По старомодной скрипучей лестнице она поднялась вслед за капитаном на второй этаж. Мужчина чуть припадал на левую ногу, не до конца выпрямляя ее в колене. Если бы Камерон не уткнулась в него носом, буквально, пока они преодолевали те пять ступенек, то может, ничего и не заметила бы.
Открытый люк, в космосе всегда задраенный по инструкции, отделял багажный отсек от жилого. Пол закрывал старый, вытертый ковролин, когда-то яркий и многоцветный, как платье горячей и экзотичной девы с Йоганды, а ныне невнятно-пятнистый, в бежево-коричневой гамме. Местами, где чаще всего ступали ноги и волокли грузы, покрытие протерлось почти до белизны, и сквозь переплетение нитей виднелся металлический пол.
Камерон привычно повернула направо, не сразу осознав, что капитан собирался вести ее влево.
- Ты куда, парень? Двигатель в эту сторону, - мужчина снова откинул челку, указывая головой направление. Да, именно там по стандартным схемам всегда располагалось сердце корабля, плазменный блок.
- Прежде чем лезть в сам двигатель, мне нужно подключиться к системе. Проверить, что именно не в порядке. Бывает просто сбой в программе, - Камми вернулась к капитану. Она смотрела ему прямо в лицо, честно и открыто. Ей нечего скрывать, а что глаза сами шарят по сторонам, выискивая подходящее убежище для зайца, можно списать на обычное провинциальное любопытство. - Я могу пройти в рубку, или проводите меня сами?
- А как ты сам дойдёшь, ты же никогда на этом корабле не был. Я бы запомнил, - улыбнулся капитан, и от его тёплой, согревающей усмешки Кам не потянуло передернуться и помыться, как от ухмылок Грега. Наоборот, захотелось сказать еще что-нибудь смешное, чтобы тот снова улыбнулся.
- Я знаю схемы большинства стандартных судов и флагманов наизусть. У вас же стандартная планировка?
Простой, в общем-то, вопрос почему-то согнал усмешку с лица капитана.
- Рубка там же, где у всех, - уклончиво ответил он. И добавил, подумав: - Я вас все же провожу. Я, кстати, Осборн. Малкольм Осборн.
- Очень приятно, - рассеянно отозвалась Камми, пробираясь за ним по узким коридорам и лестницам. Ей кажется, или жилое пространство на «рыбке» порядком подсократили?
Рубки грузовых кораблей она раньше видела только на голограммах. Вот яхты - другое дело. Разных категорий развлекательно-люксовой транспортной промышленности Камми повидала с избытком. А грузовики чаще всего либо имели собственного механика на борту, ибо ломались с завидной регулярностью, либо обращались сразу в верхние доки. Им титулы куда важнее навыков, потому что хозяин яхт чаще всего являлся их же капитаном, а торговцы обязаны за каждый винтик и замену болта отвечать перед гильдией. И тем более технарь и вообще персонал назначался сверху.
Поэтому она до сих пор сидела в этой богами забытой дыре.
Полукруглый зал, стены которого почти полностью закрывали тонкие рулоны экранов, огибала по дуге контрольная панель. В центре торчал штурвал для ручного управления, с современнейшим креслом пилота. Камми невольно залюбовалась блестящей кожей, обтекаемыми формами и техническими добавками. Помимо неизменного шлема и очков, около головной подушки был все еще свёрнут фабричным рулоном мозговой штекер.
Кажется, сегодня ей определенно везёт.
Вдоль панели расположилось еще четыре кресла, и у задней стены два, пассажирские, про запас. В них садились для посадки и взлета, когда нужно было проходить через атмосферу.
Стыковку в космосе экипаж практически не замечал.
В центре зала торчала труба голографической связи. Сейчас мутно-серая, при вызове контакта или искина она светилась и отображала картинку в объеме с полным эффектом присутствия.
Именно к ней и подошёл капитан, остановившись в шаге от матовой имитации стекла.
- Позволь, я познакомлю тебя с Мерилин. 2hdZx3Mm
Кам вздернула брови. У искина еще и имя есть? Это какой же он продвинутости?
- Мерилин? - она не сдержала изумления.
Камми показалось, что суровый капитан чуть покраснел.
- Голос у нее такой... характерный. Таким только про день рождения петь.
