- Повелитель сказал, что раз мы уже спелись, то я буду вашей служанкой! - гордо ответила Минта.
Слова нимфы доносились до меня, как сквозь вату, зато пение мечей гулко отдавалось в ушах. Надо прекратить это!
- Минта! Ты знаешь, как быстро пройти к Повелителю? - я схватила нимфу за руку и сильно сжала, отчего она вскрикнула. - Туда, где они сейчас с Танатосом?
Нимфа испуганно смотрела на меня, а затем быстро кивнула и потянула меня по коридорам дворца. Мне показалось, что мы шли целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше десяти минут, как она подвела меня ко входу в сад, где тренировались боги.
- Прекратите! - кричала я, подбегая к дерущимся Богам. Как маленькие дети, ей богу! Древние боги, а ведут себя...Ведут себя..Как.. детсадовская группа! - Хватит, я сказала!
Из-за звона мечей меня не было слышно, а может, на меня просто не обратили внимание. Бой продолжался. Стоя уже вблизи от противников, мне показалось я заметила, что напор стал сильнее Танатос наступал, нанося удар за ударом. Гадес отбивал и пробовал тоже напасть, но у него был только один меч!
- Друг мой, - язвительно заметил Бог смерти, бросая на меня лукавый взгляд, - супруга решила вблизи рассмотреть твоё поражение!
Гадес отвлекся. Снова. На меня! И тут лезвие меча Танатоса, испещренное какими-то знаками, резануло ему по щеке. Тёмный Бог отшатнулся и еле удержал равновесие. Воспользовавшись заминкой, я бросилась к ним и повисла на шее у супруга.
- Прекратите! - прошептала я, обнимая Гадеса за шею, признаться, не без тайной надежды задушить, - Хватит, пожалуйста!
Гадес обнял меня одной рукой и внезапно затрясся. Он Он что??? Он смеется? Я отстранилась от него, чтобы взглянуть ему в лицо, и оказалась права! Он смеялся!
- Моё наивное дитя природы, - сквозь смех произнес темный бог, глядя поверх моей головы, - неужто Деметра тебе не рассказывала про игры, что проходят на Олимпе?
А вот это плохо. Мне Деметра ни слова не сказала, что Боги устраивают какие-то игры с мечами. И в курсовой такого я тоже не помню! Пока я лихорадочно соображала, что ответить, Танатос спас ситуацию :
- Друг мой, твоя жена, - он кивнул в мою сторону, а заметив, что я на него смотрю, озорно подмигнул мне, - совсем из другого мира, не то, что бессмертные Олимпийцы.
Я замерла: он знает. Он определенно знает! Гадес напрягся,резко развернув меня к себе, всматриваясь в моё лицо. Миг напряжения испарился, когда Танатос с громким звуком вложил мечи в ножны и тихо рассмеялся.
- Друг мой, ты совсем перестал понимать мои шутки, - Танатос продолжал смеяться, но улыбка его глаз так и не коснулась, - сомневаюсь, что в те редкие моменты, когда Персефона покидала Ниссейскую долину, она видела Олимпийские игры.
Плечи Гадеса расслабились, он хотел сказать что-то Танатосу и уже открыл рот, как вдруг Бог смерти резко дернулся и замер:
- Гадес, в замке живой. И не просто живой Кто к нам пожаловал! Неужели звон мечей приманил его? Береги супругу. Она - не Цербер, кусаться не умеет. Я не удивлюсь, если этому идиоту снова дали важное поручение принести Персефону какому-нибудь царьку.
- Подойти к моей жене ближе, чем на три шага, уже можно смело записывать в подвиги. Сколько их у него? - усмехнулся Гадес, глядя на меня. - Ничего, будет еще один Я ему еще собачку припомню.
***
- Деме-е-е-е-етра, - мелодичным голосом протянул Арес, медленно расхаживая по моему храму и с пренебрежением рассматривая мозаику. - Тётушка, ну где же ты? Я так соскучился!
Появление Бога войны лично не сулило ничего хорошего. Афродита уже поделилась со всеми радостью от возвращения Адониса, не забыв упомянуть, что именно моя дочь смогла уговорить Гадеса. И теперь ревнивый Бог пришел сводить счеты. Ну ничего, может быть, ты и сильнее, племянник, но хитрее определенно я. Эх, мозгов бы в эту красивую и мужественную коробочку, но что-то никто не делится.
- Арес, милый, - я медленно шла навстречу красному Богу, улыбаясь так, словно он уже ушел. - Что привело тебя в мой храм?
Я подошла и ласково обняла его. Бог войны напрягся, явно не ожидавший от меня теплого приема. Если я - мать и родственница всего сущего, особенно деревьев, то это мой любимый дуб прикатил сюда свои желуди.
