Я неторопливо ощупала холодного графа. Ноги, руки, расстегнула куртку с рубашкой и осмотрела ребра. Синие подтеки по всей груди, как будто человек перенапрягся, поднимая и отталкивая от себя неимоверную тяжесть. Наверняка и на спине есть гематомы, а то и грыжи. У меня задрожали руки, я поспешно начала застегивать пуговицы на неподвижном Фицуильяме. Вот теперь проснулся страх. Путаясь пальцами, кое-как застегнула рубашку и куртку на его ледяном теле. Опять замерла, стараясь унять дрожь в пальцах. Тук-тук-тук.
Вздрогнула от резкого звука и длинно выдохнула. Самые простые заговоры не требуют серьезных сил, а я чувствовала: ко мне частично вернулась ведьминская магия. Так что хватит просто так сидеть.
После двух заговоров граф стал выглядеть живее, но не очнулся. Пульс стал увереннее, а вот меня знобило. Для себя я тоже запасла один заговор, но, как обычно, на себе он действовал немного слабее, чем на других. Хоть мне и стало лучше и, когда встала, никаких мушек перед глазами не мелькнуло, но чувствовала я себя раздавленной. И все равно прошла к соседнему дереву.
На боку под ним лежал маг крепости. Щуплый парень ровно дышал и выглядел намного живее графа. Кое-как перевернула его и тоже проверила ушибы, но, кроме уже известного синяка на плече, ничего не было. Не тратя силы, я просто грубо потрясла его за здоровое плечо. Почти сразу раздался стон, и он нехотя разлепил глаза.
Чтоб я сдох, проникновенно заявил он, мутно глядя на меня.
Уже не выйдет, ответила ему.
Теперь я внимательнее огляделась и, присмотревшись, заметила совсем рядом свою шляпу. Взяла, отряхнула и повертела в руках. И ничего же ей не делается. Еще раз отряхнула, не понимая, то ли она такой и была, то ли испачкалась.
Где мы? Маг уже сидел и тер лоб.
В лесу. Точно не могу сказать, но это довольно далеко от крепости. Только пока не выйдем к воде, я большего сказать не смогу.
Я водрузила на себя шляпу и уверенно взяла мага за руку. Он даже не понял, что произошло, но, судя по его разгладившемуся лицу, головная боль ушла. Заговор лег быстро и забрал почти все мои силы.
А вода тебе зачем?
С ней я могу пошептаться. Про себя я еще добавила: «Надеюсь, что смогу». И понять, куда нас выбросило.
Ух ты ж, по-простецки присвистнул он. Как нас сюда занесло-то? Были же на поле.
Попали в портальный разрыв вроде бы.
Портал?
Нет, разрыв. Портал выглядит как арка, а это разрыв. И если бы не твой щит, нас, скорее всего, разорвало бы на кусочки, это была всего лишь теория, я в жизни не видела ни одного разрыва, да и поняла, что это он, только когда сказал маг, которого я перевязывала.
Парень потер затылок и тяжело вздохнул, потом заметил графа, и его глаза округлились.
Он что, того? Окочурился?
Типун тебе на язык. Я через силу встала и пошла обратно к графу, за мной медленно подтянулся и маг крепости. Фицуильям по-прежнему выглядел не очень, к тому же в сумерках его бледность граничила с серостью. Мы с парнем замерли над ним, сложив руки. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Дятел сидел на дереве совсем рядом и, пока мы не подняли к нему головы, продолжал стучать.
Меня Сэмом зовут, тихо сказал маг, разглядывая птицу.
Рей.
Не из благородных, что ли? как-то обрадованно спросил он.
Нет.
Я села и на всякий случай прощупала пульс, он был ровным, да и дыхание не сбивалось. Только графа нужно было бы согреть. Но Сэм, судя по всему, был слабым магом, и ждать от него согревающего заклинания не стоило.
Нам бы костер развести, сказала в пустоту и сразу услышала тук-тук-тук над головой. Дятел попрыгал по дереву, вспорхнул, опять постучал. И только тут я поняла, что он привлекает внимание к еле слышным голосам.
Сколько же мы были в этом разрыве? вдруг заговорил маг, оглядываясь. Стемнело, а был же день.
В нем мы нисколько не были, уверенно ответила я. Скорее всего, просто долго пролежали здесь.
Я зябко потерла руки и опять прислушалась. Не показалось, точно были голоса.
