А что? невозмутимо переспросила я, пользуясь остановкой, чтобы отдышаться. Одежда, конечно, удобная и не пачкается, но я все еще просто девчонка, а ноги все еще гудят после вчерашнего забега.
Зачем преследуешь меня? пояснил парень, переводя взгляд с меня на кота. Какие красивые глаза цвета морской волны.
Я просто искала удобный маршрут для бега, без задней мысли ответила я.
Зачем тебе бегать, разве болотные ведьмы не используют питомцев для перемещения? вскинул бровь юноша.
Я еще не настолько сильна для этого, пристыженно пробурчала я.
Осторожнее, хозяйка, уровень этого оборотня намного выше вашего. Если решит напасть, нам не уйти, взволнованно замахал хвостом кот. Оборотень, значит? Я их еще не встречала. Надеюсь, не очередной наследник очередных земель? Хотя здесь, куда ни плюнь, сплошные наследники.
Я призвала в памяти все, что узнала об оборотнях. Обширные земли поделены между несколькими расами. Сейчас идет борьба за представительство вида между медведями и оленями. Как вообще можно выбирать? Разве медведи не едят оленей? Как травоядным удалось забраться так высоко?
Понятно, удачи в тренировках, с безразличием отозвался оборотень и продолжил забег. Вот нахал, даже не попытался сделать вид, что хочет помочь. Я бы вот не отказалась его кровушки испить. Что ему жалко отлить немного слабой девушке?
Хозяйка, не отвлекайтесь, вам нужно набраться сил, напомнил Базилик. Следует поскорее научиться управлять кровью для элементарной самозащиты.
Пожалуй, ты прав. Даже управление каплей крови может отогнать нежелательных собеседников. Если буду хорошо учиться, может, Глеб принесет мне еще подарков. Но сначала пробегу еще пару кругов по двору.
Глава 17
Набегавшись на свежем воздухе, я присела на ступеньки, чтобы дождаться окончания занятия.
С вами все в порядке? послышался голос из-за спины. Я обернулась и увидела лучезарную улыбку Ками. А, его сиятельство, третий принц.
Да, просто перевожу дух после пробежки, отозвалась я со вздохом.
Разве ведьмы не используют защитников для перемещения? искренне удивился эльф. И этот туда же. Да вы что все сговорились стыдить меня сегодня?
Я еще не настолько сильная ведьма, огрызнулась я.
Простите, я не хотел вас обидеть, извинился юноша, опускаясь на ступеньку рядом со мной. Я вздохнула. Один взгляд на его светлость напоминает о темнице.
Я ведь так и не представилась. Я Ириска, а это Базилик, проговорила я, махнув в сторону кота. Тот издал приветственный мявк.
Очень приятно, кивнул Ками питомцу. Он что, пытается ему понравиться? Как вы ощущаете себя после вчерашнего нападения? обратился принц уже ко мне. Ах да, Влад же покусал. После крови Глеба все следы нападения были стерты, но не говорить же об этом эльфу.
Благодаря вашему лечению я ощущаю себя прекрасно, улыбнулась я в очередной попытке скрыть правду о ночи.
Я рад, что оказался полезен, ответил на улыбку Ками. Раз уж мы встретились, может, пойдем на обед вместе? спокойно предложил принц.
Его добрый взгляд напомнил и о темнице, и о вражде с темными эльфами, и о желании найти управу на Колючку. Не хочется отказывать милому светлому принцу, но, если снова встряну в неприятности, вечером Глеб точно по жопе надает. Его я боюсь куда больше, чем расстроить эльфа.
Пожалуйста, не втягивайте меня в политические игры, я не ищу неприятностей, мягко попросила я. На лице Ками не дрогнул ни один мускул, хотя я была почти уверена, что попала в точку.
Не беспокойтесь, я бы не осмелился причинить вам какие-либо неудобства, это всего лишь обед, невозмутимо ответил принц.
Я серьезно, мне не нужны неприятности. Если почувствую подвох, тут же сбегу, повторила я уже тверже.
Никакого подвоха, просто посидим немного вместе, продолжил гнуть свое Ками.
Ладно, вы ведь дважды нашли мою книгу и вылечили раны, пойду с вами, выдохнула я. Сбежать всегда успею, а пообедать все равно придется.
Спасибо. Если снова потеряете книгу, обращайтесь, поищем вместе, улыбнулся принц.
