Серьезно? Хм, надо же Магиятакая непредсказуемая штука, Варлон все так же изображал полнейшую невинность, покачал головой. Увы, порой нам слишком дорого приходится платить за свои желания
Вы-то за свое желание ничего не заплатили, я не сводила с него мрачного взгляда. И всегда вы так людей обманываете?
До этого расхаживающий по комнате Варлон остановился. Резко поднял указательный палец правой руки, словно указывал на что-то невидимое.
Так, давай уточним. Я, может, и темный. Может, и проклятый. Но! сделал красноречивую паузу. Никогда никого не обманываю. Ты что хотела? Забрать у Рейдена сосуд с драконьим пламенем. Ты этого добилась? Да, добилась. И какие ко мне претензии?
Претензии к вашей честности! Вы моими руками украли реликвию, а Рейден теперь требует ее от меня! И если в вас есть хоть капелька благородства, вы обязаны украденное вернуть, говорила и сама не верила. Ну какое благородство у темного?
Да и кое в чем Рейден был прав. Варлон при своем могуществе запросто мог и сам артефакт отобрать. Но почему сделал это моими руками? Чтобы самому остаться вне подозрений? А смысл? Даже если его и попытались обвинить, кто ему что сделает? Да никто в здравом уме не рискнет связываться с темным проклятым магом! Никто, кроме таких наивных и недогадливых, как я
Вам-то самому драконье пламя зачем? тут же добавила я. Не надеялась на откровенность, просто подумала вслух.
Как я уже говорил, мои мотивы так и останутся при мне, он невозмутимо улыбнулся. Но я здесь не для того, чтобы выслушивать на тему собственного несовершенства, Варлон присел в кресло-качалку, умиротворенно сложив руки на груди. Итак, я вновь сегодня добрый, отвечу на два твоих вопроса. Всего два, учти. Так что не спрашивай о всяких мелочах. Моя добротатоже довольно непредсказуемое явление. Сегодня есть, завтра нет Вдруг это твоя последняя возможность?
Подавив приступ раздражения, я постаралась мыслить хладнокровно. Ясно, что драконий сосуд темный не отдаст, тут без шансов. Как бы это ни злило, но ничего не поделаешь.
Итак, твой первый вопрос, склонив голову на бок, с выжидающей улыбкой смотрел на меня Варлон.
Вы говорите, что никогда не обманываете, но ведь мою маму вы обманули. Она просила вас о том, чтобы следующим ребенком в семье был сын, а родилась я.
Он даже несколько раз в ладоши хлопнул.
А тымолодец, одобряю. Ловко попыталась обойти условие всего двух вопросов, якобы ничего и не спросив. Но нет, дорогая моя, будем считать, что это был первый вопрос.
Вот ведь Его вообще хоть на чем-то можно подловить?
А Варлон преспокойно продолжал:
Повторюсь, я не обманываю. И пожелание твоей матери было исполнено в точности. Видишь ли, она не говорила, мол, хочу родить сына. Вся на эмоциях она просила, чтобы следующий ребенок был по магии уникален, способен на великие деяния, непременно принес пользу клану. И особо подчеркнула, что ее муж будет этим ребенком гордиться. Может, по ее представлениям это и мог сделать только сын. Но конкретно, чтобы родился мальчик да при этом одаренный маг сказано не было.
Тут же указал на меня.
И что мы имеем в итоге?.. Нет ни одного другого такого человека, который родился хотя бы без малейшей искры магии. Ты уникальна? Уникальна. Что там дальше? Деяния? Так ты вполне на них способна, просто с учетом тех условий и того окружения, в котором ты росла, тебе самой сложно в это поверить. Жизнь такова, что не только мужчины совершают великие деяния. Как бы ни принижали женщин в нашем мире, но и вы способны на многое. Что еще? Польза клану? Так отец тебе как раз недавно на этот счет высказал. Все сходится.
Вовсе нет, тут явная несостыковка в другом условии, возразила я. Мой отец уж точно мною не гордится. Или, дайте угадаю, подстроено так, что будет гордиться в будущем? Если замуж за Харальда выйду?
Как я люблю людей, у которых и самих есть ответы на все их вопросы, Варлон все так же невозмутимо улыбался. Итак, с этим разобрались. Спрашивай снова. Но это последняя попытка, не прогадай.
Первым порывом хотелось сказать: «Каким образом заставить вас отдать реликвию?», но, боюсь, это был тупиковый вариант.
