Гоблины между тем стали о чём-то переговариваться с хозяином. У них оказался ещё и жуткий гортанный акцент с картавой «р». В общем, мечта, а не муж.
Я уже в спешке довыбирала обувь и покинула салон.
Не понимаю, почему у вас такие драконовские законы, что вы отдаёте замуж своих женщин за этих гоблинов?сразу выпалила я, ещё находясь под впечатлением.Что за дичь?
Насильно никто никого не отдаёт,с усмешкой ответил Витольд.А с гоблинами у нас давний союз. Они богаты и у них сильная армия. Но вот беда: с женщинами проблема. И наши девушки им очень нравятся
Да неужели?хмыкнула я.Кто бы мог подумать?
Да,Витольд тоже засмеялся,для них даже самая неказистаякрасавица. Но, понятное дело, просто так замуж за них мало кто хочет. Хотя есть и такие. Повторю: гоблины очень богаты. Вот и появился уговор с нашей королевой: в качестве замены наказания преступницам или должницам предлагают стать женой гоблина. И если они соглашаются, то гоблины выплачивают за невесту хороший куш в казну, и все остаются довольны. То есть все происходит сугубо добровольно. Хочешь отбывай наказание, которое вынес суд, или же кукуй век с гоблином. Для некоторых это отличный выход.
Да уж, здорово же гоблины «обновят» себе генофондпротянула я, задумавшись.
Ну, каждому свое,Витольд пожал плечами.
Мы шли вдоль одной из центральных улиц, и вдруг мой взгляд случайно упал за витринные окна ресторана, а там, за одним из столиков сидел он. Герцог Эриш собственной персоной.
Хм,я на миг задумалась. И, не заметив, произнесла вслух:А не зайти ли мне с ним познакомиться? Чего тянуть кота за
Что?Витольд глянул на меня с недоумением.
В смысле, тянуть быка за рога. Откладывать момент знакомства с клиентом,скрывая смущение, отозвалась я.Как думаете, может, попробовать? Люди, когда едят, более беззащитны и открыты.
Ну попробуйте,кивнул Витольд.
В этом ресторане моя золотая карточка действует?уточнила я.
Да,ответил парень, бросив взгляд на вывеску.
Вот и отлично.
Нет, не считайте меня такой уж отважной и безрассудной, наоборот, по жизни я тихоня и трусиха, но когда ты загнана в угол, иных вариантов нет. Сдаться всегда успеешь.
Ронья?встретил меня у входа официант в белоснежной рубашке и галстуке-бабочке.
Я вначале продемонстрировала свою золотую карточку, затем улыбнулась:
Меня ждут. Герцог Эриш, мой клиент.
Герцог Эриш?в глазах официанта мелькнуло сомнение, смешанное с испугом. Но золотая карточка, похоже, придала ему уверенности.Проходите, ронья. Он за столиком у окна.
Да, я уже вижу его.
Я снова любезно улыбнулась и позволила швейцару снять с себя шубку, затем направилась к герцогу. Сердце от волнения и страха билось как сумасшедшее.
Здравствуйте, рон Эриш,вкрадчиво проговорила я, приблизившись.
Он оторвал взгляд от своего бифштекса и перевёл его на меня, приподнял вопросительно бровь: мол, кто такая?
Приятного аппетита,я продолжала держать улыбку и интригу.
Тут подскочил официант и отодвинул стул, помогая мне сесть. Брови герцога при этом ещё сильнее изогнулись, теперь уже в возмущении.
Прошу, ронья,официант положил передо мной меню и сбежал.
Ха-ха, я бы тоже лучше сбежала от этого хищного тяжёлого взгляда Но назад дороги нет, только в супружницы гоблина.
Я Варвара Морозова,не зная, как продолжить разговор, представилась я.
И?
Приятно познакомиться!
Не могу ответить взаимностью,холодно произнёс Эриш.И потрудитесь немедленно освободить мой столик. Я предпочитаю ужинать в одиночестве.
То есть общество дамы вам в тягость?уточнила я, открывая меню.Или я просто не в вашем вкусе? Тогда, может, расскажете, какие девушки вам нравятся? Если не блондинки, то какие? Предпочитаете брюнеток?вопросы выстреливали из меня сами собой.Может, рыжих или шатенок? Темноглазых или светлоглазых? Ростом повыше меня или пониже? Худеньких или пышечек?
Кажется, Эриш поперхнулся. Во всяком случае он долго прочищал горло, прежде чем ответить мне.
