По моим щекам пробежал румянец. Не поворачивая голову и скосив на Альберта глаза, я спросила:
Ты откуда там взялся?
Я здесь уже несколько минут сижу, ответил белобрысый парень.
Не ври, когда я пришла, тебя не было.
Это правда, я был, просто ты не могла меня видеть.
Вот только не надо строить из себя человека-невидимку. Подкрался сзади?
Говорю же, я был здесь. Просто без визора ты меня не можешь видеть.
Визор? Где-то я уже слышала это слово. Ах, да, он же сам мне об этом говорил. Начавшийся разговор мне совсем не нравился, было в нём что-то неправильное. Но вот что именноя понять не могла. Как правило, разговор должен начинаться на некую отвлечённую тему, однако мы отвлеклись на совсем уж непонятную ерунду.
Кстати, я ведь представился, но так и не узнал твоего имени, произнёс Альберт. Довольно бестактно с моей стороны.
Ну надо же, он что, извиняется передо мной? Так и быть, прощу его на этот раз.
ЯАлександра, сказала я. Можно просто Саша.
И не вздумай звать меня Санёк, это дозволяется только друзьям. Впрочем, не думаю, что он опустится до такого фамильярства.
Александра, произнёс по слогам Альберт. Какое длинное и красивое имя. Но давай я буду называть тебя Сашей, чтобы не терять времени. А сейчас, Саша, перестань смотреть на меня, и вообще сделай вид, словно ты тут одна.
Что сделать? не поняла я.
Представь, будто меня здесь нет. Это в твоих интересах, да и я не хочу, чтобы окружающие подумали, что ты лишилась рассудка.
Ну, если ты так просишь.
Сцепив пальцы рук на затылке, я задрала лицо кверху, подставив его солнечным лучам. Не знаю, что замыслил Альберт, но мне отчего-то казалось, что надо поступить так, как он велит. Он же не просит от меня чего-то невозможноговсего лишь игнорировать его присутствие. Если бы игнорирование было спортивной дисциплиной, я бы уже давно стала чемпионкой мира.
Нам стоит где-нибудь пройтись, чтобы никто не видел, как ты разговариваешь сама с собой, полушёпотом сказал Альберт.
Вообще-то я с тобой разговариваю, передразнивая, также полушёпотом произнесла я.
Кроме тебя никто меня не видит, я прилепил тебе золотой визор.
Опять это дурацкое слово. Минуточку, перед появлением Альберта я ведь почувствовала, как кто-то (или что-то) прикасается к моему лбу.
Я оказалась права, та самая «печенька» снова красовалась на мне. Я сняла её и повернулась к Альберту, собираясь обиженно спросить, зачем он это сделал. Но вопрос застрял у меня в горле. От увиденного я едва не заорала и не обратилась в паническое бегство.
Улыбающийся Альберт стал частично прозрачным и теперь медленно таял в воздухе. Выходит, сегодня утром в магазине мне всё это не почудилось. Меня охватила дрожь. Это что вообще за дела такие?!
Прежде чем окончательно исчезнуть, Альберт успел произнести:
Приклей визор обратно, пожалуйста.
Не медля ни секунды, я так и поступила. Мой собеседник вмиг материализовался на своём прежнем месте. Кто-нибудь, растолкуйте мне, что тут вообще происходит!
Я всё объясню, пообещал Альберт, но давай всё-таки пройдёмся.
Хорошо, давай, поспешно согласилась я.
Лучшего места для прогулки, чем сосновый бор неподалёку, я найти не смогла. В самый разгар дня людей там практически не встретишь, основная масса высыпает ближе к вечерупройтись по тропинкам, совершить пробежку. Хотя для меня появился повод задуматься, а не позволит ли Альберт себе каких-нибудь необдуманных действий? Оставалось уповать на его благоразумие.
До бора мы шли молча. Альберт обходил идущих нам навстречу прохожих, которые словно не видели его, даже если он маячил прямо у них перед носом. При этом белобрысый постоянно говорил мне, чтобы я за него не переживала. Я и не переживала, меня больше беспокоила собственная внешность. Чтобы никто не видел этот злосчастный визор, я прикрыла его чёлкой. Однако всё равно чувствовала себя последней дурой. За всем этим я только сейчас заметила, что такой же визор находился на лбу моего спутника, и он, казалось, ничуть этим фактом обеспокоен не был.
Вот мы наконец-то добрались до бора. Альберт поравнялся со мной, и мы сбавили шаг.
