Он передал заботы о ребёнке подоспевшей женщине и повернулся к вошедшему старику.
Ты обещал историю, напомнил извращенец, разглядывая второго пленника.
О, да! всплеснул руками торговец. Конечно! И, раз все в сборе, я, пожалуй, начну
Отвлёкшись, мать на секунду ослабила хватку, и мальчик снова попробовал просунуть руку между прутьев. Сдавленно пискнула Ника, привлекая внимание, но не успел юноша отреагировать, как проказник уже переместился к другой клетке, где во весь свой внушительный рост встал Вик. Опомнившись, женщина бросилась за ребёнком, столкнулась с Лео и едва не повалила парня на пол.
Воспользовавшись тем, что всё внимание было сосредоточено на юном посетителе, да к тому же около демона, извращенец спокойно подошёл к девушке и, резко выкинув руку вперёд, схватил её за волосы.
Демоница громко заверещала, и все испуганно повернулись на визг.
Прекратите немедленно! приказал Лео. Вы не оплачивали прикосновения!
Так сейчас оплачу, не выпуская добычи, мужчина полез в карман. Ещё четыре монеты, верно? невинно поинтересовался он у суетившегося рядом торговца.
Сейчас же отпустите её и покиньте помещение!
Я хочу получить обещанные дополнительные услуги, чётко проговорил пожилой гость.
За всей этой суматохой о мальчике опять благополучно забыли, и очень зря. Лишившись опеки, он всё-таки дотянулся до Вика и так больно ущипнул его за крыло, что тот дёрнулся, ударился о прутьяи взвыл.
Впервые оказавшись в подобной ситуации, Лео банально не знал, куда деваться. Первым его желанием было рвануть к другу, однако он быстро передумалведь девушка нуждалась в его помощи ничуть не меньше Вика
Так, матушка! взяв себя в руки, решительно позвал он. За ущерб с вас двойная обычная плата, плюс оплата дополнительных возможностей, в данном случаеприкосновений. Итого двенадцать монет. И если вы не в состоянии уследить за ребёнком, то я попрошу вас покинуть мой фургон до того, как ваш сын опять совершит что-то неподобающее. В противном случае вам придётся заплатить штраф столько раз, сколько проблем принесёт ваш визит.
Ещё на середине этой резкой отповеди женщина испуганно прижала мальчика к себе, практически укутав в потёртые юбки, а послеторопливо направилась к выходу. По дороге она отсчитала оговорённую сумму и положила её аккуратной стопкой у стены.
Проводив гостью строгим взглядом, торговец обратился к единственному оставшемуся посетителю:
С вас то же самое. И если вы не отпустите экспонат, я вас выгоню.
Нехотя разжав пальцы, мужчина вызывающе расправил плечи.
Но я ещё не причинил ей никакого вреда, недовольно заявил он.
А испуг?
Испуг? старик презрительно хмыкнул. Интересно, а что бы ты делал, если бы она завизжала уже после того, как я выложил твои поганые четыре монеты? Всё равно бы сейчас вокруг прыгал, как осой в причинное место ужаленный?
Разумеется. Одно делопотрогать, а совсем другоепричинять им боль. Меня совершенно не беспокоит их возмущение, я просто не хочу остаться без средств к существованию.
Хорошо, доставая кошель, кивнул посетитель. Сколько я должен заплатить, чтобы ты не волновался из-за таких мелочей?
Торговец побагровел.
Убирайтесь, указав глазами на полог, велел он.
Однако мужчина не сдвинулся с места.
Послушай, парень, снисходительно начал объяснять он. Я не из тех, кто боится пустых угроз и останавливается перед трудностями. Я привык добиваться желаемого, и не собираюсь сдаваться сейчас. Поэтому спрашиваю последний раз. Сколько ты хочешь за то, чтобы оставить меня наедине с этой крошкой? Назови свою цену, любую. Я заплачу.
Мои пленники бесценны, упрямо ответствовал Лео. Невозможно по достоинству оценить ту череду случайностей, благодаря которым они оказались в моих руках. И потеря любого из них будет невосполнимой.
Сжав зубы, гость медленно приблизился вплотную к юноше.
Ты ещё пожалеешь, мрачно пообещал он, веером бросил в пространство горсть монет и вышел на улицу.
