И все же испытывать удачу не стоило. Особенно если брать во внимание, что она ко мне развернулась тем самым местом, которое миссис Фьюри называланеприличным.
Быстро сбежала по ступеням. Толкнула дверь и со всего маху налетела на неизвестного мужчину, едва не сбив его с ног. Как мы вообще кубарем со ступенек не скатилисьнепонятно. Он не только не упал, а и меня придержал за локоть. Как в скалу всрезалась.
Вечерние сумерки и высокий воротник надежно скрывали его лицо. В одежде не было вычурности, которая так приглянулась нынешней столичной молодежи. Но аромат парфюма никак не позволил бы спутать высокородного с прислугой или просто забежавшим к заказчику мастером. Такой парфюм себе даже зажиточные горожане позволить не могли.
Я чуть замешкалась, а спохватившись, хотела было попросить прощения, как и полагалось горничной, но мужчина ждать не собирался. Молча оттеснив меня в сторону, он быстро скрылся за дверью.
И ладно. Пусть идет, скандал мне сейчас точно не нужен.
Наша со Сью квартира находилась в небольшом доме, где обычно снимали жилье студиозы, которым не хватило мест в общежитии, мелкие торговцы, писатели, художники, проезжие маги в общем, все те, кто был неприхотлив в быту и ограничен в средствах.
Мы со Сью, конечно, давно не испытывали нужды, не то что в первые месяцы в городе, но менять жилье все равно не планировали. Я даже шутила, что, выйдя замуж, притащу Алана в эту маленькую квартирку скорее, чем перееду к нему.
Смешно теперь даже думать об этом.
Ступеньки жалобно скрипнули, оповестив весь наш дом о моем приходе. Из темного зева лестничной клетки дохнуло смесью запаховот жареной курицы и молочной каши до дешевого вина и какого-то цветочного парфюма. Из чего следовало, что у кого-то из жильцов, вероятно, нынче гости. А значит, крепкого сна мне сегодня не видать.
Поднявшись на второй этаж по как обычно темной лестнице, я вытащила из котомки ключ, взялась за ручку, но дверь открылась сама собой.
Сердце упало куда-то в пятки, требуя сорваться на бег и не останавливаться до самой границы с восточными землями.
Не в моих правилах бежать. Тем более если опасность может угрожать единственному в этом мире родному человекуСьюзан.
Сцепила зубы, стиснула кулаки и перевела дыхание. А после активировала сразу все магические каналы. Обычно, если я так делала, моя магия вела себя немного своевольно. Но сейчас не до осторожности.
Сильнее сжала пальцы на ручке и с силой потянула дверь на себя, шагнув в квартиру и прислушиваясь к звукам.
Магические каналы зазвенели, как новогодние колокольчики, от хлынувшей по ним энергии. Сразу стало жарко, а чувства обострились до невозможного Никогда не привыкну к этим ощущениям.
Мысленно соткав пару тонких лент из магической энергии, запустила их вперед. Это все, на что хватало таланта иллюзиониста. Хотя, признаться, и это куда больше, чем удавалось другим моим коллегам. Впрочем, я никогда и не пробовала развивать свой магический талант больше, чем необходимо было для работы. Видимо, зря. Сила не бывает лишней.
И сейчас был именно тот случай, когда мне ее катастрофически не хватало.
Я осторожно скользила вдоль стеночки, прислушиваясь к малейшим звукам, к ощущениям. От страха тряслись поджилки, но отступать даже мысли не возникало.
Из-под двери спальни Сьюзан пробивалась тонкая полоска света. В коридоре витали ароматы кофе, сладостей
На глаза попалась большая ваза, купленная Сьюзи на блошином рынке. Непонятно зачем, цветов у нас в доме почти никогда не бывало. Но, кажется, именно теперь наступил ее звездный час.
Шорох. Скрип. Стук
С силой толкнула дверь, намереваясь вцепиться в возможного злоумышленника всем доступным арсеналом. Вазой замахнулась, в общем.
Но не увидела ровным счетом никого.
Линда!вскрикнула Сью за моей спиной, и от испуга я, стремительно развернувшись, едва не шарахнула импровизированным оружием прямо по ней.Какого черта происходит?!
Рваные портки Многоликого, так и помереть можно от разрыва сердца.
Остановила себя так резко, что магические ленты треснули меня, словно лопнувшая резинка. Брякнула, упав, ваза и разлетелась на мелкие осколки.