- Мелисса, принеси вина! - громко сказала я, предлагая Аресу присесть на каменную скамью. Меч при нем, щит при нем, мозгов не вижу, - Расскажи, чем я могу помочь?
Опыт подсказывал, что общаться с ним нужно тихо, говорить медленно и не делать резких движений. Арес хмыкнул, и смотря куда-то в противоположную сторону от меня, произнес :
- Что-то Вы с дочерью слишком скоры на помощь в этом тысячелетии, - Бог войны бросил на меня холодный взгляд и сжал челюсти. Следующий вопрос он буквально выдавил из себя сквозь зубы. - Не находишь это странным, тётушка?
Арес был зол. По его красной тунике проскользили огненные всполохи, кулаки были сжаты - это говорило только об одном: буря близко.
- Я не совсем понимаю, о чем ты, Арес, - я твердо выдержала его взгляд. Да, желуди - желуди! - Говори яснее!
- Персефона освободила Адониса, - выплюнул эти слова мне в лицо Бог войны, а его глаза угрожающе сузились. - Я знаю, что Зевс запретил Богине Жизни вмешиваться в естественный порядок!
Бога беспорядочной войны нужно было срочно успокоить, иначе это грозило бы разоблачением моей дочери раньше времени и крупными неприятностями. К нам подбежала Мелисса и дрожащими руками протянула кубок Аресу.
- Повелитель, - жрица глубоко поклонилась, бросая на меня обеспокоенный взгляд исподлобья. Я еле заметно кивнула, как бы уверяя ее, что ситуация под контролем, - это лучшее вино из тех, что Бахус преподнес моей Богине в подарок.
Арес был неравнодушен к творениям Бахуса. Мелисса все рассчитала точно : Бог войны не смог устоять перед подношением и принял кубок. Уже легче.
- Дорогой мой, - ласково начала я, глядя, как Арес залпом выпивает кубок, лихо ставя его на столик. - Ты же знаешь, что без Гадеса вернуть к жизни душу невозможно! Так как и Боги бессмертны ровно до того момента, пока их локона не коснется Танатос.
Я намеренно напомнила Аресу, чтобы пресечь покушение на Есению. Мне почему-то подсказывало, что этот дуб начнет действовать еще до того, как раскинет желудями. Смертная не смогла бы выдержать гнева Алого Бога. Жрица снова наполнила бокал.
- Ты угрожаешь мне, Деметра? - Арес тут же отбросил кубок с вином и вскочил на ноги. - Считаешь, что если твоя дочь греет постель Темного Бога, то ты сможешь страшить меня Танатосом? Богом Смерти?
Арес ревел на весь храм и окрестности, быстро увеличиваясь в размерах и готовясь если не напасть, то точно разрушить мой храм! Жрицы в панике разбегались из храма, визгливо крича и моля моей помощи о спасении. Напыщенный щенок! Да что ты можешь перед Самой Матерью Всего Сущего!
- Угомонись! - мой голос прогремел над всей территорией храмовых земель. Я сравнялась ростом с Аресом, провела перед собой рукой и засветилась. Божественное сияние доступно лишь старшим Богам. Ни смертный, ни кто- либо из детей Олимпийцев не мог долго выдержать этот свет. - Я приказываю тебе склониться перед Высшей Богиней!
- Афродита - моя ! - ревниво ревел Алый бог, снося колонны в моем храме. Как был идиотом, так и остался. Куски колонн разлетались в разные стороны. - Я никому не позволю отнять её!
Из-за рушившегося храма раскат грома мы услышали не сразу. И только когда молния ударила в нескольких шагах от нас, обратили своё внимание. Громовержец!
- Что здесь происходит? - громом раскатился голос Зевса по всей долине. Он материализовался ровно в удар молнии. - Повелеваю прекратить!
Отлично! Как ни противно это признавать, но Тучегонитель появился вовремя. Я бросила быстрый взгляд на Бога войны и подарила ему мимолетную улыбку. Моя очередь! Я не прощу тебе свой храм!
- Зевс! - я тут же уменьшилась в размерах и метнулась к Громовержцу, размазывая слезы по щекам. - Он угрожал нашей Персефоне! Нашей дорогой дочери Нашему возлюбленному дитя...
В одно мгновение Зевс стал меняться, а вместе с ним и погода. Поднялся ураганный леденящий ветер, небо рассекло молнией, и раздался оглушительный раскат грома. Туника тучегонителя развевалась от порывов ветра, а по всему телу Верховного Бога проскальзывали молнии.
- Отец, - почти пропищал Арес, подходя к Громовержцу, - я бы никогда не причинил вреда Персефоне! Но она нарушила твой запрет! Она вернула к жизни мёртвого!