Это единственный шанс попасть в замок. Мы уже проверяли возможность, мол, как-то проникнуть внутрь служанками, но нет. За подобную работу держатся всеми конечностями. Нам такое явно не получится осуществить. Еще была идея попросить короля Волавии направить нас как послов, но и это тоже мимо. Стоунхилл сейчас хочет как можно реже встречаться с другими драконовскими королевствами. И все из-за таких кукол, как я, Вера и Надежда. Мол, мы несем страх и разрушения, так что сидите, девочки, дома, а если и собираетесь куда-то в другие королевства, то не от имени короля Стоунхилла. Да, мы очень дружны с королевской семьей. Можно сказать, что сюда нас собирали чуть ли не всем королевством. Шучу. Просто принцессе нравятся наши платья. Всегда заказывает их. Ох, бедная девочка. Ее судьбе не позавидуешь. Возьмет какой-то дракон в жены по политическому браку, но что поделать. Она может благодарить своего братца.
А вот это?показывает Вера следующий эскиз.
Я замираюкакая же красота! Выходи я замуж за Вэйланда, точно бы такое надела. Платье с открытыми плечами, слегка облегает тело, а от талии идет пышная юбка.
Его расшить золотом и серебром по корсету, а юбку можно украсить цветами, а вот на спине,дает Вера второй лист.Тут на спине голова дракона.
Хоть ненастоящая?шучу я.
Нет, сделанная.
Его хоть надеть можно будет?
Да, конечно,усмехается девушка.Но если что, с цветом еще поиграться можно и с тканями. Будем удивлять, если что.
Хорошо. Давай пока его оставим,откладываю в сторону.
Отлично. Заявки когда подаются?
Завтра,говорю я и улыбаюсь.
Совсем немного времени осталось. Мы во всем разберемся с Вэйландом и вернемся домой вместе. М-да, спасать своего драконаеще то занятие, но я не отступлю. Обязательно. Ведь мы друг друга любим.
Кажется, что время решает затянуться. Тянется улиткой. Я даже ночью плохо сплю, понимая, что буду ловить ворон завтра.
Но ничего.
Мы просыпаемся с утра и отправляемся к королевскому дворцу, где и будет проходить прием заявок. Огромная толпа народу собирается тут.
Мы с Верой сдаем наши эскизы принимающему. Ощущение, что мы попадаем на модный приговор. Принимающие в причудливых лиловых костюмах. Еще и смотрят на нас, оценивают. На нашей заявке ставится магическая печать, мы указываем наши имена. Естественномы семья Верина и Маргольштан Кроу. Мы решаем изменить наши имена. Выбираем так себе, но что поделать. Верамоя внучка, а я ее бабушка. Отличная маскировка против остальных.
Очень красивая работа,хвалит нас принимающий.По крайней мере у вас хоть нет невесты, изрыгающей огонь во время церемонии.
Он показывает это второму.
А в каком цвете платье?
Белом,кивает Вера.
Виснет тишина. Ну что? Мы с цветом не угадали?
Цвет невинности,говорю я.Ведь невеста чиста и непорочна, как белый цвет.
Стараюсь спасти положение.
Хм, а у нас давно белого цвета у невест не было. Хорошо. Пока ожидайте.
Над нашим эскизом загорается золотистая круглая метка. Она опускается на бумаги.
Я вздрагиваю. По телу пробегает дрожь. Перед глазами все плывет.
Я смотрю на принимающих, а они на меня.
Леди Кроу,подхватывает меня Вера, пока я пытаюсь отогнать от себя очередной приступ.
Не сейчас, нельзя.
Что с вами?ко мне кидается принимающий.
Отведите ее в сад. Пусть посидит там. Сегодня безумно жарко,предлагает кто-то сердобольный.
***
Вэллиан
В груди такая боль. Мне кажется, что мне дурно. И не проходит, главное, и на следующий день. Может, расчувствовался после посещения приюта? Но ощущение, что чего-то не хватает. Даже вызвал вчера двух девушек светловолосых, но ничего. Тут же выгнал этих девок. Не могу. Кого-то не хватает, а она мне снится. Прям наваждение какое-то. Точно! Наваждение. Видимо, выпил когда-то любовного зелья, вот и мерещится она.
Нет. Королева знала бы. От нее такое не укроется. Королева Эниэльсильнейший маг нашего королевства и женщина, которая меня родила. Отец умер, еще когда я был ребенком. Остались только я, двое братьев и сестра. Я самый младший из них. И самый слабый. Я не смог призвать своего дракона в детстве и лишь однажды призвал его, будучи взрослым.