Облегчённо выдохнув, торговец повернулся к Вику и осуждающе покрутил пальцем у виска.
Твоя идея написать про дополнительные услуги была просто ужасна! шёпотом пояснил своё недовольство Лео. Лучше бы я и дальше предлагал вас просто потрогать. Странно, что на это никто не клюнул ещё вчера
Затем парень собрал рассыпанные деньги и скрылся за порогом.
Заходите!.. почти сразу же донеслось оттуда. Всего четыре монеты!..
***
Ты клялся! тем же вечером кричала Ника, разъярённой тигрицей мечась по фургону. Обещал! И что я получила?! Ни-че-го! Грош цена всем твоим словам! Ты оказался неспособен защитить меня от посягательств всех этих грязных людишек! Вот как, ты мне скажи, как после такого я должна тебе доверять?! Ты изменил своему слову, не смог выполнить простейшей вещи! Ты человек до мозга костей! Человекэтим всё сказано! Я уверена, точно так же ты поступишь и с нашим доверием, со всем, о чём мы тебе поведали, о чём ты так или иначе узнал!
Невозможно предусмотреть всё, попытался воззвать к разуму девушки Вик. И всё же стоит признать, что с данной проблемой Лео справился просто великолепно!
Великолепно?! Это ты называешь «великолепно»?! Да ты смеёшься!
Нет, я говорю совершенно серьёзно. Лео поистине виртуозно разрулил ситуацию
Конечно! Меня чуть не изнасиловали, а тебя едва не изуродовали! Просто виртуозно!
Но не изуродовали же! А это целиком и полностью заслуга нашего друга.
Друга?! ещё больше взвилась демоница. Лично мне он не друг! А тебе следовало бы обстоятельнее подходить к выбору друзей. Туда никоим образом не должны относиться люди, как бы твоя совесть не чувствовала себя обязанной им за какие-то мелочи!
Мелочи? прищурившись, переспросил Вик. Если для тебя жизньобычная мелочьпожалуйста! Но не стоит думать, что окружающие согласятся с такой точкой зрения!
Твоя точка зрения тоже не всем подходит! Ты не пуп земли и возраст не позволяет тебе диктовать мне условия!
Мой опыт позволяет многое!
Твой опыт я вижу только в постоянном бахвальстве им!
Ах! догадливо воскликнул мужчина, не скрывая сарказма. Тебе мало доказательств?! А то, что мы успешно преодолеваем километр за километромуже недостаточно?!
Оба демона завелись не на шуткуНика типично по-женски смешивала в одну кучу множество совершенно разных проблем, бездумно выплёскивая на собеседника всё накопившееся раздражение, а Вику в очередной раз отказал здравый смысл Исправить что-либо было под силу только Лео, однако тот молча сидел на стуле, понуро опустив глаза, и терпеливо пережидал бурю.
Да, недостаточно! вновь возопила девушка. Никакие километры не оправдывают тот риск, которому мы себя подвергаем! Так мы можем и вовсе не добраться до цели! По крайней мере, один из насточно! И мне почему-то кажется, что это буду я.
А разве не ты ли совсем недавно оттуда сбежала и, помнится, категорически отказывалась возвращаться?!
Но не такой же ценой!
И почему нет? Ты же не боишься смерти! Сама только что заявляла, что жизньэто мелочь!
Я этого не говорила! Ты всё переиначил!
Ничего я не переиначивал! У меня есть веские причины так считать!
Какие ещё причины? Ты же совсем меня не знаешь!
Я знаю, что ты могла погибнуть, когда переплывала пролив, однако тебя это почему-то не остановило!
Потому что тогда я банально не знала о таящихся в воде опасностях!
А если бы знала? Что тогда? Осталась бы на материке?
Демоница, уже открывшая рот для следующего возражения, вдруг поперхнулась воздухом и закашлялась, чем тут же воспользовался юноша:
Вик, подожди. Ваш спор ушёл слишком далеко. Ника изначально была правая действительно обещал не подпускать к ней посетителей, особенно таких извращенцев, как тот старик.
Вот, вот, видишь! спешно подхватила девушка, обращаясь к демону. Твой хвалёный опыт пасует перед настоящей честью!
Что? Честью? язвительно переспросил мужчина. Я не ослышался? Ты утверждаешь, у человека есть честь?