Лео слегка смутился:
Так сложилось, что мне безумно нравилось читать, но денег у нас было немного, и на серьёзные книги мы старались их особо не тратить, даже учебники одалживая у знакомых. Единственная литература, которая водилась у нас дома, относилась именно к этой области, так как до автокатастрофы Леонит серьёзно увлекался генетикой. Помнится, даже хотел связать с ней свою жизнь, но не вышло Он всем пожертвовал ради меня, и вечерами часто рассказывал о генах, хромосомах и ДНК. Мы обсуждали прочитанное, порой спорили или строили предположения Это было его отдушиной, и я как мог её поддерживал. Вот и разобрался.
А про гомосексуальные мутации ты откуда взял?
Не помню точно. Кажется, из какого-то журнала, что притащил со свалки брат. Он всегда старался быть в курсе достижений современной науки Да, точно! Там была статья в защиту однополых отношений, а в нейпро мутацию.
И ты, я смотрю, согласился с той статьёй.
Мне она показалась вполне логичной, улыбнулся парень. Свои цели она оправдала, с тех пор к подобным людям стали относиться значительно лояльнее.
А где теперь эти книги? Ника заинтересованно покосилась на фургон. Было бы любопытно посмотреть, до чего у вас дошли в генетике за полтора века. Не покажешь?
К сожалению, у меня их больше нет. Когда деньги начали подходить к концу, мне пришлось выбирать, что продаватьпредметы обихода или излишества, без которых можно обойтись Книги я отнёс первыми.
А журналы?..
Их мы выкидывали сразу после прочтения.
Ясно.
Ненадолго на поляне установилась тишина, нарушаемая лишь пением птиц да жужжанием насекомых. Демоница беспечно любовалась природой, человек же просто сидел на корточках и не моргая пялился в землю.
Несмотря на окружающую идиллию, взгляд девушки постоянно возвращался к клеткам, которые всё утро делали её спутники.
И как ты сумел придумать такой способ заработка в конце концов обронила она.
В её голосе не было слышно ни неприязни, ни презрения, хотя неодобрение всё-таки проскользнуло.
Ну туманно протянул Лео, вскинув голову. Я долго думал. Мы с Виком тогда весь день обсуждали наше будущее. Сама по себе мне идея не нравилась, и всё же я её высказал, как крайний и дурацкий вариант. Мол, поймал демона, еду топить. Думал, Вик разозлится А вместо этого он отмёл все другие идеи и скоренько модернизировал этот. Сказал, что так ещё и денег заработаем, голодать не придётся. Как видишь, он оказался прав.
Но для этого надо хорошо притворяться! И ему, и тебе
Да, это как спектакль. Утром я одеваю на себя маску жуликоватого, подхалимистого торговца, а Вик сидит в клетке и представляет себя настоящим пленником.
И кому труднее?
По-моему, одинаково сложно. Мне надо весь день быть на ногах, общаться с разными личностями, притворяться способным на любые мерзости, но при этом не перегнуть палку, постоянно придумывать какие-то логичные оправдания, истории И не забывать это враньё, чтобы в случае чего всегда его повторить! А Вику приходится терпеть оскорбления, чужие прикосновения Иногда, если я не услежу, даже боль и прочие унижения, горько вздохнув, юноша отвернулся от собеседницы.
Боль? вскочила девушка. Меня будут бить? И касаться руками люди?!
Надеюсь, до этого не дойдёт, совсем сник парень. Мы скажем, что ты очень нервная, сердце у тебя слабое, но при этом ты нужна мне живой. А там уж пускай люди сами додумывают, для чего.
Возмущению Ники не было предела:
Это же ещё хуже! Как тебе вообще могла прийти в голову подобная мысль?! Я, с человеком?! Да никогда!!
От такого предположения Лео не удержался на ногах и плюхнулся на траву.
Да никто тебя им и не даст, ты что?! вскинув голову, негодующе воскликнул он. Конечно, они в любом случае будут просить, но мне не впервой отказывать посетителям в их извращённых желаниях! Иногда они даже мужчину-демона хотели видеть в таком качестве Верх унижения.
Но ты ведь этого не допускал? с надеждой уточнила девушка.
Разумеется, нет! Я умею отстаивать права своих «рабов».
Демоница устало ссутулилась.