Какая связь между веселой песенкой про день рождения и именем Мерилин, Камми не поняла, но решила не смущать его еще больше. Заказчик все-таки.
И репутация ее как специалиста прежде всего.
Глупые вопросы задавать и позориться не хотелось.
- Добро пожаловать на корабль «Тишь», - поздоровался будто пропел искин. Или пропела? Голос у проявившегося в столбе гигантского женского лица с кокетливой мушкой над губой оказался действительно нежным и проникновенным.
- Мерилин, открой временный доступ... - капитан сделал паузу, и Камми с ужасом поняла, что даже не представилась.
- Камми. Камерон Стил, - поспешно добавила она.
Приятный женский голос звучал, казалось, со всех сторон одновременно:
- Временный доступ открыт, Камерон Стил. Чем могу помочь?
Кам расправила плечи и шагнула вперед.
Это при общении с людьми она путалась и заикалась, а механизмы - дом родной, знакомый ей лучше, чем собственная ладонь.
- Провести полную диагностику. Вывести на экран схему корабля, указать возможные очаги проблемы.
Трехмерная Мерилин медленно моргнула, выполняя команду. На центральном экране высветилась проекция корабля. Чуть иной, нежели стандартный, выпускаемый сотнями вариант, но различия незначительные и вполне оправданные для небольшого транспортника.
Заменили стыковочный узел со стандартного на более надежный, увеличили ангар для хранения за счёт уменьшения жилых помещений.
Были еще несколько вызывающих вопросы участков на схеме, но она здесь не для того, чтобы ловить капитана на горячем.
- Какие жалобы?
Она не раз общалась с искинами на яхтах и заметила, что они чаще всего в общении подражают людям, а корабль воспринимают как своеобразное тело. Поэтому интонацию и фразы Камми автоматически строила, как программа-диагност для людей. Не хватало еще спросить, что у корабля болит.
- Стучит что-то, - совершенно по-старчески пожаловалась Мерилин. - Не пойму где. То кажется, что внутри, то снаружи. Особенно когда в Потоке идём. Прямо аж вибрирует.
- Не против, если я сам посмотрю? - спросила Камерон. - Можешь заблокировать сегменты, которые не для посторонних глаз, мне нужен в основном двигательный отсек, обшивка и рубка.
Она перечислила места, где чаще всего появлялись подобные неясные симптомы. Проще всего было бы в рубке - иногда банально начинала заедать какая-нибудь кнопка, или загрязнялся сенсор, тогда всего-то нужно было пропылесосить клавиатуру или заменить шнур.
Хуже, если это обшивка. Просканировать вручную триста кубометров и проверить каждый болт - задача не для слабонервных.
Но совсем звездец, если двигатель. Перебирать фотонные ускорители можно часами и в итоге все равно что-то упустить. Не говоря уже о потоковом плазменном реакторе. Туда и без защитного костюма-то соваться не рекомендуют, а в нем поди что разгляди.
Вместо ответа Мерилин перевела взгляд огромных полупрозрачных глаз на капитана. Тот кивнул.
- Доступ разрешен, - тут же отозвалась она и принялась подгружать записи на экран. Когда объём перевалил за сотню, Камми замахала руками:
- Погоди-погоди, слишком много сразу. Ты говоришь, когда в Потоке, оно сильнее вибрирует? Давай так: я просмотрю самую крайнюю запись того момента, когда ты почувствовала, что что-то не в порядке и попробую найти неполадку. А потом ты скажешь словами, что именно не так, если не найду. Договорились?
Мерилин тяжко вздохнула.
- Не веришь ты мне. Все вы мне не верите. Злые вы, уйду я от вас.
Но картинку на экран вывела.
- Погоди. Я подсоединюсь - так будет надежнее. Можно я воспользуюсь разъемом в кресле пилота?
Камми приподняла отросшие пряди на затылке, обнажая металлический штекер. Капитан отшатнулся.
- Что, подключишься напрямую? Это же рискованно.
- У меня стоит последняя модель. Дед не скупится на инструменты. Так что можете не переживать, корабль в полной безопасности.
Он почему-то поморщился, но все же указал жестом на кресло, молча предлагая располагаться поудобнее. Камерон осторожно уселась на скрипучую кожу, немного поерзала, чувствуя, как мелкие сенсоры внутри подстраиваются под ее фигуру, и с довольной улыбкой откинулась назад, приготовившись к полному погружению в систему.