- Кто ты? Ты - богиня? Что-то случилось с мамой? С папой? - ребенок старался говорить уверенно, но верхняя губа мальчишки задрожала и он сильнее прижал к себе брата. - Отвечай!
Крик ребенка, так похожего на Геракла вывел меня из ступора. Тело снова меня слушалось и я сделала шаг навстречу детям, стараясь их не напугать.
- Я - Персефона, сестра Вашего папы, - сумела я выдавить из себя, а на глаза снова навернулись слезы Почему так произошло? Почему так несправедливо? Гадес же мог всё исправить! Он мог сжалиться над детьми! - Я пришла узнать, как Вы тут поживаете...
Я ласково погладила старшего по голове и щелкнула его по носу. Младший тут же завозился и выскользнул из захвата старшего, улыбаясь мне беззубой улыбкой.
- Тетушка! - он по детски радостно бросился ко мне на шею обнимая, как тисками, маленькими ручками. - Ты пришла благословить нас, да? Ты же Богиня?
- Да, мой хороший, - я едва сдерживала слезы и часто-часто заморгала, чтобы не расплакаться при детях. А чтобы голос не выдал меня, перешла на шепот. - Я благословляю, благословляю Вас обоих. Вижу, что у вас все в порядке.
Я по очереди поцеловала в лоб каждого, от чего они слегка засветились, как маленькие ангелы.
- Боги не приходят просто так, - хмуро заключил старший, а его лицо омрачилось тревогой. - Что-то случилось либо с мамой, либо с папой.
Малыш сердито уставился на меня, а я не знала, что ответить ему. Они были мертвы, но почему-то не осознавали это Где их мать? Я точно помню, что Мегера пала от руки Геракла, защищая детей. Что-то тут не так. Гадес оставил их в неведении. Но почему?
- Персефона, ты можешь кое-что передать папе? - младший смотрел на меня с такой надеждой, что я думала, что со мной случится сердечный приступ. - Я сейчас принесу, подожди!
И младший рванул в сторону дома, а старший внимательно смотрел на меня, а потом выдал с серьезностью, совсем не присущей его годам.
- Они больше никогда не придут, да? - малыш старался держаться, но глаза наполнились слезами, - Они погибли? Или попросту разлюбили нас?
Маленький мальчик сжал кулаки и отвернулся. Последний вопрос он произнес шепотом, а потом беззвучно заплакал. Он все это время держался ради младшего, а теперь позволил себе небольшую слабость. Но как только услышал приближающегося младшего брата тут же вытер глаза рукавом простой рубашки и замер.
- Они вернутся, - почти не думая и ни капли не сомневаясь соврала я,- И они оба очень Вас любят.
Старший кивнул, явно мне не веря, а младший протянул мне двух деревянных лошадок и два яблока, завернутых в грубую ткань.
- Одно яблоко для мамы, одно для папы. Лошадки обе папе. У нас ещё есть! Он будет смотреть на них, вспоминать нас, соскучится и вернется.- терпеливо объяснял мне малыш, а я понимала, что всё. Сил моих держаться больше нет. - Ты только быстрее передай, чтобы они вернулись поскорее, ладно? Мы по ним очень скучаем!
Я только и смогла кивнуть, поцеловать каждого в лоб, прошептав: благословляю и быстро зашагала прочь, унося в груди рыдания. Вслед мне донесся веселый детский крик :Приходи ещё! Пожалуйста! Я буду ждать!
Я бегом прошла невидимую стену и рухнула на колени, рыдая в голос. Голоса детей стихли, а я видела, как они бежали в дом.
Так страшно и несправедливо, когда умирают дети...Почему? Почему он не помог? Деметра права. Он - чудовище. Минут через пятнадцать я наконец-то начала успокаиваться и боковым зрением уловила тень, отделившуюся от ближайшего дерева.
- Признаться впечатлен. Не удивлен, но впечатлен, - широко расставив ноги и положив руку на рукоять меча, надо мной возвышался Танатос. Как давно он здесь? Сколько смог увидеть? Зачем он здесь? Погодите! Это ведь он! Он убил тех детей?!
- Как ты мог? - прошептала я, стараясь не смотреть на Бога Смерти и сжимая кулаки от бессильной ярости. - Почему ты забрал их так рано?
Танатос с усмешкой опустился рядом со мной. Я искоса посмотрела на смертоносного бога и прикинув соотношение размеров на всякий случай отползла подальше. Мой маневр был замечен усмешкой.
- Не бойся! - усмехнулся Танатос и похлопал по траве рядом с собой, - Можешь сесть обратно, я тебя не трону.
Я кивнула, но место дислокации на всякий случай менять не стала. Меня ещё пугали его слова, сказанные на тренировке с Темным Богом. Я бросила нервный взгляд на Бога Смерти и поджала губы. Может, спросить напрямую?
