1. Чар-озеро
Вот уже несколько ночей я слышу этот голос. Нежный и звонкий, далекий и родной. Не могу объяснить, почему он кажется мне родным. Я просто знаю это.
Стоит только мне заснуть, и он звучит колокольчиками в моей голове.
Суоми, не бойся. Мы найдем тебя,каждый раз она говорит мне это, и каждый раз после этих слов отчаяние и страх отступают.
Вот и сейчас я проснулась, и все не спешила открывать глаза. В надежде, что опять услышу ее. Я не знаю, кто она. Я не знаю даже кто я такая. Просто знаю, что меня зовут Суоми. Именно на это имя мое сердцебиение усиливается. На это имя откликается моя душа.
Несколько рассветов тому назад я проснулась в чуждом мне мире, от которого меня отделяла лишь прозрачная крышка саркофага. Здесь было тепло и уютно. Внутри него я чувствовала себя в безопасности.
Дни сменяли ночи, а за мной так и не пришли. Мне безумно хотелось пить, а желудок сводило судорогой от голода. Откинув крышку саркофага, я посмотрела на небо. Над высокой горой поднималось лиловое светило, окрашивая окружающие горы и деревья розовыми, серебристо-синими и лиловыми брызгами. Это светило было нежным и деликатным. Его лучи согревают и укрывают все вокруг ласковой негой.
А вот немного позже, вслед за ним на горизонте покажется другое солнце. Оно высушит на сочной траве росу, заставит спрятаться все цветы, а листочки благоразумно скрутятся в трубочки. Лучи этого солнца быстро согревают, но и в то же время жестоко обжигают. От него хочется спрятаться и укрыться в тени.
Я не знаю, что это за мир, и как я в нем оказалась. Думаю, я здесь случайная гостья. А мой тонкий комбинезон, облегающий мою худенькую фигуру, словно вторая кожа, не спасает ни от ночного холода, ни от дневной жары.
Я ничего не помню о своем прошлом, понятия не имею, что ждет меня в будущем. Но одно знаю точносегодня я должна найти воду, свежесть которой вчера донес до меня поднявшийся ветерок. А если повезет, то и еду.
Решительно отбросив в сторону крышку своего саркофага, я выбралась наружу. Босые ноги приятно утонули в сочной траве. Я потянулась, и неуверенно оглядываясь по сторонам, пошла вперед. Кроме шелеста листьев на деревьях и щебета птиц ничто не нарушало окружающий покой.
Временами меня покачивало на ослабевших ногах, иногда кружилась от слабости голова, но в целом я чувствовала себя нормально.
И вот, наконец, оказавшись на вершине очередного пригорка, я с восторгом увидела блеснувшее у его подножия зеркало лесного озера. Вода в нем была настолько прозрачна, что видны были спины пестрых рыбешек, резвившихся у его дна. Берег был каменистый, лишь кое-где на его поверхности плавали отливавшие синевой мясистые листья. А в центре озера возвышался небольшой каменный островок.
Мне так захотелось окунуться в прохладную воду, сделать несколько жадных глотков, омыть свое ослабевшее от долгого сна тело, что я бросилась вниз. Правда, несколько раз споткнулась, и даже шлепнулась, больно ушибив колено и содрав кожу на ладони. Но какие это были мелочи по сравнению с тем наслаждением, что ожидало меня впереди.
Добравшись до озера, я упала на живот и стала жадно пить прохладную воду. Лишь утолив жажду, я осмотрелась по сторонам, а затем и посмотрела на свое отражение.
Только сейчас я поняла, что даже не помню, как выгляжу. Правда, особо рассмотреть мне себя не удалось. Я смогла только заметить растрепанные темные волосы, достававшие мне до плеч и глаза, казавшиеся огромными темными блюдцами на худом и бледном лице.
Не обнаружив вокруг никакой опасности, я разделась и осторожно вошла в воду. Я даже не помнила, умею я плавать или нет. Не заходя на глубину, присела и оттолкнулась от дна ногами ипоплыла. Значит, умею. Озерная вода приятно ласкала и остужала меня, а я уверенно, задыхаясь от восторга, плыла к островку в центре озера. Лишь взобравшись на плоский темный камень, я поняла, как же я устала. Опять начала кружиться голова, мелко подрагивали ноги.
