Делаешь вид, что ты паинька? Меня не обманешь, я уже уяснила, что не нравлюсь тебе.
Сбежать. Я покосилась на демона и ненароком загляделасьон так держится в седле, глаза не оторвать! Так, о чем думала? О побеге, точно. Мысль, кстати, хорошая. Только знать бы еще, куда сбегатьв совершенно чужом мире, о котором ровным счетом ничего не знаю.
- Ответить не соизволишь?не отставал Сагир.
- Я с тобой не разговариваю!огрызнулась в ответ, и сама почувствовала, насколько по-детски это прозвучало.
- Как знаешь.
Нас догнали остальные даоны со слугами и Патор. А ведь он тоже демон. Я и сама демоница. Как все это так получилось? Столько лет была обычной девушкой, и тут на тебе, Принцесса демонов. Словно сон какой-то дурной. Я ничего особо о себе не знала, только то, что родители удочерили меня. Конечно, правду узнать хотелось, но и предположить не могла, что она окажется такой!
- Да успокойся же ты!я натянула поводья лошади, которая заплясала подо мной.
Чертов «мерседес»! И чего ей неймется?
- Кали!рявкнул Патор, подъехав ко мне, и проклятая зверюга тут же утихомирилась.
А я смогла оглядеться.
Смотреть особо было не на что. Перед нами простиралась покрытая снегом равнина. Далеко вдали, на горизонте, виднелись заснеженные горные пики. Довольно унылая картина. Пахло зимней свежестью, кожейот упряжи и чем-то сладковатымот Патора. И что, нам предстоит три дня вот такой скучной дороги?
Словно прочитав мои мысли, Кали тут же взбрыкнула, едва не сбросив меня. Репей, что ли, ей кто-то подложил под седло?! Чем я не угодила этой животине?
- Наездница из тебя так себе, Лиара, - не упустил случая съехидничать Сагир, подъехав ко мне.Иди сюда.
Не успела ахнуть, как он, одной рукой обхватив мою талию, вытащил из седла и усадил на своего коня, прямо перед собой.
- Что ты делаешь?запоздало возмутилась, прижатая спиной к его груди.
- Делаю все, чтобы довести до жрецов живую Лиару, - усмехнулся, смешком обжигая шею, и крикнул, шлепнув Кали по крупу, - скачи домой, девочка!
Лошадь развернулась и тут же, довольная, потрусила обратно к замку.
Сагир сжал поводья, а заодно и меня, сильными руками. По телу побежали хорошо знакомые огненные волны. И что, нам три дня так ехать? Черт.
Но скучно точно не будет!
Стараясь не обращать внимания на мыслини одна из них не была приличной, приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на скучном пейзаже. К счастью, горы приближались. Такие высокие и равнодушные. Что им громадинам, застывшим в вечности, мои печали? Мимо них промозглым ледяным ветром проносится само время, для которого моя жизнь - лишь снежинка, упавшая на ладонь, не более.
Преодолев сравнительно небольшой перевал, мы въехали в долину перед скалами. Здесь почти не было снегаиз-за теплых источников, как пояснил Патор. Сжавшаяся в комок, продрогшая темно-зеленая растительность, стойкая, как жители этих земель, запустила корни глубоко в почву, пытаясь дотянуться до тепла.
Скалы, вблизи похожие на огромные куски земной халвы, даже слоились похожевсе вокруг было в больших каменных «оладушках». Тропа вилась сквозь них, время от времени аккуратно обтекая своеобразные алтари, выложенные из камней, положенных стопочкой. Поравнявшись с самым большим, мы остановились.
Патор спрыгнул с лошади, достал из-за пазухи какие-то пузырьки, полил из них на «алтарь», что-то шепча. Прикоснулся к рваной ленточке, потерявшей цвет от дождей, которая трепетала на ветру, как живая. Склонился в поклоне и снова сел на коня.
Что это было? Подношения духам? Я ведь ничего не знаю о местных верованиях. Хороша Принцесса демонов! Надо бы восполнить пробелы в образовании. Но кого расспрашивать? Уж точно не противного Лара и гиганта Тара. К ним и близко не подойду без крайней нужды. Сагира? Нет, уж! Патор! Единственный в этой компании нормальный Хотела назвать его человеком, но вспомнила - он демон. Что ж, при удобном случае расспрошу его.