Я предпочитаю мёртвых,и меня пригвоздили взглядом.А если вы немедленно не уйдёте, то станете той самой идеальной женщиной. Для меня.
Я нервно улыбнулась:
Простите, спешу вас разочаровать, но свою кандидатуру я вам не предлагаю.
Официант!Эриш окликнул проходящего мимо мужчину.Кто пустил сюда эту ненормальную и разрешил ей подсесть ко мне? Избавьте меня от её общества немедленно. Иначе моей ноги больше не будет в вашем заведении.
Норастерялся официант, когда я снова достала свою золотую карточку.
Что это?сверкнул глазами герцог.Откуда у вас это?
Мне её дала сама королева, как своей ассистентке,пояснила я.
Какой ассистентке?последнее слово вырвалось у него со змеиным шипением.
Постойте, так вы не знаете, кто я?во мне зародилось сомнение.
Я пытаюсь добиться этого от вас уже четверть часа,процедил Эриш.Кто вы, наглая, бесцеремонная ронья, предлагающая мне некие сомнительные услуги?
Я из брачного агентства королевы, она поручила мне найти вам невесту,в тон ему ответила я.Скажете, что не слышали об этом?
Все ясно,герцог закатил глаза, затем отбросил салфетку.Передайте Её Величеству, что я в ваших услугах не нуждаюсь. Как и в её участии в моей личной жизни.
Он достал кошелёк и кинул на стол купюру.
Но, может, хотя бы попробуем?растерянно спросила я.
Герцог наклонился надо мной и угрожающе шепнул:
Забудьте об этой глупости, ронья, раз и навсегда.
И тут отчаяние сменилось злостью.
Кстати, мы с вами уже встречались!крикнула я ему вслед.Вчера.
Не припомню такого,бросил он через плечо.
Не удивлена. Как и тому, что, кажется, не в вашем воспитании подавать руку упавшим вам под ноги девушкам,выпалила я.
Так это были вы?на этот раз Эриш даже бровью не повёл и продолжал застегивать свое пальто.Я думал, это какой-то мальчишка-беспризорник
Он забрал у швейцара трость и, не прощаясь, вышел из ресторана.
Что-нибудь выбрали, ронья?робко уточнил у меня официант.
Нет,я со вздохом закрыла меню.Аппетит пропал.
Итак, Варя, первый блин вышел комом. А герцог Эриш оказался ещё худшей персоной, чем представлялся сразу.
Глава 5
Рон Сивейн, рада была с вами познакомиться!Белла сияла, провожая своего клиента, плечистого коренастого мужчину в синей форме с погонами.
Ронья Парадиз, мне также приятно было наше знакомство,Сивейн коротко кивнул, прищелкнул пятками и направился к дверям.
Добрый вечер,я, которая только что зашла в дом, тоже поздоровалась с ним.
Добрый вечер,генерал тоже кивнул мне и наконец вышел.
Невероятно приятный мужчина,прокомментировала Белла, провожая его взглядом.Но действительно очень привередливый.
Вижу, у тебя уже имеются определенные успехи,не без зависти заметила я.
Во всяком случае, начало уже положено,она улыбнулась и, что-то напевая себе под нос, пошла к лестнице.
Навстречу же ей уже спускалась Валерьяна.
Уходишь?спросила её Белла.
Да, у меня встреча с отцом клиента. В их доме. Меня пригласили на ужин,невозмутимо ответила та.Возможно, будет и сам Базиль Верус.
Ну вот, и тут определенный успех налицо
Я вздохнула и поплелась к себе в комнату.
Если хочешь есть, закажи на королевской кухне,посоветовала мне Белла, когда мы расходились в коридоре.Сегодня мы все ужинали порознь, как видишь.
Спасибо, я тоже поужинала в городе,ответила я, уже жалея об этом.
Витольд уговорил меня перекусить уличной едой: лепешкой с тефтельками и сыром, потом медовый чай и пончик. Было вкусно, и жалела я лишь о потерянных деньгах. Немного, но сейчас каждая копейка, точнее, шит, на счету. Ведь несъеденный ужин, видимо, все равно включат в траты на меня.
Настроение было препаршивейшее, особенно после встречи с Эришом. Но я все равно взяла папку с информацией о нем, чтобы наконец ознакомиться. Итак, что мы имеем Герцог Демиан Эриш, тридцать два года, холост. Это понятно. Состояние оценивается в сто двадцать миллионов фантов. Владеет замком под Белтисом, особняком у озера Мрака и апартаментами в некой Лазурной Мивадии. Является одним из главных акционеров банка «Золотое дно».