И что ж такого удачного в этой должности?я все ещё с трудом понимала в чем логика.
Стать приближенной королевы самого известного и богатого государства не только нашего мира, но и далеко за его пределами, этого малого? А с этим множество привилегий и, конечно же, возможность выйти замуж за достойного мужчину,перечислила дама.Ну и, опять же, руководство брачным агентством, свой дом, высокое жалование. Возможность пользоваться услугами королевской швеи, модистки, парикмахера, целителя. Скидки во все развлекательные заведения как вип-персоны. И многое другое.
Я вздохнула. Для тех, кто в теме, все это, наверное, и правда очень завлекательно. Для меня же пока просто сон. Дурной сон.
Так в чем будет наша помощь друг другу?вернулась я к тому, что меня волновало куда больше.
Вы пока поучаствуете в испытаниях королевы, а я подумаю, как быстрее вернуть вас домой,просто ответила она.
Но имейте в виду, я не большой спец в устройстве личной жизни, ни своей, ни чей-либо другой,предупредила я.Боюсь, провалюсь на первом же испытании.
Так, может, это и к лучшему,женщина улыбнулась.Если провалитесь, то быстрее попадёте домой.
Ну,протянула я, приободрившись,провалыэто по моей части. Что нужно сделать?
Подписать вот здесь,и ко мне подвинули лист бумаги, а с ним изящную перьевую ручку.
Я колебалась всего секунду, после чего размашисто вывела свою подпись.
В конце концов, я уже и так попала и пропала.
Глава 2
Да, порой я бываю весьма опрометчива. И людям доверяю куда чаще, чем того следует. Поэтому уже не раз попадала впросак и на деньги. И теперь, покидая кабинет дамы по имени Хлоя Росси, я чутьем понимала, что опять во что-то вляпываюсь. Хотя, почему «во что-то»? Другой мир, странные люди, брачное агентство Ну не бред ли? Однако пейзаж и прохожие за окном говорили об обратном. Если это розыгрыш, то слишком дорогой. Таких декораций даже в Голливуде поискать ещё надо. Если все же что-то с моим рассудком, или я вовсе сплю, то навряд ли бы меня так мучил голод. Я ведь с утра не ела, весь день бегала по собеседованиям Добегалась.
Я со всей силы ущипнула себя за руку, потом потянула за мочку уха. Боль была довольно ощутимая, отчего я громко зашипела. Мимо по коридору проходила девушка, нагруженная папками, и посмотрела на меня с подозрением. Ну да, я тоже для какого-то «не такая»
Я открыла резную дубовую дверь и очутилась на улице. Щеки сразу защипало от мороза, а изо рта пошёл пар. Бодрит. Я поежилась и натянула капюшон. Дамы, сплошь одетые, как леди с картин девятнадцатого века, косились на меня с недоумением, мужчины в цилиндрах и с тростями тоже оборачивались вслед. Ну конечно, в своём пуховике и джинсах я здесь была как белая ворона. Да плевать! Виновата я, что ли?
Ладно, надо двигаться. Как мне объяснила Хлоя? Сразу идти налево, до аптеки, за ней повернуть снова налево и до конца улицы. Там будет двухэтажный дом с жёлтой крышей. И белый забор. На всякий случай адрес: Южная, восемь.
Эх, я бы не отказалась сейчас очутиться на югах, на солнышке Но имеем что имеем.
Я запустила руки в карманы в поисках вязаных перчаток, но их там не обнаружила. Неужели потеряла? Или оставила в кабинете? Нет, возвращаться не буду, плохая примета. Я нервно хохотнула, подумав, куда уж хуже? Но к Хлое все же не пошла, а двинулась налево, вниз по присыпанной снегом брусчатой улочке. Я грела замерзшие руки своим дыханием и глазела по сторонам. Какие-то магазинчики, кофейни, лотки с уличной едой От одного такого лотка аппетитно пахло жареными колбасками, отчего желудок тоскливо сжался. Но мне обещали, что в доме «ассистенток» будет еда, да и вообще нас грозились кормить, одевать, холить и лелеять на протяжении всего испытания, и это не давало совсем упасть духом.
Духом я пока совсем не упала, зато теломуже в следующую секунду. Слишком увлеклась разглядыванием сладостей в витрине кофейни и не заметила заледенелый участок на дороге. Ноги сами поехали вперёд и вниз, я честно старалась удержать равновесие и затормозить, но, увы, плюхнулась всей своей массой на брусчатку. Ещё и какого-то мужика за собой чуть не утянула, попытавшись за него ухватиться. Он брезгливо глянул на меня и процедил:
И откуда вы такие беретесь?