Не хочу, чтобы меня трогали, отрешённо сообщила она. Боюсь боли.
Хорошо, кивнул юноша. Я постараюсь максимально тебя оградить.
А если ты вдобавок ещё и будешь на них истерически орать, вставил незаметно приблизившийся демон, давненько прислушивающийся к разговору, то они и вовсе предпочтут с тобой не связываться. Клетки-то крепкими не выглядят
Поход за водой явно помог мужчине остыть.
Кстати, они и в самом деле не очень прочные, тебе придётся быть осторожнее, добавил мужчина, сгружая вёдра у фургона.
Да, дёргать за жерди, пытаясь вырваться и навалять обидчикам, не стоит, согласился с другом Лео.
Ничего не понимаю, задумчиво переведя взгляд с одного своего спутника на другого, призналась Ника. Как же вы тогда собираетесь объяснять посетителям, что нас удерживает в этих проклятых клетках?
О! Вик с улыбкой поднял палец вверх. Тут поможет одно человеческое суеверие Они считают, что мы не переносим прикосновения замявшись, мужчина повернулся к человеку: Как ты там говорил?
Живого мёртвого дерева, услужливо подсказал юноша.
Вот-вот! довольно подтвердил Вик. Мол, если палка была отломана у растущего, живого, дерева, мы это почувствуем, потому что прикосновение к подобному материалу причиняет нам непереносимые страдания. Так что мы с тобой должны будем пореже касаться прутьев клетки, а если коснёмсяне забывать хотя бы кривиться.
Какая глупость!.. хмуро пробормотала девушка. Все деревья когда-то были живыми.
Ключевое в том, что дерево погибло не своей смертью, пояснил Лео.
Всё равно глупо! Откуда вы вообще это взяли?
Наверное, из-за своих бесконечных нотаций о необходимости существования в мире со своей планетой, мы стали ассоциироваться у людей с ярыми защитниками природы, что плавно переросло вот в такие предрассудки, ответил демон.
А я слышал, что сверху ваш материк выглядит неуязвимым лесом без единой крыши, добавил парень. И живёте вы будто бы не в домах, а на деревьях, как птицы
Так оно и есть, кивнул мужчина. Но это не та тема, которую я считаю возможным обсуждать, ты уж извини.
Понимаю, с лёгкой обидой в голосе сказал Лео. Вам уходить, мне оставаться. Лучше перебдеть. Неизвестно, что ещё может здесь со мной случиться.
Именно, как-то странно посмотрел на друга демон. Но до этого ещё надо дожить, так что давайте вернёмся к более насущным проблемам, подойдя к фургону, Вик открыл заднюю дверь и, прихватив одно ведро, ловко забрался внутрь. Надо бы ещё разок сходить, донеслось из автомобиля, но я и сам справлюсь. А вы пока с клетками разберитесь. Только мусор не убирайте. Мало ли что
Глава 4
Проходите, не стесняйтесь! Только два дня! Уникальное зрелищепленённые человеком демоны! стараясь не удаляться от фургона, Лео юрко сновал среди людей, спешащих по своим делам. И, совершенно бесплатно, в подарок, история их глупой любви, окончившейся так трагично! Девушка, прошу вас, всего четыре монеты! Я лично вам всё покажу!
Женщина сильно за тридцать смутилась и быстрым шагом скрылась из виду.
Молодой человек! Порадуйте себя и своего сына, покажите ему живого демона, пока мы их окончательно не уничтожили!
Мальчик начал теребить рукав своего отца, молча указывая на слегка колышущуюся занавесь.
Я тебе сказал, нет!
Ну, па-а-ап! Хотя бы на обратном пути!
Посмотрим, грубо бросил мужчина. Если они ещё будут здесь, и адресовал зазывале такой недобрый взгляд, что тот мгновенно пожалел о выбранном им способе заработка.
Но деваться было некуда.
Настоящие живые демоны! Мужчина и женщина! Где ещё вы сможете увидеть самку этих тварей? Проходите, всего четыре монеты!
За человека? уточнил подошедший старик с хитрым прищуром глаз.
Конечно, вы же не демон! пошутил в ответ торговец, пригласительно отодвигая край полога, но так, чтобы посетителю ничего нельзя было разглядеть. Ну, как, решитесь?