- Что-то не так, госпожа?
- Минта, скажи, а почему ты раньше не отправилась к мойрам? - поинтересовалась я, понимая, что она вполне могла пойти одна. Тем более, что тут недалеко!
- О, госпожа моя, они не станут разговаривать со мной. Они живут уединенно и иногда являются смертным или богам в день появления на свет, а здесь они не общаются ни с кем, кроме богов и богинь. Я даже путь к ним проложить не могу без вас: этот лес зачарован мойрами и войти в него могут лишь божества и их спутники, - поджала губы Минта, видя, как я оглядываюсь.
Проложить путь? Я оглянулась через плечо: ни намека на тропу. От изумления я споткнулась о какой-то корень, больно ушибив большой палец левой ноги. Вот зря я сюда пошла! Сама природа против! Ай! Ай-я-яй! Так, нужно сохранять лицо! Я ведь богиня?
Похоже, нимфа и правда создавала путь по этому бездорожью, и он исчезал почти сразу после того, как она по нему пройдет.
Быстроногая нимфа стремительно шла вперед, не зная усталости, и я едва поспевала за ней, опасаясь отстать. Вдруг тропа за ней исчезнет, и я потеряюсь тут одна? И кто знает, найдет ли она меня, когда заметит пропажу? Лес-то зачарованный. Мысль о том, что меня никто искать не будет, а мир вздохнет с облегчением, заставляла идти быстрее.
Когда все надежды на просвет были потеряны, лес неожиданно расступился. Деревьев стало меньше, а среди шелковистой травы стали все чаще попадаться крупные валуны. Я подняла глаза, видя черный зев пещеры.
Нимфа оглянулась, радостно улыбнувшись мне, я тоже изобразила в ответ улыбку, которая тут же погасла, когда нимфа отвернулась. Не волнуйся, я тут! Я с тобой!
Что-то мне эта пещера не очень нравится! Я как-то в детстве была на экскурсии в пещерах... Жуть! Сыро, мрачно, холодно и неуютно. Такое чувство, что стоит обернуться, экскурсия свернет куда-то, а ты останешься одна в темноте с криками Помогите!. Крики вызовут обвал, а потом - каменный мешок, ограниченное количество воздуха и коротенькая заметка в газете в траурной рамочке. И хорошо, если умрешь сразу: агония с переломанными костями, без света и ограниченным количеством воздуха то еще удовольствие. Ноги отказывались делать первый шаг, а в лицо сквозило сырой прохладой.
Поборов приступ клаустрофобии, я вошла в пещеру вслед за нимфой. Богиня ничего не должна бояться - она же бессмертная... Я искренне на это надеюсь.
Далеко идти не пришлось: коридор с холодным и ровным - на мою радость - полом привел нас в просторный каминный зал.
На стенах росли крупные кристаллы молочно-белого цвета, источая мягкое свечение, а в отдалении на трех больших валунах сидели три молчаливые фигуры.
Одна из них была юной девушкой в белом хитоне, ее светлые длинные волосы, в живописном беспорядке спускавшиеся до талии, украшали тонкие цветущие яблоневые ветви, а в руках она сжимала веретено. Глаза ее были закрыты, а я почему-то ждала, что они откроются, но нет
Вторая выглядела зрелой женщиной: шатенка, ее в меру пышные, сочные формы покрывал винного цвета хитон с золотой вышивкой по краю. В волосах, собранных в сложную прическу, сияли золотые заколки в виде виноградных лоз, притом зеленые виноградины, похоже, были из нефрита, а фиолетовые - из аметиста. В одной руке она держала нить, тянущуюся от веретена ее белокурой соседки, в другой - золотые весы.
Третья же была болезненно худой, горбатой старухой в сером одеянии. На ее седых волосах красовался венок из веток мрачного кипариса, на коленях лежала раскрытая книга с пергаментными страницами, а в скрюченных пальцах с длинными желтыми ногтями она сжимала сияющие холодным серебристым светом ножницы. Клото, Лахесис и Атропос... Пряха, Судьба и Неотвратимая... Рождение, Жизнь и Смерть... Прошлое, Настоящее и Будущее... Все же удивительно видеть перед собой ожившую легенду!
- Я слышу шаги, - внезапно повернула к нам лицо белокурая красавица. - Сестрицы, кто это? Дайте хоть одним глазком взглянуть
- Я тоже слышу шаги! - завертела головой зрелая женщина, а мы застыли на пороге. - Не молчите, сестрицы, кто это?
Старуха повернулась к нам и посмотрела на нас одним глазом:
- Две какие девицы, молодые. Одна красива
Я искренне надеюсь, что это про меня.