Слышишь?! Я резко вскочила на ноги и чуть покачнулась. Промелькнула шальная мысль, что нас искали и нашли, и я даже шагнула в сторону неясных голосов.
Куда? Сэм схватил меня за локоть, а дятел опять застучал.
Может, они помогут, неуверенно ответила магу.
Ага. В незнакомом лесу трем людям в хорошей одежде скорее морду набьют.
Он прислушался. Я тоже, и теперь уже однозначно слышала голоса. Только маг был прав. По лесам сидит обычно всякое отребье, а жители деревень если собираются за грибами и ягодами, то, во-первых, в знакомые места, а во-вторых, обычно по одному. Но я все равно на что-то надеялась, и, видимо, не только я. Через несколько минут маг отмер.
Схожу, попробую подобраться поближе. Посмотрю.
Он выглядел ужасно неуверенно, но деваться ему было некуда. Вдруг там действительно те, кто может помочь. Я кивнула и села рядом с графом. Маг еще какое-то время переминался с ноги на ногу, а потом тихо пошел на голоса.
Я же еще раз осмотрела графа и поняла, что ждать пополнения сил нельзя. Мало того что он ледяной, так у него еще вся грудь синяя, тут зелья и повязки не помешают. Так что пока маг ходил, я обшаривала все вокруг в поисках своей сумки. Буквально на коленях. Сумку я нашла, правда, все содержимое вытряхнулось и зелья были разбросаны по листве. К моменту, когда окончательно стемнело и вернулся маг, я смогла найти всего три пузырька.
Надо уходить, взволнованно сказал он, волоча за собой две огромные разлапистые ветки.
Он сбросил их рядом с графом и зажег бледный светлячок. В его свете Сэм поспешно опустился на колени и стал шуршать листьями в поисках неизвестно чего.
Ты скажешь, кто там? не выдержала я.
Дезертиры, хмуро ответил маг, не прекращая шуршать листвой. Я удивленно уставилась на него. Дикость какая-то. Мне почему-то не хотелось верить, что и в нашем королевстве есть такие трусы.
Ты уверен? Ты хорошо их рассмотрел? И с чего ты решил, что это дезертиры, а не солдаты?
Там такой костер, чуть не ослеп. Рассмотрел лучше некуда. Четверо в нашей форме. Пьют и потрошат какой-то сундук.
Он продолжал рыскать, а я чувствовала какую-то очень личную обиду и растерянность. Пусть это не солдаты. Но дезертиры Форму же могли снять с убитых. Да, утверждали, что жертв пока нет, но это же не значит, что в действительности это так, особенно если погибли рядовые, а не маги или аристократы. Почему сразу дезертиры? Мне казалось важным доказать, что это могли быть и обычные бандиты. Правда, что-то мне подсказывало: одни от других сейчас практически не отличаются. Но я все равно начала переубеждать Сэма, который ползал по земле и довольно быстро меня оборвал:
Иди и сама посмотри. Правда, тут же спохватился: Нет, не ходи. Если еще и тебя ждать, мы тут завязнем.
Он теперь шарил у корней дерева, под которым я его нашла. И несмотря на то, что я все еще думала о дезертирах, спросила:
Что ты ищешь?
Шпагу. Он нервничал и с остервенением ворошил листву.
Я тоже бегло осмотрела темноту в поисках поблескивающей железки, но быстро прекратила это бесполезное занятие. Вообще, магам уже давно пора было забыть о таком раритете, как шпаги. Их единственным достоинством была толстая и хорошо зачарованная сталь, которая могла вскрыть магический щит и пробить даже очень крепкие амулеты защиты. Но в нашем случае это явно не предмет первой необходимости.
Зачем она тебе?
Чтобы сделать волокушу, ответил он, уже почти истерически вскидывая листья.
Я присмотрелась к двум разлапистым палкам, что он принес. Из таких получились бы даже нормальные носилки, если бы кое-какие ветки обрубить и прибить несколько перемычек. Только совсем непонятно, как в таком деле поможет шпага. Здесь бы топор, гвозди и кого-нибудь вроде Астера с такими же крепкими руками.
Тук-тук-тук, раздалось над головой, а следом опять послышались голоса, как будто громче, чем раньше. Сэм, замерший на мгновение, принялся быстрее ворошить листву.
Знаешь, а я предлагаю остаться. Если ты прекратишь шуметь, нас никто не заметит, сказала ему на всякий случай шепотом. Немного передохнем, а как начнет светлеть, пойдем. Всем нужны силы.
Их там восемь, нервно ответил Сэм. И среди них маг!