***
Я потянулась, но тут же натянула одеяло повыше.
Вставайте, лейриса. Лейр Крахт не любит, когда опаздывают на завтрак, противным гнусавым голосом проговорила вошедшая служанка.
Думаю, мне тогда и вовсе не стоит мешать лейру принимать пищу. Без моего общества ему точно будет комфортнее, ответила глухо из-под одеяла.
Лейр Крахт приказал вам быть на завтраке. Не стоит испытывать его терпение, как заезженная пластинка проговорила она.
Я каждое утро слышала эти слова, и порой складывалось впечатление, что других фраз эта худая, высокая, как жердь, женщина просто не знает. Я бы могла еще препираться, но знала, что это ни к чему не приведет, а потому выбралась из постели и пошла умываться. Лягух помешан на распорядке, и его нарушение воспринимал крайне болезненно. К тому же уже через несколько дней я должна отправиться в академию сдавать экзамены, стоит побыть хорошей девочкой, чтобы он не решил придумать для меня какую-нибудь пакость. А он мог.
К удивлению, завтрак прошел спокойно. Ко мне никто не цеплялся и не кидал едких фраз о моем плебейском воспитании. Невольно вспомнилось, как тепло и весело проходили завтраки дома. Вспомнилась мама, подруги, которые частенько у меня ночевали после очередного нашего выступления, и на глаза чуть не навернулись слезы. Аппетит пропал, и я просто водила вилкой по тарелке, размазывая омлет.
В чем дело? внезапно как-то слишком заботливо поинтересовался Лягух. Ты себя плохо чувствуешь?
Нет, спасибо. Просто наелась, и отложила вилку.
Я же вижу, что что-то случилось? Возможно, тебя одолевают какие-то тяжелые мысли? Поделись. Я всегда тебе помогу.
У меня чуть глаза на лоб не полезли. В чем дело? Откуда столько заботы? Что-то тут не так. Уж слишком подозрительный контраст с его постоянным поведением.
Спасибо. Но у меня все хорошо.
Я сидела от опекуна по правую руку и чуть не вскрикнула, когда он положил ладонь на мою руку. Подняла глаза и встретилась с непривычно участливым взглядом.
Алевтина
Аля, невольно поправила и увидела, как его губы дрогнули в желании что-то сказать.
Вместо этого сделал взгляд еще проникновенней и сказал:
Аля, я хочу, чтобы ты знала: я всегда готов прийти на помощь близким людям. И чем они ближе, тем больше я готов для них сделать.
«Не поняла. На что намекает этот глист лупоглазый?»
Прочтя что-то в моем взгляде, он убрал руку и улыбаясь сказал.
После завтрака я хотел бы с тобой поговорить. Занятия на сегодня отменены.
Холодок страха прошелся по позвоночникумне не понравились его слова. Уж если он нарушает собственноручно утвержденный распорядок, то разговор меня ждет очень непростой.
Закончив завтрак, он предложил мне свою руку и провел в кабинет. Усадил за стол и, продолжая источать доброжелательность, сел напротив.
Алевтина, я знаю, что сейчас ты живешь немного не в тех условиях, которые бы желала иметьЯ вопросительно вздернула бровь. Ежемесячных отчислений, оставленных отцом на твое проживание, хватило лишь на эти убогие наряды и минимальный набор вещей, которые тебе понадобятся в академии. Я уже успела понять, что это не так, и сумма отчислений вполне приличная, но ничего с этим поделать все равно не могла и не понимала, к чему он клонит. Но я могу отправить тебя в академию как настоящую королеву! Аристократы всегда принимали по одежке, и если ты появишься там в таком виде, то тебе придется очень непросто. Скорее всего, тебя примут за обычную горожанку, которой повезло родиться магически одаренной и найти покровителя, который и оплатил обучение. А к таким относятся ой, как предвзято.
Я смотрела на него непонимающе.
Так я скажу им, что я дочь графа Россельмейра и просто жду свое наследство. Думаю, после этого лишние вопросы отпадут сами собой.
В его глазах появился холод:
Я как твой опекун запрещаю тебе говорить кому-либо, кто ты и чьей дочерью являешься.
Но почему? возмутилась и удивилась одновременно. Он мне однажды объяснял, что с исчезновением моего отца все не так просто, и мне нужно поостеречься, но играть в инкогнито в академии я считала лишним.