После смерти отца меня отправили в поместье семьи Кроудлеров. Это родственники со стороны папы. Они меня приютили, но даже они не могли помочь вызвать дракона. Да и не пытались. Сторонились меня. Я будто всегда был один. У меня только один друг был, который дружил со мной с детстваМаксимиллиан Сотци. Семья Сотци близкие друзья семьи Кроудлеров. Часто бывали у нас. Так я и познакомился с Максимиллианом. Он единственный, кто стал мне близким товарищем и соратником.
Мы часто гуляли вне дома. Однажды в детстве мы чуть не подрались со шпаной на улицах. Нас загнали в угол. Даже несмотря на то, что мы были одеты по-простому, но нас все равно называли аристократишками. Ребята уличные накинулись на нас. Помню, как крепко нам досталось. Возвращались домой с синяками да с кровоподтеками. Попало же нам тогда дома. Да и плевать. Хорошие были времена.
Я никому в жизни так не доверяю, как своему другу. Но сердце почему-то болит. Будто есть кто-то еще, кто мне очень дорог. Но такого не может быть. Все, кто рядом со мной, лишь мимолетные видения. В этом мире мне некому доверять. Но что-то мне кажется, что это не так.
Я гляжу в окно и вижу в саду толпу народу. Ах, да. Моя невеста решила устроить конкурс среди стилистов на свое свадебное платье. Не понимаю, зачем ей это и чем не устраивают работы Волавийских стилистов?
В общем, ее прихотьи есть причина задержки свадьбы. Будто последнего я сильно хочу. Да плевать. Всего лишь связь с драконицей ради перемирия с ее страной. Так запланировала королева, потому и вернула меня из Стоунхилла.
Я вновь смотрю в окно. Высокая темноволосая девушка ведет под руку старушку к скамейке.
Опять то самое ощущение, которое я испытал во время посещения сиротского приюта. И сейчас то же самое.
Ваше Высочество?спрашивают меня стражники, которые непрестанно следуют за мной.
Идем в сад,командую я.
Как скажете,говорит один из них.
Стражники мои особенные. Двое братьев-акробатов. Дракон Авенил и дракон Сувендил. Они мне оба по плечо, но силы у них немерено. Следуют за мной по пятам. Разве что на ночь оставляют одного и то вечно рядом со входом крутятся. Я даже не уверен, что они спят.
Впрочем, не мое это дело.
Они следуют за мной бесшумно, будто их и нет вовсе. У моих братьев и сестер нет таких охранников. Странно даже, но понимаю. Королева Эниэль мне не доверяет, как и я ей.
Да плевать, собственно. У меня свои цели. Я не безвольная кукла на чьем-то поводке, но поиграю по их правилам.
Я выхожу в сад. Здесь так зелено. Причудливые растения растут в Волавии. Деревья с разнообразными листьями.
Эта старушка сидит в тени, постукивая пальцами по палочке. Рядом с ней сидит высокая девушка. Хм, да она выше даже моих охранников.
Никогда не видел настолько огромных. Стоп, я ее знаю. Вераодна из девушек, которых я спас в Стоунхилле. Но от чего именно? Да, точно. Ее держали где-то в лачуге. Тогда еще много девушек пропадало в Стоунхилле. Да что ж такое? Память подводит.
Проститутки, бандиты! Страну до чего довели,машет палочкой старушка на деревья.
Сумасшедшая бабулька,слуги, принимающие кандидатов, линяют от нее и тут же замирают, когда видят меня.
Ваше Высочество.
Эти двое в цветастых камзолах с причудливыми воротничками, придающими им вид петухов, кланяются мне.
И те двоестарушка и девушкакланяются мне.
Вы можете идти,говорю тем двоим.
Ой, простите,встает старушка.Радикулит совсем замучил. Кстати, вам, молодым, ходить надо. А то геморрой будет и варикоз. Ой, бабушке тяжело.
Бабуля,подхватывает ее девушка.Что вы такое говорите? Простите нас.
Да ничего,усмехаюсь я.Вы присаживайтесь. И я с вами.
Я подхожу к ним ближе. И замираю. Зеленые глаза старухи так смотрят на меня, будто в самую душу. Сердце начинает такую чечетку отбивать, что кажется, вот-вот выскочит. Да что со мной такое? Может, болезнь какая-то? Или дракон рвется наружу? Ох, понятия не имею.