Но когда этот случай представится, еще вопрос. А любопытство требует удовлетворения прямо сейчас. Я поерзала в седле и тут же ощутила, как одна рука демона обвивает мою талию.
- И чего тебе спокойно не сидится?шепнул на ухо, заставив забыть про то, что хотела узнать.Будешь так ерзать, я найду твоей попке иное применение, Лиара!
А ведь он может. Я нервно сглотнула и поторопилась отвлечь его от этих мыслей:
- Просто хотела спросить кое-что.
- Теперь ты со мной разговариваешь?
- Я не могу три дня молчать! Это скучно!
- Могу развеселить, - новый смешок обжег шею, а рука сдавила талию еще сильнее.
Хренушки он забудет, порочный демон! Хотя и у самой мысли, как ни старайся, сворачивают в одно и то же русло.
- Лучше расскажи о вашем мире.
- Это и твой мир.
- Пока мне так не кажетсяведь я ничего о нем не знаю.
- Понимаю.Помолчал.Что именно тебе поведать, Лиара?
- Все!
- И тут ненасытная, - рассмеялся, заставив низ живота сладко заныть.Хорошо, тогда начнем с самого начала.
Под мерное покачивание боков вороного жеребца Сагир начал свой рассказ. С того, что для него было точкой отсчетатем временем, когда даоны вторглись в этот мир и завоевали его.
Вскользь он упомянул, что немалую роль в этом сыграли жрецы, которые перешли на сторону захватчиков.
Уточнять я не стала, тем более, что вслед за этим демон заговорил о моем отце. Повелитель даонов, Кассар Суровый. Я затаила дыхание, слушая и представляя высокого, мощного темноволосого мужчину, не знающего пощады к врагам. Его боялись и уважали. А как к нему относиться мне?
До этого дня существовал лишь папа, воспитавший меня. Ласковый, смешливый, с которым мы играли в шашки конфетками. Он намеренно поддавался, чтобы сделать дочке приятное, как я догадалась, повзрослев. Маму я тоже любила, но росла отцовской дочкой.
К нему шла и со своими радостями, и с мелкими девчачьими бедами. Папа умел слушать и давать дельные советыкак помириться с вредной Наташкой и что делать, если мальчик подарил тюльпанчики на День влюбленных. Теперь папы уже нет в живых, как и мамы. Осталась лишь память. И никакой Повелитель даонов не вправе на нее посягать!
- Что с тобой?Сагир замолчал.Ты дрожишь. Замерзла?
- Нет.Не хотелось с ним делиться этими переживаниями.Рассказывай дальше.
- Хорошо, слушай.
Став хозяевами этого мира, демоны не стали ничего особо менять. Оставили деление на северные, южные, западные и восточные земли, которые раньше возглавлял Лорд, а теперь Господин. Центр принадлежал Кассару, который женился на принцессе бывшего королямоей матери, Мелите. Она родила ему семерых сыновей, небывалая удача для даонов, у которых дети всегда были редкостью.
Но однажды все демоны узнали, что принцесса оказалась их проклятием, а вовсе не благословением, как они полагали. Лишенная магии жрецами, она долгие годы тайком восстанавливала ее, собирала по крупицам былую мощь. И преуспела в этом. По древним законам прежнего мира, сила мага-женщины достигала пика в день рождения первой дочери.
Мелита родила меняединственную свою дочь от Кассара, и в тот же день открыла портал, чтобы сбежать со мной на руках в другой мир. Напоследок она прокляла даонов, прокричав Пророчество, в котором обещала, что однажды Лиара вернется и приведет к власти того, кто станет ее господином. А остальные потомки Кассара останутся бездетными, и его род увянет на корню.
Проклятие сбылось, несмотря на все старания жрецов. У Повелителя даонов более не родилось ни одного ребенка, несмотря на огромный гарем из самых плодовитых женщин. Его сыновей постигла та же участь.
Власть династии пошатнулась. Лидер, которому не на кого оставить империю, всегда обречен знать, что после его смерти наступят смутные времена. Зато у других появится шанс завладеть короной.
- Значит, трон под Кассаром уже шатается?уточнила я, когда Сагир сделал большой глоток из фляги.
- Можно и так сказать, - он протянул флягу мне.
- Не хочу, спасибо, - замотала головой.
Хватит мне отваров Риу, напилась уже, вдоволь!