А ведь Сью ее любила какой-то непонятной мне любовью. Как по мне, посудина была уродливой и ненужной. Но о вкусах не спорят. И вот от этого шедеврального произведения гончарного искусства осталась только кучка осколков.
Но от сердца отлегло. Жива, здорова. И слава высшим силам.
Это ты мне объясни, пожалуйста,процедила я сквозь зубы, едва испуг начал сменяться злостью. Тело расслаблялось и гудело, каналы остывали, а на смену напряжению приходила слабость в теле, даже дрожь. Не привыкли мои каналы к такой нагрузке.Дверь входную почему не закрыла на ключ?
Сьюзан округлила глаза, взглянув в сторону причины моего нетипичного поведения, задумчиво закусила губу и тут же отмахнулась от замечания, как от чего-то несущественного.
Забыла, наверное,пожала она плечами.Хотя кажется, я ее закрывала. Или нет...
Кажется Когда уже эта женщина повзрослеет?
Сью, сколько раз говорить: нужно быть внимательней. У нас, конечно, очень творческие и прелестные соседи, но они не могут ручаться за своих гостей. Да и никто не отменял визиты обычных воров. Представь себе, что в квартиру вошла бы не я, а...
Все-все, хватит! Я осознала оплошность и впредь буду внимательней,она плотнее укуталась в халат и шагнула в комнату.
Влажные волосы подруги рассыпались по плечами, роняя на пол частые капельки, вероятно, потому, что она в спешке вылетела из ванной на звуки.
Очень на это надеюсь,устало подперев стену плечом, вздохнула я.К слову, не замечаешь здесь ничего необычного?
Сью окинула взглядом комнату и отрицательно мотнула головой.
Да вроде нет,неуверенно протянула она, все еще скользя взглядом по помещению. Наткнулась на кучку, которая совсем недавно была ее вазой, поморщилась, но, оценив выражение моего лица, скандалить передумала и просто уточнила:А в чем, собственно, дело?
Не знаю пока,честно призналась я, входя в комнату и на ходу развязывая шарфик. Проклятый Стейн. Как знала, что стану из-за него параноиком.Мне послышалось, что здесь кто-то был. Какие-то шорохи, стук...
Сьюзан склонила голову к плечу и приблизилась к окну.
Это всего лишь сквозняк, Линда,захлопнув створку и поправив штору, спокойно уведомила меня подруга.Ты меня пугаешь, если честно.
Ох знала бы моя подруга, как я сама себя пугаю. Что-то действительно перегнула, вероятно.
Я вздохнула и, уже совсем успокоившись, приблизилась к кровати и не присела, а скорее упала на нее.
Пиджак тебе Стейн презентовал?попыталась перевести разговор в более безопасное русло подруга, присаживаясь рядом.
Ах да. Пиджак. Это у него аура плохая. Или проклятье на нем какое-то. Все мои беды от Стейна!
Я быстро стянула с себя пиджак, игнорируя тут же лизнувший руки холод. Из-за перегревания магическов каналов иллюзия сползла, а для восстановления требовалось время. Именно потому я почти никогда не использовала магический потенциал в полной мере, а если и активировала все магические каналыто только в самых крайних случаях.
Везде он,капризно пожаловалась я.Зачем я только во все это влезла? Нужно было увольнятьсядля душевного спокойствия лучше. Так нет же. Захотелось мне четверть от Иллюзии. Да демон бы с ней вообще все равно просчиталась. Заказ этот минимум на половину.
Ворчишь, как столетняя старуха,оборвала мои стенания подруга.Плохой день?
Не то слово,проныла я в ответ.Стейна обвиняют в убийстве, Алан завел интрижку на стороне, меня приглашают на ужин во дворец Прекрасным завершением дня было бы встретить вора в нашем доме. Или попасть в эпицентр магической бури. Тоже ничего так.
Ого-о!..спустя продолжительную паузу протянула Сью, не сразу придумав, что можно вообще сказать на перечисленное.Вот что значит выпустить тебя из виду. Даже на полдня,но, поймав мой несчастный взгляд, тут же передумала шутить.Про Алана с чего взяла?вычленила романтичная Сью самое, по ее мнению, трагичное.
Видела. Собственными глазами. Сегодня на площади целовался с какой-то брюнеткой,нервно растирая плечи, ответила я.