Я лениво развалилась на удивительно теплом камне, подставляя под осторожные лучи лилового светила свое тело. Над поверхностью озера заклубился белесый туман, размывая очертания берега и скрывая меня от случайных зрителей. Мне не было страшно. Даже наоборот, казалось, что я попала именно в то место, где и должна была сейчас быть.
Глаза устало закрылись, и я уснула.
* * *
Всадники осторожно пробирались лесом, тревожно поглядывая вокруг.
Не нравится мне эта тишина,блондин поправил свисавший с плеча богато расшитый плащ и посмотрел на своего спутника.
Тишина, как тишина. Лес-то дикий. Откуда тут человеку взяться?ответил ему спутник.
Его наряд был гораздо проще, но вот щедро инкрустированный драгоценными камнями меч выдавал в нем особу царских кровей.
Я вот не пойму, чем тебя не устраивает дочь провидца? Красивая, явно щедрая на ласку девица.
Она глупа, как пробка. А если еще и ее отца принять во внимание, то, сам понимаешь
Нет, не понимаю,блондин потрепал по длинной шее своего игозавра,Глупатак это же явно плюс. Не будет пытаться нами управлять. А только вспомни ее тело, мммм
Тело, как тело. Она, может, и не будет пытаться. Но вот ее папаша спит и видит, как станет нашими руками жар загребать.
Брось, Найвен. Ну согласись, что ты просто упрямишься. Да к тому же именно на Осанну указал древний огонь.
Ну да, тот самый огонь, который ее папаша сам лично и зажег. Я не боюсь провидца, Креззо. С ним мы легко справимся. Просто я не хочу эту девицу. Понимаешь? Я хочу, чтобы кровь вскипала, чтобы сердце билось. Хочу думать о ней ежечасно, желать ее, владеть ею.
Ну почему же не понимаю? От такого подарка и я не отказался бы. Но надеяться на то, что Чар-озеро тебе такую девицу на блюдечке преподнесетэто же полная ерунда. Сказки это все и выдумки древних.
А древний огоньэто не выдумки?
Креззо устало снизал плечами и убрал со лба длинную белокурую прядь. Ветер лениво трепал шелковистые локоны молодого правителя. Ему было скучно и досадно, что приходится впустую тратить свое время.
Его же брат, наоборот, был решительно настроен найти Чар-озеро. Темные глаза его то и дело обращались к небу. Если верить легендам, именно в день их рождения могло случиться чудо. В этот день должны были сойтись тени, отбрасываемые Священными Зубами, скалами, которым испокон веков поклонялся его народ.
Они с самого рассвета следовали за лиловой тенью. А несколько часов назад они заметили и другую тень, отбрасываемую второй скалой и едва заметно скользившую среди деревьев.
Скоро полдень,констатировал факт блондин.Что будешь делать, если тени сойдутся посреди леса? Можно приказать в том месте выкопать озерцо.
Смешно-то как,огрызнулся брюнет.
В отличие от брата, его темные, как вороново крыло волосы были собраны в хвост. Широкие плечи, обтянутые тонкой рубахой, бугрились от напряжения, выдавая его беспокойство. И действительно, совсем скоро оба светила окажутся в зените, а тени, отбрасываемые Священными Зубами, на мгновение сойдутся, после чего вновь устремятся в разные стороны.
Казалось, что сам лес насмехался над ними, делая лесную чащу все непроходимей. Чтобы не потерять тени, братьям пришлось достать мечи и прорубать себе ими дорогу.
И вдруг они замерли. В образовавшийся просвет между вековыми деревьями брызнул луч света. А ветер, прорвавшийся вслед за лучом, окатил мужчин свежестью и прохладой.
Найвен вытер рукавом пот со лба и вонзил шпоры в бока игозавра. Скакун, выплюнув от неожиданности облако дыма, бросился на свет. Креззо, удивленно покачав головой, устремился вслед за братом.
Всего несколько мгновенийи они оказались на просторной поляне, окруженной со всех сторон стеной деревьев. А посреди поляны, поражая своей зеркальной поверхностью, блистало Чар-озеро.
На губах Найвена, впервые за многие часы, засияла победная улыбка. Креззо же, поравнявшись с братом, удивленно пробормотал:
Надо же, значит, оно существует.
Я же тебе говорил! Старый оракул не соврал.
Не понял, что за оракул?
Простите меня, повелитель,Найвен отвесил насмешливый поклон брату,я сразу засомневался в словах старого провидца. А вспомнив слова отца о старом оракуле, живущем у Священного зуба, отправился к нему. И вот оно, Чар-озеро.