Итак, я жду объяснений, сказала я, когда убедилась, что поблизости никого нет.
Мне показалось, что голос мой прозвучал довольно грубо. Это оттого, что я и впрямь ничего не понимала, но хотела всё прояснить.
Так, с чего бы начатьзадумчиво протянул Альберт.
С начала, подсказала я.
С начала получится длинно и запутанно. Думаю, стоит объяснить, кто я такой и чем занимаюсь.
Было бы очень кстати.
Имя моё ты уже знаешь. А занимаюсь я тем, что ловлю беглых неуравновешенных. Это довольно сложная и опасная работа, но она мне нравится и приносит неплохой доход.
Он думает, будто я что-то поняла? Альберт, видимо, догадался, что я ничегошеньки из его слов не разобрала, поэтому решил продолжить:
Я прибыл издалека.
Из какой страны?
Из Вилленты.
Никогда о такой не слышала.
Неудивительно, она находится в другом измерении.
Альберт откинул капюшон с головы (неужели нельзя было сделать это раньше?). Его белые волосы заблестели на летнем солнце. Я невольно залюбовалась этим зрелищем и потеряла нить разговора. Хотя о чём я, она и так была потеряна изначально.
Я путешественник по измерениям, сообщил Альберт. Занимаюсь тем, что ловлю неуравновешенных.
Хорошее уточнение, только мне от этого не легче.
Послушай, Альберт засунул руки в карманы брюк. Жители одного измерения не могут видеть жителей и предметы из другого. Это ограничение мироздания. Поэтому мы и изобрели визоры. Без них мы видим лишь пустыню. Вот, к примеру, я без визора попал в ваше измерение и вижу лишь пустынный серый мир. Но это не так, есть люди, машины, города, которые недоступны моему взору. Я тоже для жителей планеты невидимка. И тутбац! меня насмерть сбивает поезд.
Поезд? из всего потока сознания я зацепилась за последнее слово. Потому что только оно не отдавало безумием.
Или машина, пожал плечами Альберт. Как угодно. Физически я присутствую в вашем изменении, поэтому мне можно причинить боль.
Кое-что не клеится.
Что, прости?
Ты говоришь, что без этого визора ты не видишь ни меня, ни вообще ничего вокруг. Если подумать, то и я, попади в твоё измерение, не смогу там ничего увидеть без визора. Так?
Я подивилась полёту собственных мыслей (наверное, начинаю медленно сходить с ума). Альберт, по всей видимости, тоже его оценил. Он кивнул и сказал:
Так.
Тогда как ты объяснишь эту бумажку? я потрясла визиткой Альберта у него перед лицом.
Как это надо объяснять?
Ты сам снял с меня визор сразу после того, как вручил мне эту бумажку. Она ведь из твоего мира, я не могу её видеть, если верить твоим словам.
О, нет-нет. Эту бумажку я оторвал от вашей местной газеты, которую нашёл на улице.
Мои аргументы были разбиты в пух и прах. Постойте, этот товарищ что, подбирает на улице всякий мусор? Ужас какой!
Звучит фантастично, промямлила я.
Всё про исчезновения есть правда. Ты сама видела, как я начал исчезать, когда сняла визор. Это потому, что излучаемое им поле имеет маленький радиус действия. И чем дальше от мозга визор находится, тем поле слабее и плохо отрисовывает общую картину мироздания.
Верно, своим глазам я верю. Неужели этот белобрысый пройдоха не лжёт? Тем не менее сомнения меня не покидали. Альберт решил пойти ва-банк.
Хорошо, сними, пожалуйста, визор, попросил он.
Я пожала плечами и выполнила просьбу. По-моему, я стала что-то чересчур покладистой
Как и полчаса назад на лавочке перед фонтаном, мне стало не по себе. Альберт снова начал растворяться в воздухе. Я поспешила вернуть визор на место, но беловолосый парень остановил меня.
Погоди минутку, сказал он и забрал золотистый кружок себе.
Я подождала, пока Альберт на пару с визором полностью не исчез. А в следующую секунду нечто стало ерошить мои волосы. Я невольно взвизгнула и отскочила назад. Нога зацепилась за торчащий из-под земли корень, и я стала падать. Новенькое платье приготовилось быть испачканным, а моя пятая точкаполучить удар об землю. Но внезапно невидимые руки подхватили меня и с элегантностью и нежностью привели в вертикальное положение. Спустя секунду визор вернулся на своё изначальное место. На мой лоб.