Говоря о том, как переживают о ней родители и какая-то Катька, Василинка снова прослезилась. И мне стало совсем плохо.
Неужели это все-таки моя вина? Уж лучше бы я умер вместе с ведьмой, чем стал причиной страданий для, судя по всему, неплохой девчонки.
Что ж теперь делать?
Звать-то тебя как?
Да почти так же, как здесь: Василиса, Васька.
Красивое имя, попытался я к ней подлизаться, чтобы вытрясти из головы мысль о собственной подлости.
Мне не нравится, поморщилась девушка. Василиса у нас героиня сказок. Она то Прекрасная, то Премудрая. А яни та, ни другая. Самая обыкновенная.
И вдруг улыбнулась:
Василинкалучше.
Почему? удивился я. Ее прежнее имя мне понравилось больше. Может потому, что им ведьму не звали?
Оно такое веселое, звонкое. Как льдинки.
Или леденцы, вспомнил я свои ночные рассуждения.
Да. Разноцветные, кругленькие, обрадовалась ведьма.
Или уже не ведьма? Передалось ей мастерство прежней хозяйки тела или она теперь лишена всех магических умений? Это надо выяснить. И срочно. Пока колдун снова не явился.
Слушай, а ведьмины знания у тебя остались? Колдовать получается?
Девушка растеряно пожала плечами:
Колдовать? Это как?
Да, тяжелый случай. Как объяснить основы магии человеку из безмагичного мира?
Пойдем-ка выйдем на поляну. Посмотрим, что ты можешь.
Я поплыл по воздуху к выходу. И услышал за спиной:
А ты, вообще, ходить умеешь?
Что? опешил я.
Фамильярыони к духам ближе, чем к животным, а где вы видели шагающего духа? Да и зачем напрягаться лишний раз? Ногами в любом случае медленнее получается.
И, честно говоря, у монстроидов лапы больше для лазанья по деревьям приспособлены, чем для бега по пересеченной местности. Кривые они и короткие. Вот дерево обхватить и когтями в него вцепитьсяв самый раз. А по земле эти монстрики бегают довольно забавно: с боку на бок переваливаются, да когтями в дерне застревают.
Так я Василинке и объяснил. А она сразу загорелась:
Покажи, как ты ходишь! Ну, пожалуйста!
Мне не жалко, конечно. Показал. А потом не знал, то ли радоваться тому, что ее насмешил, и она забыла о своих переживаниях, то ли злиться, что она так надо мной хохочет. Я ж, все-таки, монстроид. Меня бояться надо, а не прыскать в ладошку при взгляде на мои острые когти.
Ничего, я тоже найду повод над тобой посмеяться, Василинка.
Хотя, может, это она мне за вчерашнее мстит? Вчера-то я над ней вдоволь поиздевался. Сейчас даже вспомнить неприятно, как я ей хамил. И уборку делать заставил. И мыться ей в тазу пришлось, а не в бадье банной.
Ладно, пусть хихикает. Будем считать, что мы в расчете.
Мы вышли на поляну, и я, прищурившись, облетел вокруг девушки, пытаясь увидеть, идут ли от нее магические потоки. И обрадованно воскликнул:
Есть!
Магия, окружавшая Василинку, была совсем другой, нежели у ведьмы. Легкая, светлая, она переливалась на солнце всеми цветами радуги. Никаких черных пятен и темных красок, какими изобиловала аура ведьмы. На нее и смотреть-то было приятно. Так и хотелось в нее погрузиться и ею подпитаться.
Так, кажется, я не о том думаю.
Чтоесть? заинтересовалась Василинка.
Магия есть! Никуда она не делась, как ни странно.
А ведь действительно странно. У ведьмы же колдун всю магию выжег своим ядом. Откуда же она снова взялась? Может, она при перемещении между мирами бонусом дается? Чтоб не так страшно было новую жизнь начинать?
У менямагия? округлила глаза девушка. Это как?
Обыкновенно. У нас много магов. Ты же ведьма, а какая ведьма без магии? Сейчас будешь учиться ею пользоваться.
А когда мы начали тренировку, я понял, что учитель я никудышный, хоть и вспоминал старательно пояснения своего преподавателя. Только дворцовый маг меня обучать начал, когда я и сам уже многое умел. Магия у меня рано пробудилась, и я к десяти годам уже и дворец поджечь умудрился, и лестницу обрушить. А уж сколько посуды перебил, экспериментируяи не сосчитать.