- Танатос, почему ты сегодня сказал, что я из другого мира? - я осторожно подбирала слова, чтобы потом попытаться обратить это в шутку. На помощь пришёл разговор с Деметрой, - Ты же знаешь, что это смертельное оскорбление для Богини!
Я надменно вздернула подбородок и высокомерно посмотрела на Бога Смерти. Лицо Танатоса вытянулось, а потом возле глаз залегли веселые морщинки. Он честно старался скрыть смех, но не смог. Танатоса почти сложило, а я вспомнила, что совсем недавно ревела белугой. И вот я, с красным распухшим носом, огромными глазами, как у окуня пытаюсь строить из себя богиню.
- Маленькая Богиня, такого я не видел даже в амфитеатре Олимпа. - произнес Танатос, но тут его лицо резко стало серьёзным. - Можешь не бояться меня. Я никому не скажу кто ты, Есения.
Сердце оборвалось, а все тело начала сотрясать крупная дрожь. Он знал! С самого начала он знал, что я - не богиня! Сердце лихорадочно забилось, а меня накрыл приступ паники.
- Почему? - онемевшими губами еле пролепетала я, а бог смерти усмехнулся и сорвав цветок стал вертеть его в руках. Я смотрела на цветок, чувствуя, как ужас сковал меня.
- А что от этого изменится? Ты станешь Богиней? Нет. Ты снова станешь смертной? Тоже нет, - задумчиво рассматривая цветок произнес Танатос. Брови Бога Смерти нахмурились и почти встретились на переносице, а потом он поморщился. - Ты мне вот только скажи, стоило ли то, ради чего ты рискуешь жизнью? На что купилась твоя душа, когда ей предложили сделку?
- Ребенок, - опять прошептала я, губы меня ещё плохо слушались. - Богиня пообещала мне ребёнка.
Танатос нахмурился, но ничего не сказал. Черты лица Бога Смерти заострились и он тяжело выдохнул.
- Нас зовёт Гадес, - мрачно отозвался Танатос, и поморщившись потер висок, - По поводу твоего вопроса
Он за мгновение замер и кивнул в сторону маленького Элизиума для детей Геракла. Мое сердце сжалось, когда я вспомнила их лица.
- Я был у мойр. Они предупредили меня о том, что случится и я заранее срезал прядь их и Мегеры. Таким образом, когда Геракл обезумел - его семья уже была мертва и направлялась в поля Элизиума. Именно поэтому они ничего не помнят. Но их мать оказалась хитрее и стала выцарапывать на земле события, прошедшего дня. Когда поняла, что события повторяются изо дня в день пошла разбираться с Гадесом, - голос Танатоса стал насмешливым.Я представляла, как разъяренная Мегера мчится к Гадесу и поежилась.
- Ну и скандал она закатила Темному Богу! - рассмеялся Танатос. - Её было слышно даже у Харона.
- И что произошло потом? - я затаила дыхание и совсем не по божески вытерла нос туники, - Кстати, где она?
- А с ней произошло тоже самое, что и со мной.- пожал плечами Танатос, - В принципе, ничего страшного. Она стала Богиней. Одной из Эриний Гадеса, Мегера - завистница.
У меня челюсть отпала. Погодите Сейчас-сейчас То есть Танатос
- Так ты тоже? - прокашлялась я, во все глаза уставившись на Бога Смерти, - Ты - смертный?
- Был, - поправил меня Танатос с улыбкой глядя на меня, - Теперь нет. Вставай, юная Богиня, нас ждет твойбудущий муж.
Я не двинулась с места, пытаясь вспомнить, что я хотела сделать Что-то важное Мне почему-то показалось, что в его голосе была какая-то странная горечь.
- Я не выдам твоей тайны, - произнес Танатос, глядя на меня странным взглядом. - Я знаю все тайны смертных, которые были унесены в могилу. И поверь мне, твоя тайна - не самая страшная. Я сам отнесу дары Гераклу, идем. Гадес ждет тебя. Не зли его.
Танатос протянул мне руку и помог подняться.
- Почему? - нахмурилась я, перевязывая отрезом ткани яблоки и лошадок, - Почему нельзя его злить?
- Не сейчас, - произнес Танатос, пряча узел и осматриваясь по сторонам. Бог Смерти взял меня за руку и мы перенеслись во дворец. В тот момент, когда его рука коснулась моей, я застыла. Не каждый день твои пальцы гладит смерть.
Глава десятая
***
Мы переместились сразу в тронный зал. Гадес нервно расхаживал перед своим троном, заложив руки за спину и сжав губы в тонкую нервную линию. Танатос отпустил мою руку и сделал шаг вперед, оттесняя меня за спину. Он обвел взглядом тронный зал, а его рука снова легла на меч.