Понятия не имею, где вас искать, пожала плечами я.
У вас ведь есть карта, там отмечен блок светлых эльфов, а занятия у нас проходят на верхнем этаже. Любой из моих сородичей с радостью подскажет вам, куда идти, с энтузиазмом объяснил эльф. Значит, в этих политических играх замешаны все?
Если бы ваши сородичи помогли в поисках, было бы продуктивнее, скромно заметила я.
Если позволите наложить на вашу книгу поисковую метку, я мог бы за секунду определять ее местоположение, мягко предложил Ками, опуская ладонь на мое бедро. Я должна рассматривать этот жест как знак внимания или случайность? Хотя, о чем это я? Разве принцы могут позволять себе подобные вольности?
Спасибо, я подумаю, вежливо ответила я, накрывая его пальцы. Не стоит огорчать принца, мало ли какие мерзости ему с тоски могут в голову прийти.
Я понимаю, это важное решение, не спешите, спокойно проговорил Ками. Полагаю, занятие окончено, можно идти на обед, сообщил эльф, оглядываясь. Он поднялся и потянул мою руку следом, опуская на свой локоть. Как ловко.
Я обернулась и заметила множество глаз, устремленных на нас. Чуть ли не в каждом отражался осуждающий взгляд Глеба. Нервишки-то шалят.
Глава 18
По столовой мы смогли пройти пять шагов, прежде чем дорогу преградил темный эльф.
Нарываешься, Камиэль? прошипел он, окидывая нас недовольным взглядом.
Добрый день, принц Закрей, как ваше здоровье? вежливо поинтересовался светлый.
Эта крыса планирует использовать тебя, чтобы увеличить шансы взойти на трон, перекинул темный взгляд на меня. Кажется, назревает конфликт, в котором совершенно не хочется участвовать.
Не принимайте его слова всерьез, принц Закрей просто немного ревнует, тут же вступился за свою честь Ками.
Добиваешься новой войны? Думаешь, это как-то поможет
Что вы себе позволяете, принц Закрей? прогремел чей-то властный голос за спиной, когда я пыталась вырваться из цепкой хватки эльфа.
Ваша светлость, резко отступил и поклонился Ками.
Перекрыли проход и мешаете другим студентам обедать, что с вашими манерами? из-за плеча выплыл тот самый хвостатый атлет, за которым я увязалась на пробежке. Точно какая-то шишка, раз ему принцы кланяются.
Прошу прощения, ваша светлость, тихо отозвался Закрей и отошел в противоположную сторону. Разговор не окончен, Камиэль, все же не удержался и прошипел он.
Яблоко раздора, нарушающее покой академии, обратился оборотень ко мне. Что? Я? Поскорее проходите обучение и убирайтесь, раз не можете сохранять нейтралитет, бросил он и величественно удалился.
Не беспокойтесь, дорогая, владыка Арес в последнее время не в духе, потянул меня в сторону еды Ками. Я поплелась за ним, смирившись с судьбой. Даже если смогу вырваться, что толку? Не оставаться же без обеда.
Он тоже студент? с сомнением поинтересовалась я, когда мы сели за свободный столик.
Нет, его светлость курирует политологию в этом триместре, миролюбиво пояснил эльф. Я все еще злилась на него за подставу перед всей академией. Жила же себе тихо, никого не трогала. Базилик, мне кажется, этот наглый эльф жаждет расплатиться за этот досадный инцидент, ату его!
Уверены, что хотите привлечь еще больше внимания? с сомнением поджал хвост кот. Я вздохнула. Твоя правда. Сейчас внимание нам как раз не нужно. Решено. После обеда запрусь в комнате и буду тренироваться.
Скажите, что значит это кольцо? как бы невзначай спросил Ками. Прикасаться ко мне снова он пока не решался и правильно.
Точно не уверена, вроде как, навигационная метка, пожала плечами я. Почему все спрашивают о нем?
Оно не доставляет неудобств? спокойно поинтересовался принц.
Не особо, не снимается и вызывает вопросы, отмахнулась я.
Думаю, я мог бы снять его, негромко сообщил Ками.
Мысль о том, чтобы скрыться от взора Глеба хоть на пару секунд звучит соблазнительно, но какой в этом смысл? Он ведь все равно все узнает, выпив моей крови. Хотя для этого еще найти меня надо. Нет-нет-нет! О чем я вообще думаю? Проблем будто мало, еще лишний раз злить мага.