Первой учительницей по бытовой магии у меня была моя няня, добрая и спокойная женщина. Объяснять она не умела, ученых слов не знала. Но обладала ментальной магиейочень редкой в нашем мире, поэтому ее и взяли во дворец. Она вкладывала мне в голову картинки, что и как я должен сделать, а я просто повторял за ней.
Но у меня-то ментальной магии не было, вот я и пытался объяснить словами то, что сам делал, не задумываясь.
Девчонка не понимала простейших вещей: как почувствовать магический поток, как увидеть магическую нить, как собрать магию в огненный шар. Пыхтела, старалась, расстраивалась, но к концу двухчасового занятия только и научилась, что слабый огонек вызывать.
Ну, хоть в темноте не споткнется, путь осветить толку хватит.
Когда я, наконец, объявил перерыв, Василинка без сил опустилась на траву, и я только теперь сообразил, что прерваться нужно было намного раньше. Занятия магией требуют большого расхода сил и концентрации внимания. А она еще и много лишних усилий делала, не понимая, чего от нее требуется. И сейчас сидела бледная, вымотанная, и я слышал, как часто бьется ее сердце.
У нее ж магическое истощение! Вот ведь. Чуть не угробил девчонку, дурак! Какой же я фамильяр после этого, раз не почувствовал, что хозяйке дурно?
Или это потому, что я ее за хозяйку воспринимать перестал, как понял, что онане ведьма?
А вот этоплохо. Могу не почувствовать угрожающую ей опасность. Надо исправлять ситуацию. Эй, клятва, где ты там? Помогай!
Подплыл к девушке, укутал ее в магический кокон, подпитал силой. И вздохнул с облегчением, увидев, как порозовели ее щеки.
Как ты себя чувствуешь?
Устала, слабо улыбнулась девушка, и я опять почувствовал легкий укол совести. Но уже хорошо. Это ты со мной силой поделился, да?
Да.
Я опустился рядом с ней на землю и прикрыл глаза. Рядом с ведьмой я только холод и злость чувствовал, а от Василинки шло расслабляющее тепло и сидеть возле нее было очень приятно.
Пушистик, неуверенно позвала девушка.
Что? лениво отозвался я.
Можно, я тебя поглажу?
Погладить?! Меня?! Наследного принца?!
Чего? вытаращился я на нее, и она даже отшатнулась. Я, видно, сам не заметив, еще и оскалился. А зубки-то у меня ого-го!
Нет, если нельзя, то и не надо. Чего сразу злиться-то?
Да какого принца? Давно уже об этом забыть пора. Я для нее сейчас просто игрушка. Мягкий меховой шарик. Пушистый большеглазый симпатяшка, которого так и хочется потискать.
Наверное, я к этому никогда не привыкну. Но она тут ни при чем.
И вообще, онамоя хозяйка. Госпожа она моя, демон меня забери! Я же только что клятву на помощь призывал, чтобы втолковала она мне это доступными ей методами.
Ага! А вот и клятва подоспела! Непокорность наказывается, верно? Так мне и надо, принцу самолюбивому.
Я не злюсь. Хочешьпогладь.
И мысленно добавил: тыхозяйка, ты можешь делать со мной все, что тебе вздумается.
Почаще нужно это себе повторять, фамильяр, чтобы нос выше крыши не задирался. Прежняя жизнь осталась в прошлом, и незачем о ней вспоминать.
Тоненькие пальчики ласково коснулись моей шерстки, легко скользнули по спине раз, другой. И я вдруг понял, что мне это приятно. И совсем не обидно. Из горла неожиданно вырвался мурлыкающий звук, и ободренная им Василинка улыбнулась:
А ты еще и мурлыкать умеешь?
И снова меня погладила. А я, к своему стыду, замурлыкал, как довольная кошка. Вот уж не думал, что монстроиды мурлыкать умеют.
Было одновременно и неловко, и приятно. Сначала пытался сдержаться, заглушить мурлыканье, а потом плюнул: зачем? Кто меня тут видит? Не во дворце же. Подумаешь, принц решил помурлыкать. Имеет право.
И расслабился, дал себе, наконец, волю. Целый год чувствовал себя зверем в клетке, а тут внезапно растекся киселем. Мурлычущим киселем.
Забавное ощущение.
Я закрыл глаза и, уже ни о чем не думая, полностью отдался приятным ощущениям. И поэтому не сразу понял, о чем спрашивает Василинка:
Почему ты решил, что яне она?
Ты о чем?
Почему ты решил, что яне та ведьма, которая тут раньше жила?
Потому что та ведьма никогда бы не стала прятаться под стол и плакать при столкновении с колдуном. Она б на него первая напала, еще на улице бы его почувствовала.