Потому что твой отец пропал не просто так, повторил он. У него было много врагов, и я не могу быть уверенным в том, что, узнав о тебе, они не активизируются и не захотят избавиться и от тебя!
Зачем им это делать? И вы ведь сами говорили, что Роствудская академия магиисамое защищенное место в королевстве. Потому мой отец и выбрал именно ее.
Так-то оно так Но есть те, для кого и это не помеха. А потому рисковать не стоит, и поступать ты будешь под своей земной фамилией. Он нахмурился и даже покачал головой, показывая, как за меня переживает. Слабенькая какая-то аргументация, не подкрепленная ничем, кроме его слов. Только кто мне запретит представляться так, как я захочу, в самой академии? А потому сделала вид, что верю всему, что он говорит, только бы отправил учиться. Но у меня есть другое предложениеон даже посветлел лицом, будто идея настолько шикарна, что я должна сходу ее принять. Ты выйдешь за меня замуж! и улыбнулся во все тридцать два зуба.
«Боже, какой ужас! почему-то первым делом подумала я о его широкой улыбке. А потом уже: Лучше сразу на тот свет, чем за него замуж».
Ну? Чего молчишь? Мне посылать за священником?
Я попыталась выдавить из себя улыбку, но почувствовала, что меня просто перекосило.
Но вы ведь мой опекун. Разве это законно? выдавила.
Хотя хотела выкрикнуть ему в лицони за что! Ни за какие коврижки и пряники всех миров! И вообще, не пошел бы ты, дяденька, со своим предложение на некий отдаленный хутор бабочек ловить?
Не переживай! Мы с тетушкой нашли лазейку. Нужно только твое согласие. Ну как? После этого я с полным правом накуплю тебе самые модные туалеты, лучшее для учебы и даже оплачу отдельную комнату в общежитии.
«Он что, хочет купить меня какими-то тряпками? Даже не верится»
Лейр Крахт, не сочтите за оскорбление и желание как-то иначе вас унизить, но замуж за вас я не пойду. Честно говоря, я вообще пока замуж не собираюсь. Я домой вернуться хочу. Решила быть вежливой. Сейчас этот мужчина, несмотря на все источаемое им радушие, напоминал готовую к броску змею.
Алевтина, ты, наверное, не до конца понимаешь, в какое положение попадешь, если отправишься учиться в академию в том качестве, в котором находишься сейчас
Он еще битый час рассказывал, с какими трудностям я столкнусь, если не приму его предложение, и, наоборот, как у меня все будет радужно и замечательно, если соглашусь. Осчастливить он меня хочет! Как же! Наследство мое ему покоя не дает! А потому я не выйду за него замуж, даже если он останется последним мужчиной на земле.
Значит, ты мне отказываешь? холодно констатировал факт мужчина.
Я лишь пожала плечами. Все было сказано не один раз.
Доказывая преимущества принятия его предложения, мужчина давно подошел ко мне и стоял, прислонившись к столу. Я же сидела в кресле, вцепившись в подлокотники, и усиленно держала оборону. Сейчас опекун сел на этот самый подлокотник и демонстративно заправил выбившуюся прядь мне за ухо. Не отшатнуться стоило большого труда. Сейчас он вызывал отторжение, и смотреть ему в глаза было практически невозможно. Я бы предпочла сбежать, но вскочить с кресла он мне точно не позволит.
Алевтина, ты даже не представляешь, от чего отказываешьсяон приподнял мой подбородок и уставился своими лупалками с поволокой мне в глаза. А я от внезапно накатившего отвращения почти перестала дышать. Я обещаю, тебе понравится быть лери Крахт. Ты очень красивая девочка. Мне все будут завидовать. Этот союз будет выгодным для нас обоих.
Простите. Но я все же пока воздержусь от замужества, сдерживаясь из последних сил, ответила и постаралась высвободиться из его хватки.
Теперь его взгляд изменилсястал злым, опекун оскалился и сделался особенно страшным.
Ты сама придешь и попросишься стать моей женой. Потому что с той иллюзией, что я наложу на твое лицо, к тебе ни один нормальный человек не подойдет. И в академию ты отправишься нищей. И когда поймешь, что больше так существовать не можешьпридешь ко мне! А я подожду. Немногои он дотронулся указательным пальцем до моего лба.