Глава 9
Просьба Роана, которая прозвучала после 5 лет моего обучения, меня порядком удивила. Но я обещала, что обязательно её выполню. Роан дал мне за это время намного больше, чем я могла рассчитывать, стал для меня по истине близким человеком, я была ему многим обязана и благодарна, а потому даже не раздумывала, соглашаясь на эту аферу.
И вот я стояла на полигоне Столичного КББ, готовясь к первому испытанию и понимала, что могу нарушить это обещание. И всё из-за фелина, с улыбкой рассматривающего шеренгу оборотней. Его присутствие в КББ усложняло мне задачу, фелины непредсказуемы, у них сложный характер и невероятное, неподдающееся никакому объяснению чутьё, которое может стать для меня роковым. Я постаралась успокоиться, да, информация Роана о делах в Столичном бюро оказалась неполноценной, и он не мог предсказать появление этого типа в нашем плане, так что придётся действовать по ситуации.
Пр-р-риветствую вас, кандидаты. произнёс фелин, если бы не насмешливый взгляд, окружающих мог бы обмануть его приятный бархатистый голос. Но он больше походил на кота, с умилением рассматривающего мышей, загнанных в клетку для его развлечения, чем на капитана, оценивающего потенциальных новобранцев в свой отряд. Приготовьтесь к испытанию, через 30 секунд Фитцвик даст старт.
Все тут же принялись оборачиваться, принимая разные полу обращённые формы. У стоящего рядом со мной Бернарда глаза полностью заволокло чернотой, скрыв белки, нос немного заострился, а на линии скул проступил бурый мех, ноги превратились в большие медвежьи лапы с длинными острыми когтями. Его вид впечатлял, и, если бы я не знала какой Бернард на самом деле добродушный здоровяк, не на шутку бы перепугалась. Я заметила и других, преобразившихся оборотней, у многих проступил мех на шее и висках, проявились клыки и когти, ноги трансформировались в огромные звериные лапы. Я поспешила сменить и свой облик, придала глазам волчий цвет, выпустила когти и придала ногам вид задних волчьих лап. В этот момент я еще раз посмотрела на капитана и меня озарила простая до гениальности идея. Фелины, они же отличаются от других оборотней не только характером, но и физиологией. Среди них есть вид самых быстрых оборотней в королевстве, и, если я преобразую строение костей и расположение мышц в нижних конечностях таким же образом, как они устроены у гепардовоборотней, это должно дать мне неплохое ускорение. Роан рассказывал, что эти представители фелинов могут за несколько секунд разгоняться до скорости, превышающей гоночных механических скакунов! Оставив внешний вид волчьих лап, я перестроила кости и мышцы, ноги пришлось немного удлинить, но думаю если кто и заметит, можно списать на полуоборот.
Мы опустились в положение низкого старта и по команде Фитцвика сорвались с мест. В первые мгновения я испытала невероятные ощущение рывка и короткого полёта, переходящего в стремительный бег. Сбавив немного темп, чтобы не уйти слишком далеко вперёд от остальных я сосредоточилась на преодолении дистанции, концентрируясь на сохранении нового образа. Когда мы преодолели первую половину дистанции до границы полигона, у нас над головой неожиданно раздался громкий хлопок и вспыхнул фонтан искр. От громких звуков и ярких вспышек часть оборотней не смогли удержать трансформацию и перекинулись в полные звериные формы, в несколько раз превышающие обычных животных. Зарычав, они отбежали в сторону, сходя с дистанции. Те из нас, кто сумел сохранить концентрацию, продолжили бег внимательно осматриваясь по сторонам, чтобы не быть больше застигнутыми врасплох. Я снова мысленно поблагодарила Роана, что научил меня сохранять концентрацию внимания, почти что в любых, даже экстремальных, ситуациях. Сейчас это умение пришлось как нельзя кстати. Одним из способов удержания внимания от отвлечения на внешние факторы было фокусирование на работе одного из внутренних органов. Я сосредоточилась на лёгких, отслеживая как они наполняются воздухом каждый раз, когда я делаю вдох, и как он равномерными потоками покидает их, когда выдыхаю. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Сполохи огня в небе и громкие звуки уже не отвлекали меня, я продолжала бежать, оставаясь примерно на одном уровне с двумя десятками оборотней.