- Видимо, нимфа! А вторая так себе, - скрипучим голосом заметила старуха, развеяв мои иллюзии о собственной внешности. - Сама погляди!
Старуха вынула глаз и протянула его зрелой, которая тут же протерла его о тунику и посмотрела на нас, прищурившись.
- То, что нимфа - это я вижу, - произнесла зрелая, склонив голову на бок. - А кто вторая - для меня загадка. Хотя нет, постойте! Это же богиня!
Мне казалось, что этот странный глаз пронизывает меня насквозь.
- Ну дайте же взглянуть! - попросила младшая протягивая ладошки, в которые опустился глаз. И вот она смотрит на меня и улыбается. - Ну, здравствуй, Персефона Мы знаем, зачем вы пришли. Вы ищете ответ, а мы можем его дать. А можем и не дать.
Я выдохнула с облегчением, а Минта бросилась перед ними на колени:
- Прошу вас, скажите, правда ли
- Тише, погоди, - погрозила пальцем старуха, а нимфа осеклась, глядя, как на одну из нитей сел светлячок. - Пора...
Младшая отдала старшей глаз, средняя натянула нить, а я заметила, как блеснули ножницы.
- Вот и все, - спокойно произнесла старуха, а я видела два конца нити в руках средней. - Прочная нить была. Добротная. Как и твоя, нимфа Жаль было ее резать, да сама судьбу свою предрекла.
- Но я не желала умирать! - закричала Минта, а старуха усмехнулась. - Мне даже Дельфийский Оракул предрек долгую и счастливую жизнь! Это все гнев бога
- Ты пришла за ответом, но несла его с собой, - вздохнула зрелая. - Был ли смысл идти, чтобы достать его здесь и облечь в слова?
- Каждый несет судьбу в руках. Куда несет - лишь нам известно - произнесла младшая, повернув к нам голову. - А донесет ли - на все воля его и богов.
- То есть, вы хотите сказать, что я напрасно пришла Это же несправедливо! - едва ли не заплакала Минта, глядя на мойр.
- Так зачем ты пришла? За ответом, который в себе несла или за справедливостью? - усмехнулась зрелая, натягивая еще одну нить вслепую. Минта умолкла, глядя на них. В пещере повисла зловещая тишина, которая разорвалась клац. Светлячок вспорхнул, а старая нить исчезла
- Я вас поняла, - опустила голову нимфа, а по ее щекам потекли слезы. - Благодарю за ответ.
- А теперь выйди, а мы поговорим с богиней, - произнесла старуха, а я снова смотрела на натянутую нить, с ужасом представляя, как в этот момент кто-то не подозревает, что жизнь его вот-вот оборвется. Шаги Минты стихли.
Ножницы снова отрезали нить, заставив меня мысленно поежиться.
- Не все то друг, что с честными глазами. Не все то враг, чей путь пройдешь слезами. Не все то бог, что силой наделен. Не все то смерть для тех, кто был рожден, - изрекла зрелая, натягивая нить. И тут произошло нечто невиданное! Нить засветилась, а ножницы не смогли ее разрезать. - Тьфу ты, опять Персей! Не угомонится никак! Дай-ка еще разок! Да ровно сиди!
Светлячок отполз, а ножницы кромсали светящуюся нить.
- Ничего! На этот раз мы ее отрежем! - усмехнулась старуха. - Ишь, герой выискался! Раз папаша - Зевс, то значит, бессмертный? Ну-ну, расскажи мне тут
- Что ж ты так долго? - встревоженно спросила средняя, натягивая нить со светлячками.
- Быстро полубогов рожают! От пары дней до двух недель! А потом еще удивляются, с чего это у нас одним недоноски! - проворчала старуха, высунув язык от усердия.
Я с замиранием сердца смотрела на нить, слыша, как мойры орут друг другу: Да посильней натяни!, Давно пора его натянуть!, Да режь уже!. Нить оборвалась, а старая мойра выдохнула. - Слава Гекате! А то пилить бы пришлось! Тьфу на него! Поспокойней в мире станет!
- Я немного не поняла ваших слов, - мрачно заметила я, глядя, как старуха трясет рукой с ножницами и кричит другим: Да погодите! Рука устала!.
- А что тут понимать? Деметра ведь не твоя мать, - мелодично заметила младшая, поворачивая ко мне голову. - И правда, что тут понимать? Не сможешь с сердцем совладать!
- Ведь тот, кто богом был рожден, не смог бы долго жить при нем! - перебила ее зрелая. - Быть может, бог он, но мечты, его совсем не знаешь ты. И жажда власти, жажда трона - ему все это незнакомо. Однажды оборвется нить. В игре богов тебе платить.
Спасибо, держу кошелек шире. Прейскурант: два пятака на глаза в случае разоблачения?