Я хочу узнать, и вправду ли я могу избавляться от влияния чужой магии. То есть получится ли с помощью этой силы освободиться от родственной привязи и помолвки с Рейденом. И если да, то как именно это сделать.
Да.
Что «да»? не поняла я.
Ты, по сути, задала три вопроса, и я ответил на первый из них, он встал с кресла. На миг оказался как раз повернут к ближайшему подсвечнику, лицо темного осветилось, даже драконьи чешуйки на правой стороне блеснули.
Так, погодите Я раньше точно его где-то видела! Еще до первой встречи! Пусть в моей комнате тогда не получилось толком лицо Варлона разглядеть, но сейчас я прекрасно рассмотрела его черты. И могла поклясться, что он мне знаком. Но как, откуда
Впрочем, сейчас не до этого.
То есть вы подтвердили, что от чужой магии я могу избавляться, так? Но как же
Он резко поднял руку.
Два вопроса, дорогуша. Всего два вопроса. Что ж, а мне уже пора Не обещаю, что увидимся вновь, но кто знает, снисходительно улыбнулся. Жизньштука такая же непредсказуемая, как магия и моя доброта.
Варлон исчез. От хлынувшей при этом тьмы погасли враз все свечи. Но я не спешила снова их зажигать. Медленно опустилась на стул у окна. Вокруг царил уютный полумрак, монотонно барабанили в окно капли дождя. А у меня в мыслях творился полнейший хаос.
Но в то же время не покидала и смутная уверенность.
Варлон точно появится снова. Какими бы ни были эти его тайные мотивы, но такое чувство, будто они как-то связаны именно со иной. Он словно бы и сейчас приходил, чтобы удостовериться в чем-то
Но в чем? И все-таки, где я его видела раньше?
Что ж, еще два вопроса в копилку тех, ответы на которые мне позарез нужно найти.
Рейден
Вот смотри, Фирон развернул на столе в кабинете потрепанную карту, потеснив кучу свитков. Дождь вчера поздно вечером был здесь, здесь и здесь, указал на обозначенные земли трех южных кланов. Вот так вот Но, согласись, три вариантатоже неплохо, круг поисков все же сузился.
Нужно точнее, Рейден внимательно рассматривал карту. Лес у замка мог бы быть ориентиром, но тут имелся и у всех трех вариантов. Хотя бы узнать, у кого из верховных лордов этих кланов дочери подходящего возраста.
А ты уверен, что твоя беглянкадочь лорда? усомнился Фирон. Вдруг она из служанок, к примеру.
Точно нет. Слишком гордо держится, слишком дерзкая, слишком смелая
То есть все слишком? друг с усмешкой покачал головой. Я смотрю, знатно она по твоему самолюбию потопталась Честно говоря, мне самому уже безумно любопытно взглянуть на эту уникальную девушку, которая посмела так нагло тебя обмануть, а теперь вдобавок еще и перечит. Кстати, а что ты будешь делать, когда ее найдешь?
Как что? Верну драконий сосуд и расторгну помолвкуэто же очевидно, Рейден все же сдержал раздражение. В конце концов, Фирон не виноват в его дурном настроении.
Ну не знаю Лично у меня такое впечатление, что твои планы этим не ограничиваются
Резкий стук в дверь оборвал его слова. В кабинет заглянул запыхавшийся и даже чуть бледный стражник.
Лорд Рейден, тамприбыл огненный посланник.
Огненный посланник? оторопел Фирон. С чего вдруг?
Сейчас узнаю, не менее озадаченно отозвался Рейден.
По словам стражи, посланник богов в этот раз материализовался прямо в тронном зале замке. Окутанный пламенем эфемерный мужчина в красных одеждах недвижимо стоял на месте. Лишь чуть повернул голову, когда Рейден появился.
Приветствую посланника богов, Рейден склонил голову в знак почтения. Позвольте узнать, что привело вас в обитель моего клана?
Приветствую вас, лорд Рейден, при первом звуке его голоса сами собой вспыхнули в зале все факелы на стенах. Избрание истинного короля совсем скоро, и я послан удостовериться, готовы ли претенденты. Вы выполнили названные условия? Кто ваши соратники по оба плеча?
Мой младший брат лорд Микаэл и мой лучший друг лорд Фирон.
И вы уверены в их верности и готовности идти за вами?
Уверен, Рейден и бровью не повел.