Раздавить как таракана!
Я никогда не забуду день, когда Каспер подъехал к нашим воротам. Он был настоящий рыцарь, хоть отец и запретил его так называть. Могучий, смелый, красивый. В развевающемся за плечами шелковом плаще. Солнце играло на его доспехах, ветер шевелил перья на шлеме.
Мы ждали его на стене. Каждый знал, что скажет Каспер, и что он должен сказать в ответ.
Конь Каспера тоже был закован в броню. Но трубач и знаменосец были без доспехов. Не успел трубач протрубить, как один из наших солдат высунулся между зубьев стены и крикнул:
- Эй, это ты и будешь Каспер? Ну и здоровый бугай, однако!
- Я и буду Каспер, - отозвался Каспер. - Не в службу, а в дружбу, кликни лорда Райли. Разговор есть.
Плохое начало. Сэр Каспер держался просто, спокойно и уверенно. Хоть мы и перехватили инициативу в разговоре, не удалось ни разозлить, ни обсмеять его. Впрочем, тетя Элли предусмотрела и такой вариант.
- Ребята, кто хочет на Каспера посмотреть? - закричал наш солдат. - А ты, Франк, сходи, посмотри, встал ли лорд. Если встал, передай его светлости, что Каспер аудиенции просит.
Человек пять, в том числе и мы с Уртоном выглянули из-за стены. Солдаты должны были обсуждать недостатки коня, доспехов и вооружения Каспера. Но коня было совсем не видно под броней и попоной, а доспехи покрывал легкий шелковый плащ. Поэтому солдаты начали спор относительно масти коня: чалый или каурый.
- Уртон, это из-за него я не могу в речке искупаться? - громко спросил я. - Может, в него из арбалета пальнуть?
- И не думай, - отозвался Уртон. - Твой отец не любит, когда убивают его вассалов.
- Можешь смело идти купаться, юный лорд - крикнул снизу Каспер. - Пока мы с твоим отцом не решим свои вопросы, твоей жизни и чести ничего не угрожает. Слово Каспера.
Солдаты тем временем продолжали спор насчет масти коня Каспера. К тому времени, когда на стену поднялся отец, ставки возросли до одной марки.
- Каспер, слушай меня внимательно и не перебивай, - голосом, полным власти произнес отец. - Ты живешь на землях моего владения, следовательно являешься моим вассалом. До сих пор мы не встречались. Я не отдавал тебе никаких распоряжений, следовательно ты не мог их нарушить. Теперь я приказываю: отпусти всех пленных, распусти армию и возвращайся в свой замок. Срок даю - сутки. - сказав это, отец развернулся и спустился со стены.
- Отлично! - рассмеялся Каспер. - Это меня устраивает. Завтра, в это же время мы поговорим о деле. - Он развернул коня и тронулся к шатрам своего лагеря.
- Эй, Каспер, погодь! - закричал наш солдат.
- Каспер! Каспер! Каспер! - подхватили другие, сложив ладони рупором. Каспер остановил коня и оглянулся.
- Мы тут с братвой поспорили, какой масти твоя кобылка. Будь добр, открой секрет!
- А ты приходи к моему шатру, сам увидишь. Или очко играет? - весело отозвался рыцарь.
- ... странно только то, что его не огорчила задержка. Джон, как ты думаешь, почему?
- Ждет чего-то, - отозвался я.
- Или кого-то, - поправила тетя Элли.
- В любом случае время работает на нас, - уверенно сказал отец. Я согласился с ним. Уртон тоже кивнул головой. Тетя Элли задумчиво посмотрела в угол.
- Я могу сходить и посмотреть, что делается у Каспера, - неожиданно выпалил я. - Каспер дал слово.
- Он дал слово насчет жизни и чести, но не насчет свободы, - поправил Уртон.
- А разве это не одно и то же?.. Да, не одно, - вынужден был признать я.
- Ха, он же пригласил моих парней в гости! - обрадовался Уртон.
- Можно попробовать, - согласилась тетя Элли. - Завтра будет нельзя, но сегодня - можно. Пока Каспер думает, что все идет по его сценарию, можно рискнуть. Уртон, я должна проинструктировать солдат. Пригласи их сюда.
- Вообще-то он неплохой парень. За стол пригласил, элем угостил.
Об этом можно было и не говорить.