внутри? терпеливо повторил вопрос Вик.
Осколки метеоритов.
Что?! хором воскликнули демоны.
Эээ Метеориты уже не так уверенно произнёс Лео. Ведь так называется камень, упавший с неба на землю?.. Метеорэто вроде тот, что сгорает в атмосфере Нет? Я ошибся? от смущения на щеках человека появился румянец, а кончики ушей, выглядывающие из-под причёски, заалели.
Метеориты? Внутри? с неожиданной надеждой в голосе переспросил мужчина.
Ну, да юноша недоумённо переводил взгляд с сундучка на своих мнимых пленников и обратно.
А можно мы посмотрим? Ника осторожно забрала ящичек из рук демона. Ты же спокойно будешь вести?
Да, пожалуйста! Я бы, правда, мог рассказать, где, когда и при каких обстоятельствах мы с братом нашли каждый камень Но мне крутить баранку.
Мы с удовольствием послушаем, но попозже.
Если у нас будет на это время, грустно усмехнулся парень. По лесу я неспешно поеду, на дороге, наверное, тоже гнать не буду. Ночь же. А днём мы как раз на трассу выйдем и тогда завтра после полудня уже будем в городе
И юноша ловко забрался в фургон.
Подожди! встрепенулся Вик, заскочив следом. Нам не стоит светиться в порту. Да и на трассе тоже. Я рассчитывал оставить фургон в леске, там есть один, помнишь, на карте? Мы дорогу как раз в него прокладывали. А уже оттуда пешком.
Я думал, мы построили такой маршрут исключительно для финансового успеха нашего предприятия и в город заезжать всё равно собирались. Нет?
Ситуация изменилась. Я не хочу ещё больше тебя подставлять.
Хорошо. Мне, в целом, безразлично, куда ехать. Но в таком случае мы доберёмся только к вечеру, не раньше. И то если езда будет не очень аккуратной.
Выдержим! махнул рукой демон. Давай в путь, а то стемнеет скоро.
И покосился на ящик, который Ника, благополучно добравшись до дивана, заботливо поставила рядом с собой.
Скрывшись в кабине, человек завёл мотор, и бывший автобус начал осторожно выбираться из леса.
Опустившись прямо на пол около дивана, Вик бережно взял в руки оставленный сундучок и, дрожа от волнения, открыл его. Стремясь освободить пространство, девушка слегка подвинуласьи каким-то образом умудрилась заглянуть внутрь первой.
Ого! огласил помещение женский возглас.
Да это самое настоящее сокровище! вторя ей, с восторгом прошептал мужчина.
А почему шёпотом? тихо спросила демоница.
Но Вик не отреагировал, по одному доставая камни самых причудливых форм, окрасок и размеров, чтобы внимательно рассмотреть каждый из них. Проникнувшись атмосферой, Ника не стала настаивать на ответе, с благоговением наблюдая за действиями товарища.
А между тем демон не просто осматривал камни. Он явно выискивал в них какие-то отличия, знаки, понятные только ему одномуи на основе этих примет сортировал метеориты в три кучки.
Они рослиящик пустел.
Всё? разочарованно осведомилась Ника. Нету? Ну, если и тут нет, значит, вся эта затея безнадёжна!
Да погоди ты! Лучше сложи это обратно, Вик показал на самую большую гору осколков. Я ещё не закончил.
Ага, хорошо, тут же замолчала девушка, послушно укладывая камни в ящик.
А Вик между тем принялся изучать метеориты заново, начав с самой маленькой группы отложенных осколков. Он по очереди брал их в руки, щупал, крутил, вертел и даже пытался сковырнуть что-то ногтем.
Первый камень отдал Нике.
Другой.
Третий.
Наконец, демон радостно улыбнулся во все клыки, до побелевших костяшек сжав в кулаке небольшой метеорит.
Это оно? дрожащим голосом уточнила его спутница.
Мужчина закивал:
Да, да, да! Он маленький, но, по крайней мере, в нём я совершенно уверен!
А нам его хватит?
Если не хватитещё найдём. Зато теперь мы будем точно знать, что они здесь есть! Надо лишь выяснить, где Лео его нашёл.
Спросим.
Если успеем. Он прав, до дома нам осталось совсем немного, и опасностей на пути становится с каждым часом всё больше А с этими камнями хотя бы один из нас обязан вернуться домой. Любой ценой. Ради нашего народа.