Потом небрежным движением отряхнул свое чёрное кашемировое пальто, где я его коснулась, раздражённо перебросил трость из одной ладони в другую и последовал дальше. Даже не подумал помочь девушке! Я провела возмущенным взглядом его высокую фигуру в чёрном и попыталась встать сама. Но первая попытка оказалась не очень удачной.
Давайте помогу,раздался мужской голос и мне протянули широкую ладонь.
Я перевела взгляд на спасителя. Им оказался тот самый помощник Хлои, парень в подтяжках. Кажется, Витольд. Правда, теперь он был уже в сером пальто с меховой опушкой.
Спасибо,я оперлась на его руку и поднялась.
Что ж вы меня не подождали, ронья?спросил он, улыбаясь.
Я решила, что дойду сама,ответила я.
Сильно ударились?
Нет, все в порядке,мой взгляд случайно наткнулся все на того же хама в чёрном. Он стоял в метрах ста от нас и разговаривал с каким-то господином.
Не обращайте на него внимания,сказал Витольд, проследив за моим взглядом. Похоже, он видел весь инцидент с начала до конца.Это герцог Эриш, для него такое поведениенормальное. Ужасный сноб.
Оно и видно,я криво усмехнулась.
Идемте, я вас провожу, ронья.
Около герцога остановился экипаж, запряженный лошадью, и тот, попрощавшись с собеседником, сел в него. Мы же пошли дальше вдоль улицы.
У вас тут все так непривычно,вырвалось у меня.
Привыкните,усмехнулся Витольд.А у вас в Эсморе разве все по-другому?
Я не из Эсмора,вздохнула я.А с Земли
О, так вот в чем проблемаотозвался он понимающе.
Ну да,я вздохнула и покрутила головой.Забавно, что я все понимаю. Даже надписи Никогда не думала, что может быть такое. Столько лет изучала иностранные языки, чтобы довести до совершенства, а тут Все само собой.
Это обязательное условие перехода в наш мир,сказал Витольд.
Да, я знаю. Ваша начальница мне уже объяснила это.
Хлоя не моя начальница, а тётя,улыбнулся молодой человек.Хотя Начальница тоже, может быть, в каком-то роде
Мы завернули за угол не доходя до аптеки и сразу наткнулись на газетный лоток.
«Королевская правда. Выпуск от 14 дракобря»,успела прочитать я на одной из газет. Пригляделась внимательней: точно «дракобря», не показалось. Забавно Как же у них называются другие месяцы?
Можете купить себе каталог для туристов,предложил Витольд, заметив мою заинтересованность.Там как раз хватит информации для знакомства с нашим миром и королевством.
А наши деньги у вас принимают?уточнила я с полусмешкой.
Не думаю,Витольд, поняв свою оплошность, тоже усмехнулся.Давайте я вам куплю,и он запустил руку во внутренний карман своего пальто.
А это дорого?заволновалась я, глядя на ценник: 20 фантов. Фантов? И здесь как-то забавно звучит
Нет, не дорого,Витольд достал портмоне. В нем лежали бумажные купюры розового и жёлтого цветов.Смотрите. Это фанты. А вот это,он показал монетки,шиты. В одном фанте сто шитов. Понятно?
Да, вполне,кивнула я.
Завтра вам выдадут денежное пособие, будете уже знать, где какие деньги,Витольд улыбнулся и протянул розовую купюру продавцу.Каталог, будьте добры.
Я отдам вам за него деньги завтра, как появятся,сказала я, принимая у Витольда каталог.
Не надо, пусть это будет вам подарком,ответил парень все так же с улыбкой.Ну что, продолжим наш путь? Осталось совсем чуть-чуть.
Дом, небольшой, но двухэтажный, с канареечно-желтой крышей был заметен ещё издалека. Его окружал низенький симпатичный забор, украшенный сверху позолоченными шариками. Таким же позолоченным был и замок на калитке. К дому вела дорожка, по бокам которой были установлены круглые фонарики. Между ними, присыпанные снегом, росли невысокие кусты.
Что тропинка, что крыльцо были идеально вычищеныни снежинки.
Прошу,Витольд открыл передо мной входную дверь. Я успела заметить на нем дверное кольцо в виде головы льва.