Вдруг, со стороны леса в нас полетели ряды стрел, сбивая тех, кто не успел вовремя увернуться. Оборотень, который было вырвался вперёд, поймал стрелу в левое плечо и, вскрикнув от боли, перекинулся в койота. Он завалился набок и заскулил, оборотни пробегали мимо, уворачиваясь от стрел и приближаясь к кромке леса, знаменующую конец полигона. Не выдержав вида бьющегося в судорогах боли зверя, я остановилась рядом с ним, схватилась за стрелу и выдернула её из тела койота. Рана начала быстро затягиваться, вскочив на все четыре лапы, койот благодарно лизнул мне руку и побежал в сторону, сходя с дистанции.
Я поспешила догнать остальных, легко нагнав их на своих усовершенствованных лапах. Бежать уворачиваясь от стрел было сложнее, чем просто игнорируя вспышки, и на дистанции осталось уже около половины кандидатов. Стрелами больше никого не задело, но многие сорвались и сейчас в звериных формах неспешно возвращались обратно к началу полигона. Когда большинство из всё ещё соревнующихся достигли леса, залп стрел прекратился. Мы развернулись и побежали обратно, я заметила, что Бернард нёсся одним из первых огромной скоростной горой на своих мощных медвежьих лапах. Я решила немного ускориться, чтобы тоже оказаться в первой десятке и мои шаги стали более длинными, я почти парила над землей по несколько метров, быстро сокращая дистанцию. На пол пути к финишной черте, появилась новая помеха. Прямо из земли вырывались огромные гейзеры, сбивая с ног бегущих оборотней сильными потоками горячей воды и грязи. Фыркающие и откашливающиеся, они поднимались и бежали дальше, на этом этапе сбились с дистанции всего пара оборотней, видимо к концу забега остались самые сильные не только телом, но и духом. Я сама чудом увернулась от хлынувшего в небо фонтана, вокруг всё было затянуто столпами пара, ограничивая видимость и дезориентируя. Вдох, выдох. Сделав последний рывок, я вырвалась из паровой завесы и оказалась почти у самого финиша, облегченно выдохнув я преодолела оставшееся расстояние и затормозила аккурат перед крепостной стеной. Оборотень, бежавший следом, не справился с торможением и впечатался в стену. Послышался хруст и по нескольким камням, окружавшим фигуру парня, пошли трещины.
Ты в порядке?! обеспокоенно спросила я, отлепляя парня от стены. С удивлением узнала в нем Алекса, неразговорчивого волкасоседа.
Мхм слабо пробормотал волк, по лицу текла кровь, но сломанный нос уже восстанавливался. Я помогла Алексу присесть и плюхнулась рядом.
Ну и пробежка, ничего не скажешь! весело заметила я, И это было первое испытание.
Да ужхмыкнул Алекс. Он вернул себе обычный вид, я последовала его примеру скинув видимость волчьего полуоборота и вернув костям и мышцам первоначальное строение.
Какое интер-р-ресное оформление, может нам стоит украсить так все стены по периметру? раздалось у нас над головами насмешливое. Из вас получился отличный резчик, Вудсток, может ну его, этот отбор, не хотите устроиться в качестве декоратора КББ на пол ставки?
Мы подскочили и, повернувшись к стене, оценили силуэт оборотня, который остался впечатанным в каменное ограждение. Получилось, и правда, эффектно.
Боюсь бюджет КББ не потянет мои услуги, капитан, протянул Алекс, почёсывая затылок, пожалуй, я лучше продолжу испытания, а этокхм, оставлю КББ на память о весёлых испытаниях для будущих новобранцев.
А Вы мне нравитесь, Вудсток. улыбнулся фелин, посмотрел на меня, сузив глаза, добавил, Неплохое торможение, Эшвуд, учитывая какую скорость Вы взяли на финише.
Б-благодарюнеуверенно произнесла я. Его подозрительный взгляд и внимательный интерес к моей фигуре заставил меня занервничать. Он что-то увидел? Я в какой-то момент потеряла контроль? Нет, вроде внешний вид держался безупречно, но я могла и что-то упустить. Капитан Фэрал несколько мгновений молча меня разглядывал, потом наконец развернулся и направился обратно к финишной черте, бросив нам через плечо: