Надо поскорее уйти вглубь, эта часть леса непроходима для него. Как ты отметил, собака большая.
Мы обернулись на крик Яна. Парень держал в руках чьи-то волосы, что спадали прямо с ветвей деревьев. Хотя на гнилых растениях ничего не должно расти, на этих росли черные локоны. Шаманка объяснила, что это норма, для этого места и пошла дальше.
Пришлось срезать локоны с деревьев, чтобы они не вспыхнули над костром. О да, мы заночевали в этом сыром лесу. Ходить под волосами с факелами плохое решение, а без освещения я уже дважды провалился в грязь по колено.
Ян жаловался на сырость хвороста, но шаманка уткнула его за пояс и развела костер одним движением руки. Оскорбленный, он начал разбирать сумки по ее приказанию. Нужно было вытащить мясо, воду и травы. К моему разочарованию, травы были не для чая, а для защиты от огня, на всякий случай. Они тот час вспыхнули и мятный запах отбил кислый запах болота. Разделив еду, шаманка наклонилась на полусгнивший ствол, уставилась на костер и начала рассказ:
Когда-то давно это был обычный лес: здесь обитала дичь и река, цвели растения. Но вскоре в лесу кто-то появился. Мужчины ночами слышали девичьи песни, а женщины насвистывание мужчин. Не все разом, само собой. Избранные шли в лес, искать источник звуков, а позже их находили повешенными. После нескольких смертей, жители бросили деревню и устроились за холмами. Крайне редко кто попадётся удильщику. В основном пьяные безмозглые животные, которых легко берут на слабо и тащат в лес.
Значит, кто-то здесь убивал? Заинтересовался Ян. Надеюсь не наш мертвый второй раз проводник?
Он просто тоже попался. Пришел в лес и заблудился, не случайно, как вы понимаете. И блуждал он до полусмерти, пока не явилась та самая девушка и не предложила выбор: смерть или вечную жизнь вместе с ней, разумеется. Мой совет, всегда выбирайте смерть.
Последнее предложение звучало крайне мрачно, что мы с Яном переглянулись.
Ну все детки, спать пора, внезапно произнесла Лоя, выдержав паузу. У нас немного времени, чтобы восстановить силы, шаманка легла на спину и закрыла глаза.
Погоди, произнес Ян, а что по поводу рук и других частей тела, живущих сами по себе?
Это последствия тех кто уже давно согласился на вечность с «ней».
Значит, опасности в лесу больше нет? Лоя?
Я не поверил своим глазам. Шаманка беззаботно заснула, как дома.
Нелегкая у нее жизнь, внезапно произнес Ян в полголоса. Обернувшись к другу и заметил, что он смотрел на шаманку по-особенному. Во мне снова что-то щелкнуло, но сил на разбор полетов не хватало. Я лег на землю и не заметил, как заснул.
Мне приснился тот день, когда мы поехали к озерному дому. Все повторилось: ссора, разговор с матерью, озера. Было лишь одно исключение: роль Али играла шаманка. Открыв глаза, я увидел над собой Яна.
Ну наконец-то! С Лоей что-то не так. Она бледная, липкая и бредит!
Осмотрев шаманку, я приказал Яну пошариться в сумке.
Думаешь, я найду здесь сорбент или парацетамол? Заворчал Ян, но начала рыть. У нее только мешочки, камни, палки и бурдюки с водой.
Выхватив сумку, я начал один за другим пробовать и выплевывать жидкость. Почувствовав знакомый вкус, я приподнял девушку и дал попить.
Что ты ей даешь?
По вкусу походит на то, что она дала мне на горе. Вкус я в жизни не забуду, но и эффект. Придал мне сил моментально. Надеюсь, поможет. Подай воды.
Не услышав согласия, я обернулся и застал Яна стоящим к нам спиной. Парень не реагировал на мой зов, поэтому пришлось самому подойти к бурдюку с водой. Однако, я замер на месте.
Перед нами стояла девушка из видеоигр. Жемчужная бархатная кожа, нежное лицо и золотые воздушные волосы. Локоны и юбки голубого платья плавно перемещались по воздуху.
Нам конец, отрезал Ян.
Красавица заглянула за наши спины и задумалась, а затем улыбнулась и произнесла нежнейшим голосом:
Она скоро умрет. Ее укусила змея.
Мы переглянулись.
Раз вы пришли с ней, то знаете правило игры. Вот только Лоя не сможет ответить, а значит смерть скоро придет за ней. Наверное, она была ваш проводник? Будьте уверены, вы даже лес не пройдете.
Я конечно, слышу слова о смерти, но оторваться не могу, признался Ян и я прекрасно понимал. Я был готов смотреть и слушать эту красоту, пока смерть не разлучит нас.
Однако, она плавно ушла. Мы провожали ее взглядом, как заметили летящее следом тело Лои. Руки и ноги девушки свисали к земле. Тут мы очнулись и попытались задержать шаманку, но неимоверная сила не давала шанса. Не было выбора, как пойти следом.
Деревья расступались на пути загадочной, подозрительной девицы. Мы оказались у пещеры, чей вход походил на арку усыпальницы. Было еще и другое отличие: повсюду цвели цветы, текла речушка и даже пели птицы.
Словно пряничный домик, посреди свалки. Честно сказать, такой контраст еще больше меня напугал.
Что если мы умрем?
О! Хорошо, если просто умрем, сухо ответил Ян.
Может один из нас останется снаружи?
Давай уж, договаривай. Останется, заблудится, повесится и превратится в отрубленную руку.
Да я просто так спросил Просто, я не готов к смерти.
Смотри-ка, а у меня все по расписанию, улыбнулся Ян. Видимо, мы еще мало времени провели вместе, чтобы наши циклы синхронизировались.
И ты можешь в такой момент шутить?
Самое большее, на что я сейчас способен. Осторожно, тут не ступени, а непонятно что.
Полость пещеры была размером с пятиэтажный дом. Я приготовился увидеть дракона, гиганта или что-то вроде того, но увидел огромную ширму и золотые чаши по краям. Неужели бывают чудовища с комплексами?
Невесомая красавица жестом руки переместила Лою на каменный стол и низко поклонилась.
Госпожа Абби, я привела шаманку с острова Красной пасти.
Лоя! Произнес громкий голос за ширмой, после чего чаши вспыхнули огнем, а земля под ногами содрогнулась. Это был дурной знак. Я чувствую, здесь кто-то еще. Но не подготовлены. Они не истощены и не боятся смерти.
Все боятся смерти, мадам, игриво произнес Ян, что меня поразило еще больше, чем слова Госпожи Абби о нас. Кажется, этот тип себя недооценивал у входа в это глубокое убеще.
Покажи мне их!
Красавица махнула рукой, и огромная ширма раздвинулась, заставим мое сердце опустится неприлично низко.
Корни деревьев впивались в огромную голову с женским торсом с голой грудью, держа его на весу. У госпожи не было ни рук, ни ног, а один глаз залит скатывающийся смолой. При всем при этом, Абби совсем не представляла растение. Кожа была такой же светлой и бархатистой, как у слуги. Обнаружив очевидные сходства, я перевел взгляд и заметил отблеск нитей, ведущих к девушке.
Удильщик!
Прекрасная дева, зачем вы похитили шаманку? Продолжал играться Ян. У нас ней договор, она должна привести нас к озерному духу, так что отпустите нас.
А не то, что? Поколотишь меня? Засмеялась Абби. Лоя похитила души, которые мне принадлежали. Она расплатится за все, когда ее душа станет моей и это хиленькое тельце будет блуждать по лесу до последней косточки!
Чего стоит душа человека с Земли? начал я, на что Абби заинтересованно повела бровью. Мою сестру похитил озерной дух и Лоя согласилась помочь найти его. Отпустите моего друга с шаманкой. Она будет возвращаться домой через лес, и вы поймаете снова.
Зачем мне одна душа, если я могу получить все три?
Она не придет в себя еще долго, соврал я. Я напоил Лою снотворным. Долгий и крепкий сон единственное хорошее лекарство от яда в нашем мире. Расквитаешься с ней через пару недель.
Абби глянула на слугу, и та утвердительно кивнула и рассказала, как видела процедуру.
А если вы согласитесь на мою сделку, не придется ждать и дня. Я начну скитаться прямо здесь и сейчас.
Абби приняла озабоченный вид.
Ян подтянул меня за локоть и прошептал:
Ты что спятил? Что ты городишь? Мы вообще тут по моей вине. Мне и умирать.
Она моя сестра!
Она моя девушка!
Это мы еще обсудим!